УравноБешенный Эльф

Мы выбежали в коридор и свернули в сторону бальной залы. За нами была погоня.

- Можешь обернуться? — спросила я, бесшумно прикрывая двери.

- Пока нет, - простонала бабушка. — Это тебя твой эльф научил?

- Да, - прошептала я, вспоминая, где пряталась в детстве. Послышался грохот из коридора.

- Один готов! — заметила я, вспоминая наши потолки. — Не нужно было громко хлопать дверью!

Я поднималась по лестнице, вспоминая какие ступеньки проваливаются, а какие нет!

- Осторожно! — спохватилась я, едва удержавшись за перила. «Надежная» ступенька хрустнула под ногой бабушки. Да, давненько меня здесь не было!

 Я открыла маленькую неприметную дверь и втащила туда бабушку.

- Это? — прищурилась она, обнимая меня за плечи одной рукой.

- Путь на чердак! — выдохнула я, слыша, как кто-то застрял в лестнице и зовет на помощь.

Мы поднимались по маленькой шаткой лесенке, которую тут же втащили наверх и закрыли люк.  Бабушка упала на ворох старого тряпья. Я присела рядом.

- Прости меня, - послышался слабый голос. Моей спины коснулась холодная рука. — За тот день, когда я сказала тебе, что магия — это позор…

- Да ладно, - сглотнула я, осторожно выглядывая между досок.

Вокруг поместья стояло оцепление. И я обрадовалась, что мы не попыталась сбежать к карете.

- Вот погоди, - послышался голос бабушки. — Вот бабушка оклемается, как укусит… Подарит ему обратно отгрызенных наследников в собственном пушистом чехле!

- Что-то холодно здесь, - прошептала я, глядя на старый хлам. Это то, что нам так и не удалось продать.

 Я стала рыться в тряпках, чтобы найти что-то теплое, как вдруг…

- Ба, ты глянь! — прошептала я, сдвигая тряпки. Под старыми прелыми тряпками сверкнуло… золото. Целая гора золота!

- А я искала заначку деда! — процедила бабушка. — Как он мог? Родную дочь!

- Тут столько денег, что… - облизала я пересохшие губы. — Как ты думаешь, откуда они?

- Не знаю! — проворчала бабушка. Среди золота мелькнул сундучок. Я открыла его и увидела целую стопку бумаг.

- Ты гляди! — бросилась я к бабушке. Она округлила глаза и перевела взгляд на меня.

- Получается, - выдохнула я, пересматривая бумаги с росписью о получении. — Пять лет… Пять лет с того самого бала… нас содержал… Ноэль? Вот! Смотри!

- Все равно я его недолюбливаю, - пробурчала бабушка. Она прижимала к груди медальон с портретом мамы.

Я же прижимала к груди расписки о получении денег. Губы мои дрожали. Мы жили в такой нищете, а на чердаке была спрятана целая сокровищница!

- Видимо, твои панталоны произвели на него впечатление! — усмехнулась бабушка.

Я бросила бумажки  и подошла к дыре в крыше.

- Хоть бы получилось, - прошептала я. И сконцентрировалась. Я пыталась представить путь, который предстоит проделать моему заклинанию. В ладонях у меня сидела алая бабочка.

- Давай, милая, лети! — прошептала я, подбрасывая ее. Бабочка не хотела слетать.

- Такое в магии бывает, - вздохнула я, отчаянно пытаясь стряхнуть ее с пальцев.

Я стояла под огромной дырой. Серебристый снег падал мне на лицо.

- Лети, пожалуйста, - прошептала я, подбрасывая бабочку. — Ну, милая, лети!

Бабочка сорвалась с пальцев и  полетела.

- Как пьяный голубь, - заметила бабушка, глядя ей вслед.

Бабочка летела криво. Ее бросало из стороны в сторону. А потом она исчезла.

 - Так, еще одну пробуем! — выдохнула я, запуская еще одну бабочку с сообщением.

- Ну, эта посимпатичней будет, - улыбнулась бабушка. На ее шее был огромный ожог. А сама она теребила цепочку и медальон.

Уже десяток бабочек улетело в снежную метель. А когда я запускала одиннадцатую послышался бой часов. Бом! Бом!

- Полночь, - прошептала я, а глаза налились слезами. — Я обещала ему, что мы вернемся в полночь. Выходит, я его обманула?

Глава двадцать шестая. И бабочки

Часы гудел так, что было слышно на все поместье. С последним ударом часов снег внезапно прекратился. Я не поняла, в чем дело. Он как бы падал, и как бы нет! Его словно что-то сдерживало…  Он оседал на какой-то полупрозрачной границе. Если бы не подтеки снега, я бы не заметила.

Я решила попробовать пустить еще одну бабочку, но она ударилась об купол и… рассыпалась искрами! 

- Это… это… - вспоминала я, как называется эта штука.

- Магический барьер, - прошептала бабушка. — Помнишь, мы читали? Кто заметил твое заклинание…

- Плохо, - прошептала я, обнимая колени.

- Зато не дует! — усмехнулась бабушка. И правда, стало немного теплее. Ну, мне так показалось.

Снизу послышался голос.

- Тук-тук, а Тирания выйдет? — рассмеялся принц. Я выглянула в щель, видя, как он стоит, задирая голову. Завистливым взглядом я оценила теплый плащ, подбитый мехом.

-  А мячик принес? — гадко усмехнулась бабушка.

Мне стало немного смешно. Бабушка, как всегда!

- Знаешь, я тут вот что подумал… - послышался голос принца. — Я думаю, что мы закроем вас завесой. Вы слегка поголодаете. А потом приду я.

Я молчала, бабушка тоже. С каждым мгновеньем надежда таяла. Какой ужас! Теперь мы узники в собственном доме!

- Поиграли и хватит,  - продолжал принц. Его черные волосы разметались по плечам. На них оседали снежинки. Он казался очень красивым. — Давай как в сказке! Я увезу тебя в свой замок… И мы будем жить долго и счастливо!

Внезапно я увидела, как над головой принца пролетел… ворон. Принц резко опустил голову и стал что-то вытирать с лица перчаткой.

- Бабушка! — бросилась я к ней. — Там… ворон! Твой!

- С каких пор это мой ворон? Я что? Похожа на помойку? — вредничала бабушка. Я бросила ее и метнулась обратно. Между домом и оцеплением стоял чародей в черном плаще.  Вокруг него валялись вороньи перья.

- Бабочка долетела! — запрыгала я от счастья. — Какая-то из них долетела! Ты видишь! Долетела!

- Так, а это кто! — Карльз указал рукой на Ворона. Стражники стали падать один за другим. Я не понимала, что происходит.

- Лучше спросите, ваше высочество, кто сейчас стоит за вашей спиной, - послышался знакомый голос.

Принц обернулся, а черная фигура обняла его одной рукой. Капюшон слетел. На плечи рассыпались светлые волосы.

- Дорогой мой ребенок, - послышался знакомый голос. — Разве я тебя этому учил?

- Ты не посмеешь! Я принц! Я единственный наследник! — дернулся Карльз, но его поймали за капюшон и уронили в снег. Он сидел в сугробе, глядя синими глазами на эльфа. — Это — государственная измена! Это казнь! Сразу же! Без суда и следствия!

- Вот, жду, когда меня придут казнить! Прямо слышу топот стражи, - послышался насмешливый голос мужа. — Вот скажи мне, чем ты думал, когда решил переиграть меня? Хорошо, спрошу по-другому, не помнишь, в какое место я в последний раз засунул твой мозг?

- Это последствия воскрешений, - послышался голос ворона. — Раз отмирают клетки, два, три… А потом… вот!

- Хочешь бессмертия? — усмехнулся эльф. — Хорошо. Так и быть! Я подарю тебе его! Считай это моим подарком! Праздник придумаешь сам!

Я сначала не поняла, а потом увидела, как плащ пустеет.

- У тебя никогда не получались игрушки, Ноэль, - скривился ворон, глядя на что-то яркое, зажатое в руках мужа. — Выглядит отвратительно! Где эстетизм? Ты же эльф!

Я стаскивала бабушку вниз. Сердце замирало при мысли, что вот — вот увижу любимого…

- Тварианна, - послышался голос ворона. Он бросился к моей бабушке. — Тебя что? Повесить пытались?

- На чесночной гирлянде, - прошептала бабушка. — Все, прекрати! Не надо меня тут слюнявить!  Я кому сказала! Прекрати немедленно!

Я шагнула в снег, чувствуя, как ноги увязают по самые колени в сугробе.

- Между прочим, я на тебя обижен, - произнес муж.

Я остановилась. Неужели он не рад меня видеть?