Страница 77 из 102
Что-то случилось...
Я устала.
Непонятная хмарь затуманивает мой взор. Неровные, разноцветные пряди волос, всклокоченные ветром, который яростно хлещет меня по щекам, пытаясь спрятаться от него, лезут в глаза, рот, нос. Я сердито отплевываюсь, резкими движениями смахиваю их с лица, но это бесполезно - через мгновение все начинается сначала.
Все. Силы мои на исходе. Я больше так не могу. Довольно. Надо остановиться - в кои-то веки вовремя. Пока я еще могу это сделать.
Серый, запыленный воздух. Он умер так давно, что пыл веков проспиртовала его насквозь. Теперь уже трудно сказать, где пыль, а где остатки воздуха.
Духота и жара сушат мою кожу, так, что она становится ломкой, как древний папирусный свиток. Мои легкие больше не в состоянии ни втолкнуть, ни вытолкнуть ни глотка мертвого воздуха.
Я чувствую, что начинаю задыхаться. Судорожно дергаю закрытый наглухо высокий ворот своей одежды, потом вцепляюсь в него ногтями и, рванув со всей силы, раздираю прочную ткань почти до пояса. Легче не становится. Жестокий палящий ветер распахивает разорванную одежду, обнажая мою грудь - под просторным одеянием цвета пепла я не ношу ничего - но мне уже все равно.
Мне нельзя прерывать свой путь или сворачивать в сторону. Но... Сегодня какой-то экстраординарный случай, со мной такого еще не было. Если я не остановлюсь сейчас, то вообще никуда не смогу попасть.
Поэтому я складываю свои ослепительно-черные крылья, отливающие в смертельных лучах светила синевой лучших сапфиров, и камнем падаю вниз.
Уже возле самой земли последним усилием я снова распахиваю их и, благодаря этому, мое неизбежное падение превращается хоть и в довольно жесткое, но все-таки приземление.
Мне крупно повезло. Я шлепнулась на детскую площадку, засыпанную песком. Свалилась я ничком, несмотря на развернутые крылья, сила инерции протащила меня по раскаленному песку еще несколько метров. Жгучие крупинки наждаком расцарапали мою голую грудь и довершили начатый мной процесс превращения моей одежды в бесполезные лохмотья. Хорошо еще, что я успела отвернуть голову в сторону и теперь пострадала только одна половина лица. В довершение всего я увидела, что меня несет прямо на какую-то железную конструкцию - не то качели, не то что-то еще. Я постаралась перевернуться на бок, подтянула согнутые в коленях ноги к животу, прижала к ним голову, обхватив ее ободранными в кровь руками. И в такой скрюченной позе я врезалась в эти качели или что это там было.
Нагретый металл покорежило от удара, а еще я услышала знакомый противный хруст - так трещат ломающиеся кости. Боли я не чувствовала, но было ясно, что что-то я себе все-таки сломала.
Полежав некоторое время неподвижно, я попыталась встать, цепляясь разбитыми руками за помятые перекладины.
Итак, если не считать полностью содранной о песок кожи на груди, животе, коленях и на всем правом боку, сильно ушибленных рук и вывихнутой левой лодыжки, все остальное вроде бы в порядке. С одеждой дело обстояло намного хуже. По правде сказать, от нее мало что уцелело. Какие-то грязные неопрятные клочья, еле прикрывающие наготу. Зато туфли на высоченных шпильках, с ремешком, обвивающим ногу почти до колена, практически не пострадали, только один из ремешков лопнул, но это ерунда.
Я, тяжело дыша, выпрямилась. Попробовала взмахнуть крыльями и... Они слегка шевельнулись и все!
Да... Лучше бы я переломала себе все кости, чем так. Что же мне теперь делать? Мало того, что меня ждут, а я была вынуждена прервать свое путешествие, так похоже, что я застряла тут надолго. По крайней мере, до тех пор, пока мои крылья снова не обретут способность нести меня.
Я сделала несколько неуверенных шагов вперед, припадая на подвернутую ногу - мне не больно, но идти неудобно. И тут же, споткнувшись, вновь упала носом в горячий песок. Пришлось снять туфли.
Задрав голову к небу, я попыталась рассмотреть, нет ли кого из наших поблизости. Но нет. Видимо, они летели другими путями или пролетали здесь раньше меня. Теперь, наверное, они все уже достигли места назначения. То-то они скоро удивятся - почему меня нет среди них. Возможно, тогда они спохватятся и организуют мои поиски. На моей долгой памяти еще не было такого случая, чтобы кто-то из наших пропадал.
Я обеспокоено села прямо на песок, привалившись к какой-то железяке. Машинально пригладила волосы, пытаясь вытрясти из них хотя бы часть песка. Закрыла уставшие глаза. И задумалась. Что же все-таки такое произошло со мной?
В мои размышления ворвались чьи-то голоса. Ах, ну да, это же детская площадка, рано или поздно сюда должны были прийти люди. Я открыла глаза и увидела, что вокруг меня столпилось несколько ребятишек разного возраста. Я торопливо завернулась в свои искалеченные крылья. Моя нагота меня нисколько не смущала, но у людей не принято появляться на улице без одежды. Это движение обессилило меня и я снова опустила веки, рассеянно вслушиваясь в детский испуганный шепот.
- Странная какая тетенька...
- Ты же говорил, что она мертвая, а она глаза открывает...
- Ой, у нее все лицо в крови! Страшно-то как!