Страница 20 из 44
В библиотеке мигом установилась мертвая тишина. Вот она минута славы - на меня были нацелены десятки внимательных глаз, передние подались вперед, чтобы не пропустить ни одного слова, почтительное уважение и заинтересованность во взглядах. М-м-м, чувствую себя... королевой.
- Как я уже говорила, глупо идти напролом и пытаться лобовым ударом выбить пиратов с побережья. Да и считать их обычными пиратами уже нельзя. Они обустроились, выбрали себя короля и совет капитанов, если я не ошибаюсь. Это почти государство, готовое защищать свои территории.
Мужчины недовольно зашумели. Считать пиратские гнезда государством, им явно не хотелось.
- Я предлагаю применить другую тактику - точечных ударов. Горы идеально подходят для размещения баз небольших диверсионных групп. Их задача будет самостоятельно разрабатывать операции и наносить максимальный урон противнику - портить еду, жечь корабли, взрывать здания, убивать и незамеченными, - я подчеркнула, - или с минимальными потерями отходить обратно в горы. Понимаю, что с вооружением ситуация непростая, но советую включить в подготовку таких групп воровские навыки, и они смогут сами обеспечивать себя боеприпасами.
- Как вы сказали: диверсионные? - с трудом повторил незнакомое слово генерал.
- Партизанские, - пояснила я, - хотя правильнее все же диверсионные. Такой практики, как я понимаю, у вас нет. Но здесь главное принцип - уколоть побольнее и отступить без потерь. Вам понадобятся хорошо оборудованные тайные базы в горах и проводники из местных. Главное, нападать постоянно, не давая расслабиться. У этих гадов земля должна гореть под ногами. Пусть даже ночью во сне помнят, что они на чужой земле.
- Да! Пусть помнят! - поддержал меня молоденький военный, импульсивно вскакивая с места.
Через мгновенье библиотека превратилась в полный бедлам - мужчины хлопали друг друга по плечам, что-то громко выкрикивали - каждый своё. Ну, чисто дети. Еще ничего не сделали, а уже празднуют.
- И почему мне все больше хочется, чтобы вы оказались мужчиной? - тихо прошептали на ухо.
- Намекаете, Лектариус, на должность главнокомандующего? - уточнила я, - и даже не просите. Я от практики так же далека, как вы сейчас от своего желания.
Эх, знали бы вы, ваше величество, с каким искушением мне приходится бороться. От поста главнокомандующего до трона - один шаг и не слишком большой. Что мешает его сделать? Завоевать любовь подданных, пара побед и меня на руках носить будут, устроить несколько провокаций неудачника-короля и... Люди, приближенные к власти, не дураки. Они прекрасно умеют просчитывать будущее, и им тоже хочется жить в сильной, процветающей, а главное, не в проклятой стране.
Нет во мне королевской крови. Была бы - не терзалась сейчас угрызениями совести. Когда за плечами не одно поколение удержавшихся на троне, подобные сомнения не возникают. Они вымирают еще в утробе матери. Есть трон - надо брать. А внешность... Красивых мужчин не так уж мало. Да, и как говорится, с лица воду не пить. Была бы умнее, да смелее - давно бы приняла правильное решение. И короля, и проклятие - одним ударом. Эх... понимаю, что дура, а сделать ничего не могу. Кишка тонка.
Дам я вам шанс, ваше величество, сегодня ночью. Последний или нет, пока не знаю, но вам самим решать, как этим шансом распорядиться.
К ночи дворец затих. Слуги еще до заката разбрелись по комнатам, как впрочем и стражники. Напади на нас кто-нибудь и лучшего времени не выбрать. Я представила сражающихся воинов, которые на ходу превращаются в скелеты... А может и не лучшее, если только атакующие не имеют стальные нервы.
На этот раз я не стала геройствовать, а просто зарылась в постель. Вылезла, когда в комнате наступили плотные сумерки. Здравствуйте, родная попа и не менее родная грудь. Далее, как обычно - отмокание в ванной, плотный ужин и...
Переливчатые звуки музыки оторвали меня от тяжкого выбора подходящего для ночной прогулки дворцового наряда.
Любопытно, это кто у нас такой наглый, что к величеству не побоялся на балкон ночью влезть? Хотела игнорировать, но музыка дергала за струны души и звала выйти наружу. Ну, что же... посмотрим на наглеца. Да и показательная казнь давно в планы просится.
Я накинула длинный халат и вышла на балкон.
- Доброй ночи, ваше величество, - темный силуэт на перилах качнул широкополой шляпой. Он сидел, опираясь на согнутую ногу, вторую свесив вниз. В руках нечто напоминающее мандолину. Черная шляпа, черный плащ - да, мы почти родственные души.
От бархатистого голоса по спине побежали мурашки, а в голове стало непривычно пусто. Пальцы незнакомца медленно тронули струны, и мне показалось, как что-то оборвалось в душе и полетело вверх вместе с раздавшейся мелодией.