Народ Тарха

Тут, наконец, её подхватил ветер и понес в сторону дороги, которая вилась змейкой и петляла средь зеленых просторов лугов. Она увидела, что по дороге скачет одинокий всадник. И дыхание ветра прошелестело: "Он и покажет где Великан. Торопись".

Ферюзе распахнула глаза и поняла: ей срочно нужно бежать отсюда.

Сборы были быстрыми. Переодевшись в дорожную одежду, Ферюзе собрала свой мешок и схватила дедов бубен. В доме было тихо и степнячка, открыв окно, бесшумно соскользнула вниз. Пригнувшись она обежала дом и вынырнула из зарослей мальвы прямо перед воротами. Отодвинув тяжелый засов, девушка выскочила за ворота и помчалась вверх по улице.

В какой стороне находится дорога на Карынь степнячка не знала и спросить не могла - языком земель Солнца не владела. Ферюзе остановилась перевести дыхание лишь у постоялого двора. Вокруг толпились люди, спорили и ругались. Среди них много было и женщин и молодых девиц. Ферюзе приблизилась к одной из них, девице с круглым румяным лицом, которая рассеянно смотрела по сторонам и совсем не принимала участия в намечавшемся скандале. Степнячка легонько тронула девицу за плечо, та окинула удивленным взглядом Ферюзе:

- Тебе чего?

Ферюзе с вопросительной интонацией произнесла:

- Карынь?

Девица округлила глаза:

- Какая Карынь?! Это Княжеск!

Ферюзе замотала головой, злясь на то, что и простого вопроса задать не может. Затем показала на себя и изобразила пальчиками шагающего человечка:

- Карынь...

Девица фыркнула:

- Болезная что ли... Так тебе в Карынь надо?- наконец догадка озарила её румяное лицо. Степнячка кивнула и повторила:

- Карынь...

Круглолицая подбоченилась:

- Это долго идти пешком-то,- но похоже поняла по выражению лица степнячки, что та её не понимает. Махнула рукой в правую сторону:

- Там Карынь.

И видя нерешительность Ферюзе слегка подтолкнула её, повторяя:

- Карынь, Карынь. Ступай уже, болезная...

Ферюзе снова припустила бегом. На выезде из города была развилка дорог и девушка снова остановилась в нерешительности. Здесь было шумно, телеги и возки скрипели колесами, ржали лошади, слышалась людская ругань. У кого спросить дорогу? К мужчинам подходить боязно, а девиц не видать...

Посмотрев по сторонам девушка заметила, что чуть в стороне от дороги в тени кустов сидели двое: седой старик и мальчишка. Они по очереди отпивали из кувшина и делили на двоих половину краюхи хлеба. Ферюзе осторожно приблизилась к ним и тронула старика за плечо. Тот поднял голову и спросил, улыбаясь:

- Тебе чего, дочка?

Ферюзе показала рукой на развилку дорог и повторила уже заученное слово:

- Карынь...

Старик окинул девушку взглядом, поднялся со своего места и переспросил:

- Иноземка что ли?

Но степнячка замотала головой и повторила:

- Карынь...

Старик махнул ей рукой, и подойдя к одной из хорошо наезженной тропе, указал на неё:

- Там Карынь. Да обожди немного, скоро кто-нибудь да поедет в ту сторону, с ними и попросишься. Негоже девкам одним по дорогам шастать...

Но Ферюзе благодарно поклонившись старику в пояс уже припустила по дороге. Cтарик лишь махнул рукой:

- Вот же, шаталомная!

Солнце припекало и можно было свернуть с дороги в придорожные заросли, да Ферюзе боялась, что пропустит того всадника, которого показали ей духи. Но когда справа от дороги блеснуло зеркальной поверхностью небольшое озеро, отражая пушистые облака и голубое небо, степнячка не сдержалась. Вокруг озерца росли ивы, до самой воды склоняя свои зеленые косы. Вот девушка и нырнула под тонкие ветви, которые словно занавеской отгородили её от дороги и любопытных глаз. Огляделась - никого. И поспешно раздевшись, Ферюзе ступила в воду. Плавать она не умела, но очень уж хотелось освежиться в прохладной воде. Зацепившись руками за корягу, торчавшую у самого берега из воды, степнячка опустилась в воду. Окунулась два раза и решила - хватит. В воде хорошо, свежо, но надо торопиться. Вдруг всадник проедет?

Выжав волосы, Ферюзе оделась не вытираясь. Солнце вон как печёт, все само высохнет. Уже собираясь покинуть укромный уголок, степнячка услышала какое-то фырканье и осторожно выглянула из-за ветвей ивы. Но дорога была пуста. Девушка пошла вдоль берега, ругая себя за любопытство. Когда она обогнула заросли камышей, то увидела, что в воде плещется молодой мужчина, и тут же по берегу гуляет его конь. Ферюзе попыталась рассмотреть лицо мужчины - не тот ли, кто ей нужен? Волосы светлые, глаза синие. Вроде и он, а вроде и не похож. Поди разберись с такого расстояния.

Тут купальщик подплыл к берегу, встал в полный рост и степнячка, ахнув, отвернулась - мужчина купался голышом. То ли услышав негромкий вскрик из камышей, то ли заметив мелькнувшую девичью фигурку, но мужчина окрикнул:

- Эй, чего подглядываешь? Срамница!

Ферюзе, поняв, что её заметили, не спешила выглядывать из зарослей камыша. А если он еще не оделся?

Спустя несколько мгновений позади девушки раздался голос мужчины:

- Ты кто такая? И чего за голыми мужиками подсматриваешь?- голос был сердитый и даже грозный. Но когда Ферюзе обернулась, она увидела совсем молодого мужчину, который хоть и пытался придать себе вид серьезный и важный, показался ей добрым и совсем не страшным. Ферюзе улыбнулась и промолчала в ответ. А чего говорить, если она не поняла, чего он спрашивает. Незнакомец посмотрел удивленно и снова спросил:

- Чего молчишь? Немая или глухая?

Ферюзе вздохнула и сказала пару фраз на своем родном языке, надеясь, что этот мужчина поймет что к чему. И действительно, услышав незнакомую речь, незнакомец протянул:

- Ааа... Степнячка? Неужто и ты на смотрины приехала?- и засмеялся по-доброму. Ферюзе улыбнулась и сказала то, что могла: