Опасная находка

Я выбрала эту местность, потому что знаю, насколько она пустынна. Мы с Марком много раз выбирались сюда с рюкзаками. Здесь можно шагать целый день и не встретить ни одного человека. Единственное, что слышно так далеко от деревни, — это шорохи в подлеске и далекие ружейные выстрелы, которые доносит ветер. Выстрелы тут особенно никого не беспокоят. Это часть повседневной жизни. И еще одна причина, по которой я выбрала это место.

Я нахожусь в глубине леса, примерно в двадцати минутах ходьбы от ближайшей второстепенной дороги. Стряхнув рюкзак с плеча, я аккуратно вынимаю коробку с пистолетом. Я взяла с собой листок формата А4 — приветственное письмо из отеля — и кнопку, которую стащила с информационной доски для туристов. Я прикалываю листок бумаги к самому толстому дереву на поляне.

Мне нужно попрактиковаться. Нужно немного пострелять из этой чертовой штуки, прежде чем направить ее на человека.

Эдди упоминал о поддержке. «Не делай этого без подстраховки». Это и есть моя подстраховка.

У меня всего один магазин, уже заряженный пятнадцатью патронами, плюс еще одна пачка в маленькой картонной коробке. Всего двадцать семь пуль. Саймон, слава богу, на патроны не поскупился. Поскольку догадался, что мне нужна практика.

Для встречи мне потребуется полный магазин. На случай, если мне действительно придется воспользоваться пистолетом.

Так что вот вам математическая задача: если Эрин хочет оставить себе на завтра полный магазин, сколько патронов она может потратить сегодня?

Эрин может потратить сегодня двенадцать пуль. То есть сделать двенадцать тренировочных выстрелов. Я аккуратно вынимаю три патрона из полного магазина и помещаю в нетронутую коробку, лежащую в кармане рюкзака.

Я очень надеюсь, что эта практика мне завтра не пригодится, но предпочитаю подстраховаться.

Я вставляю магазин обратно, держу пистолет перед собой, вытянув руки, на высоте своего ведущего глаза. Соединяю воображаемой линией белую точку и выемку, которые составляют прицел «Глока», с бумажной целью на стволе дерева, стоящего передо мной.

В видеороликах предупреждали об отдаче, но стойка, которую советовали принять для выстрела, выглядит не так, как можно было бы ожидать. Не так, как в телевизионных фильмах. Стоять нужно прямо, а не боком, как двигаются стажеры ФБР со своими фонариками. Ноги должны быть расставлены на ширину бедра, колени не напряжены. Правая рука лежит на рукояти, спусковой палец вытянут вдоль ствола, на безопасном расстоянии от курка, левая рука поднята, удерживает правую на рукояти, плечи сведены вперед, локти выпрямлены. Выглядит совершенно не круто, зато можно попасть туда, куда целишься. По крайней мере, такова главная мысль…

Я дышу. Медленный вдох. Медленный выдох. Будет громко.

Гораздо громче, чем можно ожидать. И будет отдача, похожая на полноценный удар. Нужно устоять, податься назад, но не сойти с места.

Я делаю глубокий вдох. Опускаю палец на курок. Выдыхаю и жму.

Грохот взрывает лесную тишину вокруг меня. Пистолет подпрыгивает от отдачи так, словно в меня врезался взрослый человек. Сердце глотает дозу адреналина, перед глазами все плывет. Как ни удивительно, стойку я удерживаю. Со мной все в порядке. Перед собой я вижу бумажный лист с оторванным краешком и большой кусок коры, задранный щепками вверх под безумным углом. Я попала. Будь там человек, я бы его застрелила. Я испытываю странный прилив радости. Встряхнувшись и сосредоточившись, я снова прицеливаюсь.

А затем спускаю курок еще одиннадцать раз.

К концу дня от бумаги ничего не остается, а дерево изувечено. Я решаю, что, наверное, стоит пройти чуть дальше, прежде чем отправлять координаты для навигатора. Им вовсе не нужно видеть это дерево. Примерно через пять минут я нахожу неплохое место — небольшую сырую полянку. Переписываю GPS-координаты из приложения в пометки айфона. Потом ищу другое место, чтобы закопать флешку в пластиковом пакете. Я выбираю приметный дуб, подальше от поляны, у оврага. Здесь я смогу надежно спрятаться, и меня никто не увидит. Я голыми руками выкапываю небольшую ямку, помещаю в нее флешку и забрасываю землей и листьями, маскируя под лесную подстилку. И записываю координаты ямки в свой айфон. После чего возвращаюсь обратно в отель.

В номере я выкладываю все, что может понадобиться мне завтра. Несколько раз проверяю туристический будильник, и, как ни удивительно, он все еще работает. Я завожу его на 4 : 30 утра и ставлю на тумбочку рядом с замысловатой лампой. Пистолет и патроны кладу в сейф. После чего заказываю еду и звоню Марку на мобильный, но мой звонок перенаправляется на голосовую почту.

— Привет, Марк, это я. Ты, наверное, уже вылетел, но я просто хотела сказать, что у меня все хорошо. Все в порядке. Я скучаю по тебе. Я люблю тебя. И, слушай, в доме ужасный беспорядок. Просто чтобы ты знал. Я завтра все уберу. Хорошего тебе полета. Люблю тебя. Скоро увидимся. Жду с нетерпением. — Я отключаюсь.

Добравшись домой, он увидит мою записку и решит, что я осталась переночевать у Каро. Я очень надеюсь, что он в это поверит. Очень надеюсь.

Приносят еду, и я ужинаю в тишине, без телевизора и музыки. Я думаю об Эдди и Лотти, о Холли и ее друге Эше, которые сейчас находятся неизвестно где. Я думаю о Марке, который сидит в самолете, высоко над Атлантикой, о людях в другом самолете, лежащем в Тихом океане. Я думаю об Алексе и ее возможной беременности. О том, как она, наверное, счастлива. Я думаю о том, кто растет внутри меня.

Я словно оцепенела, но заставляю себя есть ради того, кто растет во мне. Мне нужно лучше о нас обоих заботиться. С этой мыслью я после ужина устраиваю себе горячую ванну с пеной и медленно погружаюсь в ее тепло. Позволяю ему окутать меня, выбрасываю все заботы из головы и бездумно смотрю на матовое стекло в двери ванной комнаты: на нем переплетаются лозы с цветами и выгравированы дикие птицы. Лесная сценка. Очень красиво. Это довольно симпатичный отель. Марку здесь понравится. Или, возможно, нет. В конце концов, сейчас я занята именно тем, что пообещала ему не делать. С этой мыслью я поднимаюсь из воды, вытираю полотенцем покрасневшую кожу и готовлюсь пораньше отправиться в постель. 

36

Суббота, 1 октября

Что-то в темноте

Мои глаза распахиваются в темноте. Я ничего не вижу, вокруг непроглядная тьма, а в ней — лишь тусклый свет стрелок моего будильника. Не знаю, что меня разбудило, но это было внезапно. И я сразу же полностью проснулась. Что-то не так в этой темноте. Кто-то еще находится здесь, со мной, я чувствую это. Не знаю, как долго я спала, но сквозь занавески больше не пробивается свет. Пистолет находится там, где я его оставила, заперт в сейфе, в платяном шкафу. Мне ни за что не добраться до него вовремя. Нужно было положить его где-нибудь поблизости. Нужно было, стоило бы, следовало бы. Я ничего не слышу. Никакого движения. Ни звука, кроме приглушенного «тик-так» пластиковых часов. А затем шелестит ткань — в углу, справа от меня.

Ох, черт, черт, черт! Здесь кто-то есть. Кто-то чужой в моем номере.

Адреналин тут же впрыскивается в кровь, во второе крошечное сердце, бьющееся во мне. Меня охватывает всепоглощающий страх. Мне требуется вся сила воли, чтобы не вскочить. Я замираю. И понимаю, что, кем бы они ни были, они считают, что я сплю. Это дает мне время подумать. Составить план. Возможно, если я не буду шевелиться, они уйдут. Возьмут то, за чем пришли, и уйдут. Вот только я не сплю. И мне кажется невозможным, что они не заметили, как воздух внезапно загустел от моего ужаса. Тихий шорох снова долетает до меня.

Что они делают?

И что мне теперь делать? Неужели я умру здесь, в отеле, куда приезжают на выходные, совершенно одна? «Так ты хочешь умереть, Эрин?»

«Думай».

Я стараюсь дышать тихо, глубоко, словно все еще сплю.