Страница 5 из 44
Поставив подсвечник на пол и положив рядом свое грозное кухонное оружие, я ухватила стул и поволокла в сторону окна.
Мои маневры вызвали живейший отклик.
- Не надо!!!
Ну, еще бы - окно-то жаль. И стекло, наверное, дефицит.
- Я вспомнил, где ключ.
Быстро же память прорезалась!
Ключ обнаружился за шторкой на стене рядом с дверью. Мягко скрипнул замок, дверь послушно распахнулась, открывая путь в ночной город.
Огромная желто-рыжая луна висела над верхушками деревьев, покрывая листья серебристым светом. За ветвистыми силуэтами белела ограда, впереди шагах в ста преграждали путь изогнутые спины кованых ворот, за ними черными тенями вставал город.
Темный город без единого огонька выглядел, словно брошенные картонные декорации старой пьесы - ткнешь пальцем, и старье рассыплется в серую пыль.
По коже побежали мурашки.
Вернуться? Не дождетесь!
- Возьмите хотя бы фонарь, ваше величество, - с укором произнес Костяшка, передавая мне в руки небольшой стеклянный фонарь с металлической ручкой. Внутри крохотным огоньком плавал фитилёк в масле.
В городе хозяйничала тишина. Она обволакивала здания, улицы, заставляя нас почти красться вдоль домов. Проклятие, постигшее королевство, отдавало забвением и смертью. Даже запахи и те пали в борьбе с ним. Мой нос не ощущал ровным счетом ничего.
Огонек в руке терялся среди окружающей нас темноты, слабое пятно света не могло дотянуться даже до стен домов, освещая маленький участок мостовой под ногами.
Поймала себя на мысли, что дышать стараюсь реже.
- Слышь, Костяшка, - мой шепот зашелестел по улице. Вздрогнула, оглянулась - никого, только второй огонек указывал, что скелет все так же следует за мной, - а ты-то в чем провинился?
- Ваше величество?
- За что тебя определили со мной возиться?
За спиной обиженно засопели, но отвечать не стали.
- Ладно, штрафбат, а где у вас тут ближайший трактир?
Я вдоволь нагулялась по городу и хотела ускорить поиски, да и рука уже ныла от чугуна, однако бросить сковородку и в мыслях не было.
- Трак, что?
- Едят у вас где? - пояснила, теряя терпение.
- В столовой, - невозмутимо отозвался Костяшка, лишь замедлил шаг, разрывая дистанцию, паскуда.
- Не зли меня, убогий, - я повернулась, - доведешь ведь до греха, и кто тогда твои косточки по мостовой собирать будет?
От расправы (я жутко злая, когда голодная) Костяшку спасла попавшая в поле моего зрения вывеска. Лунный луч вовремя решил прогуляться по этой стороне улицы и подсветить вырезанный из металла крученый калач.
Стучала долго, с упоением взрывая мертвую тишину проклятого города, сковородкой по металлической двери. Звонкое эхо красиво отражалось от стен и катилось дальше по темным улицам.
- Кто? - дверь не спеша приоткрылась.
- Голодающие.
- Закрыто, - не прониклись трагизмом ситуации с той стороны и попытались захлопнуть дверь.
- Голову велю отрубить, - с обманчивой ласковостью пообещала, быстро просовывая сковородку в щель, - в темнице сгною, по миру пущу.
- В-в-ваше величество?! - ошарашенно проговорил еще один скелет, распахивая дверь.
Глава 2
"Я знаю, кем я была сегодня утром, когда проснулась, но с тех пор я уже несколько раз менялась".
Льюис Кэрролл "Алиса в Стране Чудес"
Приятно, когда тебя узнают ночью на улице, с другой стороны, причины подобной популярности весьма и весьма сомнительны.
- Кухня где? - я фурией ворвалась внутрь.