Народ Тарха

На вопросительный взгляд степняка Лайда ответила так, как отвечала мужу в последнее время:

- Ярыш, я расскажу тебе все позже. На все воля Великой.

Утром степняк сразу же отправился к Мийне. Соскучился по дочкам, да и со старшей рода есть о чем поговорить. После долгих объятий с малышками и шумной и громкой игры с ними, степняк смог выбрать момент для разговора:

- Мийна, что происходит в холмах? Куда уходит Лайда? Мне она отвечает, что Великая запретила мне говорить. Что ты мне скажешь?

Старшая рода вздохнула: значит, ей не показалось и Лайда что-то задумала. Признаваться Ярышу в том, что и ей дочь сказала не больше, не хотелось. И дело не в том, что она старшая рода и должна знать что происходит в её семье. А в том, что зная характеры степняка и Лайды не трудно догадаться что будет, если она скажет Ярышу о странном поведении Лайды. Нет, лучше она сама сначала выяснит, что задумала её дочь. Если понадобится - вмешается, и не как старшая рода, а как мать этой зарвавшейся Великой Лайды.

- Успокойся, Ярыш. Это действительно воля Великой Тархи. Тебе не о чем волноваться,- Мийна успокаивающе улыбнулась, пытаясь придать своему голосу уверенности в том, что она говорит.

Разыскать воеводу оказалось делом нелегким. Прибыв в Карынь, Олех и Рогдай узнали, что воевода с дружиной отбыл ближе к границе с Горной страной и искать его нужно то ли в Гороховке, то ли в Березовке. Но люди попались молодым искателям приключений словоохотливые, говорливые, помогли таки разыскать Лучезара в селе Березовка.

На постой сам воевода расположился в крайней избе, за огородами которой текла неглубокая речушка, служившая границей между землями Солнца и Горной страной.

День клонился к вечеру, когда покрытых дорожной пылью и измученных поисками, Олеха и Рогдая остановили воины дружины.

- Кто такие будете? Чего в Березовке забыли?

Олех, спешившись, повторил фразу, которая слетала с его уст уже не в первый раз:

- Воеводу ищем. Дело у нас к нему.

Воины переглянулись и заржали:

- Воеводу они ищут. Дело у них. Сопляки вы еще, чтобы воевода на вас время тратил. Небось, в дружину проситься будете. Только нос у вас еще не дорос, чтобы к нашему воеводе в дружину попасть.

Олех только открыл рот, чтобы ответить зубоскалам, но Рогдай опередил его. Он соскочил с коня и задиристо вскинул голову:

- А это не вы решать будете! Лучезар нам сродник, дядька наш! Мы к нему из самих холмов прибыли.

Один из воинов прищурился и, сплюнув, двинулся на Рогдая:

- Какие еще сродники? Из каких холмов? Слышь, Часлав, а не засланцы ли это от соседей?

Второй воин, высокий и широкоплечий, окинул незваных гостей пренебрежительным взглядом:

- Да нет, Стоян, не похожи они на хвостатых. Не той они породы. Доложи воеводе, пусть сам разбирается - сродники они ему или нет.

Лучезар сидел на лавке возле окна, откинув голову назад и прикрыв глаза. Черных кудрей уже коснулась седина, лоб прорезали морщины - нелегка царская служба. Но стоило в горницу войти двум молодым парням, как воевода тут же преобразился. От усталости и задумчивости и следа не осталось - взгляд внимательный, цепкий. Оглядев застывших гостей, которые тоже с интересом разглядывали воеводу, Лучезар чуть усмехнулся, в карих глазах промелькнули смешинки:

- Сродники говорите? Из холмов?

Воевода поднялся и подошел к Олеху:

- Сын Ярыша?

Тот кивнул и назвался:

- Олехом кличут.

Лучезар перевел взгляд на Рогдая:

- Ну а ты, чей же будешь?

Парнишка чуть обиженно, что не узнали, ответил:

- Сын Юлая.

Воевода похлопал Рогдая по плечу:

- Не признал сразу. На матушку похож.

Чуть позже, за накрытым столом, Лучезар, выслушав вести из холмов, стал пытать:

- Ну и зачем в такую даль забрались? Не просто так? Али стряслось что?

Олех не стал утаивать:

- Мы хотим в дружину к тебе, с хвостатыми драться.

Воевода усмехнулся:

- А чего с ними драться? Они на своей земле, мы на своей. Чего нам делить?

Рогдай не остался в стороне:

- Да знаем мы, что неспокойно нынче тут. Еще в Княжеске прослышали. Возьми нас в дружину, воевода. Хвостатым страсть как хочется хвосты открутить!

Лучезар посерьезнел и вздохнул:

- Ведь то не игрушки, а ежели голову сложите в горах, мне перед вашими отцами ответ держать?

- Не сложим! Меня предводительница Чара воином назвала!

Лучезар смерил Олеха взглядом:

- Верю. А тебя?- и воевода посмотрел на Рогдая. Тот сразу смешался, насупился, понимая, к чему ведет дядька, но быстро нашелся:

- А я толмачом могу быть! Я разговор горного народа понимаю, и степняков тоже, и с каченеями могу потолковать, ежели нужда будет. Меня матушка всему научила, что сама знает.

- Толмачом? Это другое дело, хороший толмач может и пригодиться.

Тут в горницу влетел один из дружины, тот, которого звали Стояном:

- Воевода, там царевич пожаловал!

Лучезар удивленно переспросил:

- Верослав?

Но ответить Стоян не успел. В горнице появился Верослав, держа за руку худенькую и испуганную девчонку. Олех тут же вскочил с лавки, а девчонка, сначала метнулась к нему навстречу, но наткнулась на такой разгневанный взгляд, что отшатнулась и спряталась за Верослава.

- Ферюзе, ты что здесь делаешь?

Степнячка выглянула из-за спины царевича и виновато ответила:

- Мне нужно разбудить Великана.

Верослав с интересом прислушивался к незнакомой речи и решил вмешаться:

- Вы знаете эту степнячку?

Лучезар тоже посмотрел на Олеха, желая понять, что происходит. Пояснять все сложности их отношений Олех не собирался, поэтому отделался общими словами: