Страница 11 из 145
Да что же им всем надо, во имя Ориона? Фелисити обернулась, нацепив на лицо безразличную маску. Плюшка и ботан торопливо подбежали и тут же замерли, явно силясь придумать, что бы такого сказать. Рори нашелся первым:
– Не стоило смеяться над Магнусом, – с легкой укоризной произнес колдун. – Теперь он будет злиться.
– В этом и смысл, вроде как, – Фелисити пожала плечами. – Дегенератам полезно. Не то, чтобы они понимали такой тонкий юмор...
Мигдаль в ужасе захлопала ресницами:
– Фелисити, нельзя так говорить!
На пороге аудитории показался Скат. Фелисити сунула руки в карманы и отвернулась.
– Отвалите от меня, ладненько? Обойдусь без морали и сочувствия, особенно от таких ничтожеств.
Контрабандист бросил на них косой, немного удивленный взгляд, но Фелисити не успела остановить его – из-за поворота показалась мадам Эрме. При виде контрабандиста дамочка расплылась в улыбке и раскрыла объятья. Фелисити чертыхнулась, окончательно оставив позади растерянных соплежуев и поспешила в сторону Орбиты.
Если гора не идет к Магомету, любил приговаривать генерал Кэм, Магомет должен прийти к горе сам. Кто такой Магомет, Фелисити учила в начальной школе и успела основательно забыть, но поговорка засела в голове накрепко.
На Орбите уже вовсю распивали колу и хрустели чипсами новоявленные студенты Академии. Фелисити осторожно прошмыгнула мимо, хотя желудок протестующе заурчал при виде барной стойки, уставленной тарелками с сэндвичами. Она бы не отказалась от порции горячей похлебки с мягким, упругим хлебом.
Все это может потерпеть. Еще успеет нажраться по возвращении домой.
До контурной линии, ограничивавшей лифтовую кабину, Фелисити добралась без особого труда, не забывая оглядываться. Но за ней никто не следил, поэтому она встала точно в центр прямоугольника – и задумалась.
На каком этаже этого бесконечного здания может находиться стартовая площадка? На самом последнем, разумеется, но сколько их? Десять? Тридцать? Или всего три? Определить число этажей из единственного помещения, лишенного потолка – Орбиты – не представлялось возможным. Фелисити прикусила губу с досады.
Чтобы такой план срезался в самом начале!
– Последний этаж! Верх! Верхний уровень! – она тщетно перепробовала все команды, которые только пришли на ум.
Стоп. Она ведь дочь генерала, а не одна из этих запоздавших в развитии псевдо-героев. Здание Академии было военной базой. А на военной базе этажи называют уровнями, и некоторые имеют свои особые названия. Фелисити проверила, что по-прежнему стоит точно в центре и громко произнесла:
– Посадочная площадка!
Прозрачная стенка немедленно поползла вверх, а вместе с ней двигалась посреди черноты и сама Фелисити, торжествующе притоптывая ногой.
Стоило забрать из комнаты чемодан, но это пустяки. Пришлют ближайшим грузовым транспортом, только и всего.
Лифт домчал ее через толщу этажей до последнего уровня за считанные секунды. Стеклянная стена исчезла, и Фелисити оказалась в огромном ангаре, в котором с легкостью разместилась бы целая эскадрилья.
С ее появлением по контуру потолка зажегся свет – Фелисити выждала минуту, ожидая, что сейчас вспыхнут и прожекторы, но, похоже, на движение и температуру реагировала только вспомогательная система. Четыре небольших звездолета – не последнего поколения, но все равно достаточно новые – стояли четко в середине расчерченных стартовых квадратов. Фелисити сделала круг почета, но так и не нашла даже намека на консоли управления, которые громоздились вдоль стен в любом центре контроля полетов. Очевидно, база управлялась с единого пункта, расположенного гораздо ниже. За широкими окнами по всему периметру площадки разгорался полдень.
Стоило поторопиться.
Кроме четырех одинаковых звездолетов только одна машина могла быть челноком контрабандиста – старая, покрытая бесконечными царапинами и следами ремонта "Небесная медуза". До появления в семье младшего брата Фелисити была единственной, кому отец старался передать огромный опыт в разных областях, поэтому она с легкостью отличала "Звезду" от "Циклопа" и даже могла прикинуть период постройки с точностью лет до пяти-десяти.
"Медузу", перед которой она стояла, спустили с верфи еще до ее рождения. Фелисити коснулась рукой ледяной обшивки, жалея, что корабль не может рассказать хотя бы тысячную долю приключений и битв, в которых ему довелось побывать. В хвостовой части еще можно было различить последние цифры бортового номера.
Заслышав легкое шипение лифтовой кабины, Фелисити отбросила сантименты и спряталась под широким фюзеляжем. До нее долетели обрывки разговора:
– ... осторожнее. Патрули залетают даже в наши края, чаще всего со скуки.
– Я буду осторожен, подружка, – в голосе Ската звучал откровенный пофигизм. – Не вешай нос.
Его легкие шаги раздались совсем рядом; после характерного клика на полу показалась тень от раскрывшегося трапа. Вокруг "Медузы" вспыхнуло кольцо прожекторов, а когда Фелисити задрала голову, то увидела, как крыша медленно расходится в стороны, готовая выпустить корабль на волю.