Страница 79 из 139
Кружка с дымящимся травяным напитком уже дожидалась меня, и сразу стало понятно – в комнате успела побывать Маег. Травница проявляла заботу, и это было приятно. Я опустошила половину кружки, когда в покои вошли альбины.
Риона выглядела задумчивой, кивая вместо приветствия. Эвильена привычно улыбалась, а Лелька по традиции осмотрелась, прежде чем разомкнуть плотно сжатые от недовольства уста. Я поняла, что и мне настала пора приниматься за дела. В замок, накануне зимы, прибудет свора гостей - иначе их назвать не могла! Мы с Алэром считали глупостью безрассудно отправляться в путешествие в это время года! Но также мы оба знали – без серьезной на то причины королева-змея вряд ли покинула бы гостеприимный юг. Что-то гнало ее на север, заставляя позабыть обо всех трудностях, нечто такое, о чем не ведали мы, но желала преподнести мне она. Расчетливая тварь Беккитта, скорее всего, надеялась, что бывшие враги – Ар-де-Мей и Нордуэлл – все еще ненавидят друг друга, и хотела использовать темные чувства в своих интересах. На этом строились наши с лордом догадки, но точный ответ мы предугадать не могли.
Мысли изменились – я задумалась о своих соотечественниках. Самых первых, тех, кто решат пересечь Меб и ступить на этот берег. Их уже ждали в одной из деревень, оставалось только сделать окончательный выбор. Размышляя, отправилась прямиком в купальню, чтобы немного освежиться перед очередным трудным днем. Последний, рассеянный взгляд в комнату, и заметила то, что не предназначалось для моих глаз. Замерла на половине пути, услышав шепот Лельки, обращающейся к Эвильене:
- Глотни-ка!
Не понимая, что у нее на уме, я вгляделась более пристально, а Лелька уже передала кружку с отваром второй альбине.
Сделав большой глоток, Эвильена твердо кивнула. Я вспылила:
- Что? Маег можно доверять! Напиток сварен из известных трав, и среди них нет ядовитых!
- Есть, но не так много, чтобы убить тебя! – снисходительно объявила Лелька.
Я собралась сказать этой альбине все, что накопилось за долгие недели, но вмешалась Риона, которая верно расценила мой замысел. Ее речь была ровной:
- Ниа, первое правило королевской альбины гласит: «Не доверяй никому, кто крутиться возле твоей госпожи!»
Сквозь зубы, я поинтересовалась, глядя лишь на хмуро сдвинувшую брови Эвильену:
- И?
- Да! Отравить тебя этим будет весьма сложно… - она выразительно помолчала, не отводя прищуренных глаз. – И я, и Лелька принимаем это снадобье, да и Ри иногда пьет его!
- Зачем? – вопрос сорвался с языка, хотя я уже поняла, что мне сейчас скажут. В душе не хотела верить и принимать горькую правду.
- Чтобы не забеременеть! – жестче, чем всегда оповестила Лелька, словно удивляясь моей дурости.
Я не ссутулилась, не закричала, внешне ничем не проявила тех чувств, что всколыхнулись внутри. Круто развернулась и хлопнула дверкой купальни, в бессильной ярости прислоняясь к ней, приказывая себе успокоиться.
На время мне это удалось, но Лелька, как будто поставила себе цель довести меня до бешенства:
- Хочешь, мы допросим эту бабу с пристрастием? – с хрустом размяла пальцы.
И Эвильена зачем-то сунулась:
- Подумай и реши, кто ты для этой травницы!
Мне не хотелось тревожить Алэра - он почувствует мою ярость, поэтому с шипением потребовала от своих альбин:
- Маег не трогать… пока, - и выбежала в коридор, надеясь, что успею усмирить свои чувства, слыша, как альбины торопятся следом.
Жаль, Хранителям было не до меня!
Собравшиеся в малом зале, точно сговорившись, встретили тягостным молчанием. И я бы смирилась, так бывало всегда, если бы не их слишком пристальные взгляды – с ног до головы и обратно. Все семейство с пристрастием рассматривало – а не прибавила ли я в весе? Выдержка мне изменила:
- Хватит смотреть на меня, как на племенную кобылу, от которой только и ждут приплод!
Алэрин поспешно сделал вид, будто увлечен тем, что находится на его блюде; вспыхнули щеки Миениры, словно я поймала ее на чем-то постыдном; холодно усмехнулась Тижина, мол, а чего еще от тебя ждать? Рилина молчать не стала:
- Вероятно, ты бесплодна, такое случается… Советую обратиться к Маег, она приготовит нужное снадобье, которое, возможно, поможет тебе!
«Уже приготовила!» - чуть было не ответила я, во второй раз за сегодняшний день убегая прочь, только и успела подать знак альбинам, чтобы помалкивали.
В дверях едва не налетела на Гурдина – старец слышал весь разговор и напомнил мне: