Страница 21 из 68
Арсай выглядел иначе чем в первую встречу. Чужак явно посетил лавки Златограда и сменил вычурные и слишком легкие чужеземные одежды на более подходящее одеяние. На нем красовались штаны из плотной ткани, шерстяная рубаха и плащ, подбитый мехом. Бровь Великой удивленно приподнялась - чужак собирается здесь задержаться? Зачем ему теплый плащ? В холмы вот-вот придет жаркое лето и даже ветер со Студеного озера не помешает долгожданному теплу разлиться по Бескрайним холмам. Или же, чужак думает, что здесь круглый год царит стужа и холод? Тем лучше...
Но на этом Арсай не перестал удивлять Лайду. В руках у чужака был внушительный сверток. Да и сам Арсай выглядел чуть ли не торжественно. Он нисколько не удивился тому, что Лайда ожидает его. Видимо, тоже почувствовал её магию. И эта связь очень не нравилась Великой. С момента бегства Тархи прошло много столетий, в холмах сменилось не одно поколение. А приближение Арсая отзывается вспышкой магии и чужой и родственной одновременно. Как такое возможно?
Остановившись в двух шагах от Лайды Арсай склонил голову в приветствии и усевшись напротив, протянул Великой сверток. Лайда вопросительно посмотрела на чужака, не торопясь принимать подношение.
- Я побывал в городе с золоченными крышами...Златограде. Увидел красивую материю и решил преподнести её в знак добрых намерений и чистых помыслов,- голос Арсая был наполнен мягкостью и доброжелательностью. Лайда улыбнулась уголками губ и благосклонно кивнула. Арсай внутренне возликовал - он знал, что дикарка не откажется от подарка. Приручить эту дикарку будет легче, чем он ожидал.
Убрав сверток за спину, Лайда, напрямую спросила:
- Я чувствую в твоей магии родственную связь. Почему? Прошло много столетий, как Великая Тарха появилась в холмах.
Арсай даже растерялся - это отразилось на его лице, и было видно, что его растерянность искренняя.
- Ты наследница той, кого вы величаете Великой Тархой. А я наследник старшей сестры Тархи - Уланды. Мы хоть и очень дальние, но родственники.
- Но сменилось столько поколений,- Лайда недоверчиво отнеслась к словам Арсая.
- Сколько? Уланда была моей прабабкой...
Глаза Лайды распахнулись от удивления.
- Я хочу убедиться в этом сама...
Лайда вытянула вперед правую руку раскрытой ладонью вверх и Арсай протянул свою - он тоже хотел разобраться в таком странном явлении. Ладони магов соприкоснулись и Лайда словно нырнула в глубь веков и то, что она видела поражало её больше и больше. Великая Тарха, прибыв в Бескрайние холмы и наделив их своей магией, наделив женскую часть своего народа этой магией, не смогла передать свое долголетие. В то время, как в холмах сменилось восемь поколений, в Леании сменилось только три поколения.
Арсай тоже был удивлен этим открытием. Но его острый ум тут же решил использовать открытие в свою пользу:
- Вот видишь, Великая Лайда, благословенная земля Леания дарует людям долголетие. А в ваших суровых краях женская красота слишком быстро отцветает. В твои годы женщины Леании еще рожают детей и радуют мужей красотой лица и молодостью кожи. Магия Леании сохранит твою красоту, Лайда, стоит лишь вернуться на родную землю.
Приторная сладость голоса чужака пробиралась под кожу Лайды, растекалась по венам, отравляя женское самолюбие ядом. Что-то внутри Великой кричало о том, чтобы она не слушала ядовитые речи Арсая и немедленно прогнала его. Лайде большого труда стоило сохранить невозмутимость. Она подняла серые глаза на Арсая и из последних сил, сохраняя спокойствие, ответила:
- Женская красота и молодость еще не залог счастья. Ступай на свой корабль, чужак. Сегодня я не хочу больше тебя слушать.
Дождавшись, когда Арсай скроется на тропинке, ведущей к обрыву, Великая поднялась и побрела в сторону священной пещеры. На своих плечах Лайда ощущала неимоверную тяжесть. Внутри все сжималось от слов Арсая о том, что её красота и молодость увядают. В голове появилась предательская мысль: а не оттого ли они ссорятся с Ярышем, что степняк стал замечать эти признаки увядания?
Рядом со священной пещерой бил родник. Опустившись на колени, Лайда окунула в ледяную воду ладони, а потом плеснула водой в лицо. Еще раз и еще. Ледяные брызги словно смывали с кожи яд приторных речей Арсая, возвращая Лайду в ее обычное состояние. Тяжесть с плеч спала, сердце перестало рваться пойманной птицей. Лайда усмехнулась про себя: "Силен ты чужак, хитер и ловок. Но и я не так проста, как ты думаешь".
Сверток, что принес Арсай Лайда так и не развернула. Бросила его возле входа в священную пещеру. Великая Тарха сама решит, что делать с этим подношением.
Пожиток у Ферюзе было немного. Но среди вороха одежды и женских побрякушек Олех заметил большой обтянутый кожей бубен. Он с удивлением рассматривал сей предмет, не решаясь дотронуться:
- Что это, Ферюзе?
Девушка, улыбнулась и с нотками гордости ответила:
- Это бубен моего деда. С его помощью он разговаривал с духами и меня научил.
Девушка ласково погладила натянутую кожу бубна, словно это было живое существо. Олех с удивлением смотрел на Ферюзе - вот чудная. Но к бубну не прикоснулся - хоть Ферюзе и говорит, что она владеет даром, а не волшебством, а все же магические предметы лучше без надобности не трогать.
Очень скоро девушка поборола смущение и неловкость от своего нового положения жены и принялась приводить внутреннее убранство шатра в порядок. Олех, чтобы не путаться под ногами и не мешать решил поговорить с Рогдаем. Но побродив по кочевью брата так и не встретил, кто-то из степняков сказал, что его сродник ушел с пастухами на дальнее пастбище.