Страница 47 из 139
- И ждали целых пять лет, - подтвердила Риона.
Эрт Шеран не ответил, изучая меня с ног до головы придирчивым взором, так что я почувствовала себя лошадью, которую выбирает на рынке дотошный покупатель.
Растущее между нами напряжение было прервано очередным вмешательством Рионы. Глава альбин подошла к нам вплотную, заговорила спокойно, но убедительно:
- Если Ниавель останется в Нордуэлле, то некоторые захотят использовать это в своих интересах, а простые жители, уставшие от тягот и лишений, поверят в любую ложь! Не мне, Ваша милость, объяснять вам, к чему все это может привести!
- Я выслушал тебя, альбина, - бросил Алэр, глядя только на меня, - теперь готов слушать тебя, Ниавель!
Раздражение ураганным ветром разметало здравые мысли, и лишь выработанная за последние годы привычка чаще молчать, нежели высказываться, удержала меня от резких обвинений.
- Однажды ты уже доверился мне, и я оправдала твои ожидания. Так почему бы тебе не поверить мне вновь?
Что-то темное промелькнуло в его взгляде, неподдающееся разумному объяснению, то, что супруг гнал прочь, старался не думать, не представлять.
Нордуэлл – край, построенный на крови и костях ир'шиони, тех, что изгнали с неба. Падшие старались выжить, закрепиться, основать свое собственное королевство, не зависящее от воли Хранителей. Им удалось построить новый дом, который теперь необходимо сберечь, потому они дали мне очередную подсказку.
- Рейн, - впервые назвала лорда так, как звали его только самые близкие, те, кому он позволял затронуть свое ледяное сердце, и супруг чуть вздрогнул, - я обещаю тебе, что сберегу нашего ребенка, и он в положенный срок родится в твоем родовом замке, - не опустила глаз, смотрела уверенно и прямо.
Дождалась, Алэр принял мой ответ, кивнул и отпустил, отдавая своим притихшим подданным новые распоряжения.
На западе догорал закат, а с востока надвигались угрюмые тучи, закрывая звездный свет. Я глядела в наступающую темноту, где на краю поляны двигались бесцветные фигуры, напоминающие теней. Это воины собирали хворост. Эрт Шеран стоял неподалеку, наблюдая, как его люди обустраивают стоянку. Ветер приподнял его плащ, закружил над широкими плечами, как черные крылья, напоминая о том, кем является хозяин этих земель. Вздохнула, вроде и негромко, но он услышал, подошел, присел рядом на поваленное дерево, спросил:
- Хочешь поговорить?
Я подняла глаза:
- Если только о твоих так называемых войсках! Мне удивительно, чего вас так боятся на юге!
- Сердишься за обман?
- Радуюсь… - хмуро ответила я. – Так и вижу, что будет со всеми нами, когда Беккитта решит атаковать! – он предостерегающе поднял руку, желая высказаться, но меня было не остановить. – Будь уверен, она не отступит! Особенно когда узнает правду!
- Не узнает! – лорд был уверен в том, что произносит. – Думаешь, в самом начале моего правления было иначе? Поверь, те войска… те жалкие крохи, оставшиеся после ухода отца, что были в моем распоряжении, несравнимы с тем, что есть сейчас!
- Выходит, я не видела всех твоих рыцарей?
- Видела, но, скорее всего, не обратила внимания, - с укором отозвался он.
- Ладно, тогда другой вопрос, на который ты так и не дал мне ясного ответа!
- Интересуешься, почему я не нападаю на Беккит?
- И это тоже! Только это следующее о чем, я собиралась узнать! Сейчас важно понять иное, почему Беккитта решила, что ты собрался отомстить ей! Именно из-за донесения, в котором было четко указано, что ты собираешься воевать с ней, рабыню из Ар-де-Мея решили отправить в Нордуэлл в качестве откупа! – меня давно волновали эти сведения, и я воспользовалась подходящим моментом.
- Был такой порыв… мимолетный, - рассматривая что-то на земле, после некоторых колебаний сообщил мне супруг. – После того, как узнал, что это змея причастна к гибели Илны и Дарель…
- Тебе тяжело вспоминать об этом? Тогда давай помолчим… - быстро сказала я, но беспокоилась вовсе не о нем. Знала, что мне самой будет неприятно в очередной раз это услышать.
- Помолчим… - согласился Алэр, не отрывая взора от земли, но молчание оказалось недолгим. Он же и нарушил повисшую между нами тишину. – По поводу иного… Милая моя, очертя голову бросаются в битву только глупцы! Вспомни, какой хищник добивается желаемой победы и получает вожделенную добычу? Лишь тот, кто готов часами выжидать, сидя в неудобной позе в кустах. Только так его жертва потеряет бдительность, а хищник сорвется с места, бросится в атаку, явив свою силу ничего не подозревающей добыче…