Страница 21 из 139
- Если мне будет это дозволено, моя королева… - альбина приблизилась ко мне настолько близко, насколько это оказалось возможным, и встретила мой взор прямо, не пряча своих глаз.
Я как-то неожиданно припомнила, что если Ри обращается ко мне столь официально, то значит чего-то не одобряет и ждет, что я прислушаюсь к ее советам. Раньше к ее речам я относилась скорее как к предложениям подруги, теперь же все было иначе. Исторически сложилось так, что альбины никогда не входили в число избранных советниц королевы. Их обязанность - защита, построенная на сердечной привязанности. Считалось, что она убережет правительницу от предательства воительниц, потому будущая королева и выбранные девочки воспитывались вместе, делили кров и еду, чтобы стать сестрами по духу и оружию.
Сейчас все изменилось – мы вынуждены были расстаться на долгих пять лет. Я была рабыней, они лишились дома, брошенные на произвол судьбы. Все мы выживали, только вдали друг от друга, и если меня год за годом пытались сломать намеренно, изощренно издеваясь, то что за это время случилось с девочками?! Клятвы, обещания, привязанности остались на развалинах Хрустального города, да в нашей памяти, чем именно я не могла сказать с точной уверенностью! Чувства! Они изменились – легко любить названную сестру, сложнее принять в свою жизнь незнакомку! Нам предстоит узнать друг друга заново, но то, что Риона в этот миг ехала рядом со мной, сказало мне о многом. Потому я кивнула:
- Говори!
- Моя королева, наш народ стоит на распутье, ему нужно научиться жить, а не выживать. Сейчас ар-де-мейцы влачат жалкое существование, разрываясь между долгом и предпочтениями.
- Что это значит? – я не вскинулась, не отвела взор от спины Алэра, ничем не выдала своего волнения, хотя слова эти, безусловно, ранили меня.
- В моих словах нет особого секрета – все просто, - Ри проверяла меня на сообразительность, и я не стала ее разочаровывать.
- Итак, в Ар-де-Мее существует несколько, скажем так, правителей, которые, прикрываясь моим именем, пытаются завоевать власть?
- Верно, - уголки губ альбины чуть приподнялись в одобрительной улыбке.
- Кто? – только и спросила я.
- Из тех, что тебе знакомы – только двое – дядька Зоряна и эрт Грам!
- Угу, - я сцепила зубы, гадая, знал ли Зор об этом факте, и сама себе ответила: «Конечно, знал!» - Сколько? – это тоже было произнесено вслух.
- Постоянных трое, остальные – ну, по мелочи! Так мелкие дворяне, поднявшие головы после битвы, во время которой прятали эти самые головы вместе с телами в надежных местах! – Риона больше не лгала.
- И кто, на твой взгляд, самый сильный из них?
- Эрт Маэли, конечно! Сама понимаешь – был приближен к королевской семье, да и Зорян с Ллалией были с ним заодно!
- Угу, - я постаралась припомнить этого «дядюшку» и теперь была уверена, что записку передали его соратники. – А ведь тетя когда-то любила Арейса эрт Маэли!
- И сейчас любит!
- И?
- Не думаю, что с ее стороны стоит опасаться измены, она слишком привязана к тебе и к Северии с Лавеном, вы заменили ей собственных детей, которых по настоянию Арейса у нее никогда не было! И не будет! Ей уже тридцать пять!
- Считаешь, она предаст возлюбленного ради меня? Я видела, ей не понравилась идея с моим замужеством!
- Она не понравилась никому из нас! – честно сказала альбина, не отводя глаз от моего лица, так что и мне пришлось взглянуть на нее.
- Разумеется, мне без пояснений ясно, что никто из ар-де-мейцев не одобрит этого брака!
- Уже не одобрил! Эрт Маэли постарался!
- Зорян?
- Зорян давно не бывал на нашей стороне, и, кстати, не думай, никто из нас не ведал о том, что он переродился! Если бы я узнала, собственноручно прикончила бы его!
Я метнула на нее испытующий взгляд – сомнений не было – в отличие от нас с Криссой, Риона не дрогнув, отрубила бы оборотню голову!
Отвечать ей не стала – эта тема была для меня болезненной, и пока я не могла холодно и четко думать о ней, а говорить тем более.
Ри не настаивала, у нее были другие заботы:
- Моя королева, народ будет шептаться… И то, о чем знают в Сторожевом замке и южнее него, быстро дойдет до ушей простых ар-де-мейцев!
- У всех есть свои шпионы, только почему-то никто из них не сумел перехватить мой кортеж по пути в Нордуэлл, чтобы хотя бы попытаться сообщить мне последние новости из Ар-де-Мея! Хорошего же мнения подданные о своей королеве! – мне было горько, но признать это стоило, произнести вслух, проговорить, чтобы осмыслить и не забыть.
- Мы тебя не предавали, - произнесла она горячо, но не повышая голоса, чтобы нас не услышали посторонние. – Ошибкой нашей явилась лишь та, что мы слепо, всецело доверились Зоряну! Крисса…