Чудовище

— Кто ты? — кот без сожаления пнул сапогом в бок незнакомца.

Тот открыл глаза, ошалело повращал зрачками и прохрипел:
— Принц.

— Вижу, что не принцесса, — кот снова довольно сильно пнул парня в бок. — Где девчонка?

— А я откуда знаю? — он испуганно переводил взгляд с кота, говорящего по-человечьи, на страшилище, принёсшее его на остров.

— Где принцесса? Я тебя спрашиваю! — завопил кот, потеряв всякое самообладание и выпустив когти. — Вот я тебя сейчас!

— Откуда я знаю? — парень даже не пытался встать на ноги или хотя бы сесть на песок, настолько он был напуган.

— Я не так спрошу, — кот сделал несколько глубоких вдохов, выдохов, убрал когти и проговорил более мягко: — Почему ты сидел на чемоданах принцессы?

Дракон же молчал, опасаясь, если он начнёт спрашивать, то парень снова потеряет сознание.

— Сестра сказала, что уезжает далеко и надолго, я пришёл её проводить, — втянув голову в плечи, принялся принц объяснять своё появление возле багажа принцессы. — А тут вы налетели. Не разбираясь, схватили меня…

Все ясно — они с принцессой примерно одного сложения, у них один цвет волос, даже одет принц был так, как она когда-то в баре, вот и перепутали. А тот, завидев дракона, сразу брык в обморок, вместо того, чтобы объяснить, что они не того схватили.

— Резиденция далеко отсюда? — осторожно поинтересовался дракон.

Надо подумать об ужине и ночлеге, раз уж прилетели сюда. Не лететь же за принцессой обратно. Да и с принцем что делать?

Парень, подняв голову, огляделся по сторонам, пытаясь понять, в какой части острова они очутились.

— Сразу за скалами, — ответил он. — Но отсюда туда нет прохода, а обходить очень далеко. Только к утру дойдём, не раньше.

— Ничего страшного, — попытался успокоить его кот. — Наш друг, — он кивнул в сторону дракона, — сначала отнесёт ваш багаж, точнее, вашей сестрицы, а потом и нас с вами, ваше высочество, доставит вмиг в резиденцию.

— Нет, — истошно завопил принц и замахал руками, представив себя опять в когтях свирепого чудовища. — Я уж лучше пешком.

— Ну и вались, — фыркнул Мурчалло. — А я лично жрать хочу и отдыхать…

Дракон посчитал несколько неудобным садиться без хозяина за стол, он так и объяснил недовольно распушившему усы коту, и пешком отправился навстречу принцу по единственной дорожке, ведущей на берег. Дракон спешил, ещё бы, — совсем немного и солнце «утонет» в море, тогда только кот с его зрением в кромешной тьме смог бы увидеть среди деревьев одинокого путника и помог бы ему добраться до резиденции.

Удачное место было выбрано для неё в расщелине между скал, которые защищали от ветров, дующих с моря. Но, с другой стороны, в темноте её огней совершенно не было видно ни с какой точки острова.

— Почему, стараясь сохранить дикую первозданную природу, король не соизволил поставить хотя бы фонари вдоль дорожки, — проворчал дракон, осторожно ступая, чтобы не раздавить своими огромными лапами ни зверушку, ни редкий цветок.

И вдруг он заметил устраивающуюся на ночлег крошечную фею. Она легла на один лист лопуха, а вторым бархатистым листом пыталась накрыться. Дракон опешил — он всегда искренне считал, что последними были те феи, которые наградили его подарками. А тут совершенно живая, настоящая, с маленькими почти прозрачными фиолетовыми крылышками. Он присел к ней как можно ближе и залюбовался. И пропустил момент, когда ядовитая гадюка бросилась на фею. Только длинная огненная струя дракона, изжарившая змею в одно мгновение, остановила это нападение…

— У вас есть мечта, принц? — спросила фея, махая своими крылышками прямо у морды дракона. Было видно, что она его нисколько не опасалась.

— Есть, — честно признался тот, стараясь почти не дышать, чтобы ненароком не опалить полупрозрачные крылья волшебницы. — Хочу завалиться в какой-нибудь кабак, с криком: «А ну, скрипач-халера, давай играй, я буду петь!» И спел был! А почему нет? Но я в основном бываю в таком ужасном виде, и, кроме хрипов, из моего горла не вырывается ничего.

— А почему? — спросила фея удивлённо.

— Что почему? — теперь не понял её дракон.

— Почему вы все время находитесь в облике дракона? — более внятно повторила свой вопрос фея.

— Это заклятие, — вздохнул он грустно.

— Это не заклятие, — фея уселась на кончик носа дракона. — Это такой же дар, как и все прочие. Этот дар был самым богатым и самым ценным. Старая фея постаралась на славу.

— Как же так, — растерялся дракон, усаживаясь на хвост. Он ничего не понимал.

— Чтобы стать человеком, надо только захотеть, — произнесла фея. — Как, впрочем, и драконом.

И Адал-Харду вдруг безумно захотелось обратиться человеком. Он всегда так этого желал.

И, о чудо, он почувствовал, как уменьшился в росте, его конечности удлинились, длинный гибкий хвост пропал…

И на дорожке возник обнажённый молодой человек. Сидевшая на его носу фея смущённо прикрыла глаза своими крошечными ручками. Он поднял голову к небу, усыпанному звёздами.

На небе была далеко не полная луна, а лишь зарождающийся месяц…