Страница 9 из 24
Глава 3
Очнувшись, Наргх ощутил уже ставшее за последние несколько дней привычным бессилие. Он лежал на земляном полу, окруженный со всех сторон прутьями из черного металла. В отчаянии схватился было за один из них, но на него вмиг навалилась неистовая усталость. Ноги подкосились, мышцы не по его воле расслабились, и демон как подкошенное под корень дерево свалился наземь.
Придя в сознание, он встал на ноги и огляделся. Клетка никуда не исчезла, вокруг царила кромешная тьма, но отовсюду он чуял чужие запахи жизни, причем явно не человеческие. Демоническое зрение быстро адаптировалось к мраку, и Наргх вскоре стал различать очертания предметов, находящихся за пределами клетки. Сначала взору предстало три такие же решетчатые клети, как и у него, потом еще несколько. И вскоре демон понял, что его бросили в темницу, буквально напичканную небольшими куполообразными клетушками из толстых черных прутьев.
В груди беспокойно закололо. Он чувствовал чужие запахи, стало быть, находился здесь не один.
– Все верно думаешь, нас здесь предостаточно, – раздался усмешливый бас.
– Новичок, новичок… свежее мясо, – послышался другой голос, противный, словно сталью по стеклу.
– Заткнись, Гнус, и без твоего крика тошно, – пробурчал низкий баритон с хрипотцой.
Демон начал различать в каморках очертания силуэтов, по большей части человеческих. Одни стояли, другие сидели или лежали. В нос бил разномастный запах жизни. От столь богатого обилия кружилась голова.
– Что, не привык ощущать столько полудемонов в одном месте? – поинтересовался насмешливый бас.
– Новичок, новичок, – гнусавил Гнус.
– Как там сейчас на воле, приятель? – спросил скрипящим, почти старческим голосом кто-то.
– Да отстаньте вы от него! – рявкнул один из пленников. – Пускай в себя сначала придет.
– Пускай ответит, как там, на воле, – настаивал на своем старик. – А в себя он приходить еще долго будет. Вон у Свистуна, к примеру, на это почти целый день ушел.
– У меня было моральное потрясение, – отозвался свистящий голос. – Моих всех перебили, а я едва выжил. Потом еще пытки несколько часов терпел.
– Это все отговорки, – рассмеялся кто-то в дальнем конце темницы. – Ты просто слабак, Свистун.
– Не будь этих прутьев, я бы доказал тебе, что из нас двоих слабак – это ты, – взвился тот, оглушительно свистя.
– Ты всегда чем-то прикрываешься. Тогда потрясением, сейчас – прутьями.
– Я убью тебя! Дайте только выбраться отсюда, и я убью тебя! – пообещал раздосадованный Свистун.
– Новичок, новичок… – смешивался с ним голос Гнуса.
– Эй, приятель, как там на воле? Ну расскажи, – вторил им старик.
От всего этого шума и гама у Наргха чуть ли не задымилась голова. Он стиснул ее руками, закрыл глаза, стараясь сосредоточиться на мыслях, но после опустошающего удара их не было.
– Достаточно! – вмиг прервал галдеж шипящий голос. И Наргх почему-то сразу же осознал, кому он принадлежал: согбенному силуэту, находящемуся справа в двух клетях от него.
В темнице снова воцарилась тишина. Если бы не запахи и силуэты, демон счел бы себя единственным пленником, а звучавшие доселе голоса списал бы на разыгрывавшееся воображение.
– Ты из какого поколения? – спустя несколько мгновений прозвучал шипящий голос.
– Поколения? Какого поколения? – удивленно спросил Наргх.
– Поколения пихшей.
– Что еще за пихшей?
Воцарилось молчание. Демон напрягся.
– Повторяю вопрос еще раз. Из какого ты поколения? – Теперь в голосе сквозило раздражение.
– Не понимаю, о каком поколении ты спрашиваешь. Если хочешь знать, кто я, так бы и спросил. Я демон.
Из глубины темницы прозвучал сдавленный смешок, кто-то фыркнул. Несколько силуэтов приподнялись, сменив лежачую позу на стоячую. Здесь тоже удивлены, что он является отпрыском преисподней, понял Наргх.
– Ты сказал «демон»? – медленно спросил шипящий, как будто не веря в услышанное.
– Его запах отличен от нашего, – сказал кто-то из темноты.
– Да. Выходец Бездны. Меня зовут Наргх. – Про то, что он изгнан, демон благоразумно решил умолчать.
– Даже имя есть? – По тону шипящего было ясно, что он сильно удивлен. – И откуда же ты взялся? Тебя послал Владыка?
– Владыка? Ты имеешь в виду Агниуса Фоншоя? – уточнил Наргх.
– Да, некоторые его так называют. Но для нас он Владыка. Он послал тебя вызволить нас отсюда? – Шипящий голос как бы размяк, видимо, услышав знакомое имя.
– Не думаю, – вставил хрипящий баритон. – Если бы он должен был нас спасти, то не попал бы в клетку. Сдается мне, никакой он не демон, а обычный пихшей четвертого или пятого поколения.
– Помолчи, Красноглаз, твое мнение меня интересует в последнюю очередь, – перебил шипящий. И снова обратился к Наргху. – Как ты попал сюда?