Страница 87 из 139
- Следующий!
Я откровенно скучала, сдерживая новый зевок, а Алэр с легкостью решал любые споры. Лорд поступал по справедливости, был неумолим к слезам и мольбам, если то требовалось. Я слушала каждого с постным лицом и иногда кивала.
- Уже скоро, потерпи, - супруг устало мне улыбнулся, накрывая мою руку своей.
От этого ласкового прикосновения меня обдало жаром, и спать резко расхотелось. Мой лорд, отведя взор от арки выхода, посмотрел на меня более пристально.
Не удивилась, заметив в его глазах желание, не изумилась и тому, что нас прервали, но испугалась и озадачилась, почувствовав в душе что-то новое по отношению к супругу. Торопливо прогнала зарождающуюся мысль, вдохнула глубже, надеясь успокоить разволновавшееся сердце, приказала себе взглянуть в зал и тотчас нахмурилась.
Напротив помоста стояли четыре нордуэлльца – два мужчины, паренек и девушка лет четырнадцати-пятнадцати. С удивлением узнала в парнишке Кира, моего горе-соперника. Мальчишка был злым и раздосадованным, как и два невысоких, коренастых крестьянина, а девушка вытирала слезы. Так что я поневоле заинтересовалась.
Приветствия были произнесены, и вперед вышел один из крепышей, вероятно, отец девушки.
- Ваша милость, - смело взглянул на лорда, - рассудите, не дайте негодяю уйти безнаказанным!
«Что еще натворил Кир? - мелькнуло в голове, и я сердито взглянула на нахохленного паренька, а затем внимательнее присмотрелась к девушке. – Странно! Несмотря на слезы, она вполне довольна!» То была истинно женская улыбка, настоящей охотницы, той, в руки которой идет желанная добыча. Сонливость исчезла, будто я и не зевала несколько минут назад.
- Говори, Гарс, не тяни! – хмуро повелел Алэр, и проситель заговорил опять:
- Вот этот вот, - ткнул в сторону мрачно настроенного Кира, - обесчестил мою дочь! – вытолкнул девушку к самому помосту, отчего она покраснела до корней волос.
- Врет он все! – выступил отец Кира. – Не трогал мой малец девчонку Гарса!
- Да это твой отпирается! Врет и не краснеет! – Гарс со злостью посмотрел на Кира. – Сорвал ягодку, а отвечать не хочет!
- Это мой не краснеет?! – возмутился его соперник. – Ты бы за своей лучше присматривал! Это она вовсю хвостом крутила перед моим Киром и…
- Тихо! – рявкнул на них эрт Декрит, и спорщики боязливо умолкли, заискивающе поглядывая то на Алэра, то на Лиона.
- А ты что скажешь? – лорд перевел суровый взор на Кира, и тот, глаз не отвел, впрочем, я ничуть не удивилась.
- Я всю неделю провел в замке, - поведал паренек без заминок, - тренировался и…
- Так все произошло месяц назад, у девчонки моей лунных дней не было и… - вступил отец девушки и был заново перебит вторым разбушевавшимся крепышом:
- Еще неясно кто ее обрюхатил!
Эрт Декрит вновь зарычал, а я, воспользовавшись суматохой, подалась к супругу и шепотом полюбопытствовала:
- Позволишь поговорить с девушкой наедине? Одной женщине проще понять другую, - незаметно для себя подняла глаза и оказалась неготовой к тому, что Алэр незамедлительно повернется ко мне и одарит пронзительным голодным взглядом.
Не позабыть бы сделать вдох, не растаять только от одного его прикосновения, я приказала себе собраться, сумев выдохнуть:
- Пожалуйста… - и в наступившей тишине это слово прозвучало набатом, слышимым в каждом углу.
Супруг смилостивился, почувствовав, как мне неловко, и отпустил.
Ледяной ветер комкал, играл, сталкивал в вышине темные облака, гонял по двору листья и мелкий мусор, пытался сорвать с нас одежду. Девушка робко поглядывала на меня из-под низко сидящего капюшона и помалкивала, хотя глаза заинтересованно поблескивали, и в них совсем не было заметно испуга. Не желая продрогнуть, я начала с малого:
- Как твое имя?
- Селия, госпожа, - неуклюже поклонившись, представилась она.
Ветер сорвал с ее головы капюшон, растрепал темные волосы, заставил ее зажмуриться, швырнув в лицо песчинки.
- Давай поговорим, - сказала я и удивила, - как хорошие подруги.
Тонкие брови стремительно поднялись, а затем почти сошлись на переносице, выдавая недоумение и легкий страх Селии.
Я убедительно кивнула:
- Ты видишь перед собой хозяйку этих земель, и мне важно знать о каждом северянине. Как хорошая мать заботиться о каждом из своих детей, так и я обязана беспокоиться о вас. – Девушка смотрела на меня с величайшим сомнением, потому пришлось сказать. – Хорошо, матерью меня назвать сложно, вот старшей сестрой или подругой вполне! – метнула быстрый выразительный взгляд, разрешая решить ей самой.
Немного подумав, собеседница согласилась, стараясь не выдать охвативших ее опасений, не ведая, чего от меня ждать. Сейчас важно не ошибиться, я должна выбрать правильные фразы, произнести их без запинки, посеять смуту в душе своей юной подданной.