Когда спящий проснётся

 Но Данла видела, что девочка смотрит не на неё, а в сторону- точнее, совсем не смотрит, и лицо у неё вытянулось, поджались горько губы...

- Есть звери, детонька. Они смирные, не кусаются. Покажу потом. Ты совсем слепая?

- Ага. А почему звери не свирепые?

- Потому что учёные. Я их и учу. Пусти её к костру, мастер, пусть погреется. Дочка твоя?

- Ну, вобщем, да. Давай ручонку, Маугли. Вот так.

- Сама могу. Уж где огонь горит, я знаю.

 Бородатая женщина Хадиш тут же закутала девочку в одеяло, усадила на шкуры и сунула какой -то кусок.

- Грейся.- Сказала басом.- Скоро и кушать будем.

- А ты тётя или дядя?

- Я тётя.

- А почему борода?

- Потому что я бородатая тётя. У меня растёт борода.

- А почему растёт?

 Из крайнего фургона пахло животными.  Собакой и ещё кем -то. Я неторопливо направилась туда, из чистого любопытства, уж не знаю, кошачьего или женского...

- У нас гости!- крикнула Данла громко.- Эй, у нас гости!

- Иду!- заорал где то Здаря, его голос я узнала.

 Он спрыгнул на снег, а следом за ним из фургона выскочил монстр. Огромный, метра два ростом, не меньше, шириной со шкаф. Какой то весь серый, лысый, морщинистый, глаза жёлтые, огромная пасть с редкими квадратными зубами... жуть. Монстр сбил Здарю с ног и они покатились в снегу. Я остолбенела от неожиданности и мелькнула мысль, что чудовище вырвалось из клетки и теперь хочет убить и сожрать Здарю, и сделает это, пока все находятся в ступоре, великана надо спасать... Почему он не зовёт на помощь? Монстр его уже придушил? Рычит как...

 В три прыжка я уже была рядом- и бросилась на чудовище. Оно подскочило от неожиданности, не ожидало нападения, а я залезла ему прямо на голову... но мои когти скрежетали по его шкуре, как по камню. Я не могла даже зацепиться... Царапала его, и всё без толку. Монстр схватил меня за шкирку и встал на ноги, рассматривая. Я ошалело вертелась, не зная, как вырваться.

- Ни фига себе.- Сказал целый и невредимый Здаря, сидя в сугробе.- Знаю я эту марукку...

- Плохая киса.- Прорычал монстр.-  Злая киса. Большой Грызь не любит. Большой Грызь злую кису ням- ням!

- Подавишься.- Сказала я.

 Он удивлённо вякнул, рука разжалась - и я шлёпнулась в снег и рванула в сторону. А из другого фургона вылез... мутант. На его несуразно широком теле было две головы и он шёл к костру. Прямо к Маугли.

 Это было, действительно, страшно. Последние остатки рассудка меня покинули и остались лишь инстинкты- инстинкты Край, пантеры. Спасти своего детёныша. Я припала брюхом к снегу и зарычала, пугая мутанта, загораживая ему дорогу...

- Салий, тут мутант! Бери Маугли, отходи к саням, я прикрою! Быстро!!!

 И краем глаза видела, как парень выхватил нож и прижал к себе девочку...

 В оглушительной тишине слышно было лишь, как переступают, хрустят снегом лошади- да ветерок шуршит снежинками по пологу. Нестерпимо долгое мгновенье тишины. А в следующую секунду мутант по детски сморщил правое лицо и жалобно захныкал.

- Злая кошка... Хаба боится злую кошку. Хадиш!

 И тишина кончилась.

- Иди ко мне, Хаба.- Позвала бородатая женщина мягко.- Не плачь, я тебе булочки дам.

 Кошка тебя не тронет. Да уберёт кто -нибудь зверя или нет? Доколе дитя мне пугать будете?!

- Злая кошка, боюсь...

- Багира не злая!- крикнула Маугли.

- Разговариваем, значит?- поднял брови Стай. Неизвестно откуда в его руках возник небольшой, узкий ножик с нетипично светлым лезвием.- Нам тут нечистые твари не надобны...

- А этот мутант, по- твоему, не нечистая тварь?- осведомилась я раздражённо, чувствуя себя совершенной дурой.-  Чего вы мне голову морочите?!

- Хаба- Фаб- никакой не мутант.- Сказал Стай строго.- И не говори про него так. Не смей, ясно? Он просто безобидный уродец и пугать его не позволю. Стыдно тебе пугать его. Грех.

- А вон тот, серый? Он на Здарю бросился...

- Они борются, со скуки и чтоб согреться. Это Прокворлд, он тролль. Так ты думала, что дикий тролль Здарю жрёт?

- Ну да...

- Я не стал бы его есть, даже подыхая с голоду.- Проворчал тролль.-  Ты, зверюга, меня до смерти напугала. Думал, кондрашка хватит. Ну до чего тёмный народ, а? И кошки не лучше людей...

- Разговариваем, значит?- повторил Стай очень спокойно, поигрывая ножичком. У молчавшего всю дорогу мужика в руках возник арбалет. И они все на меня смотрели, молча. Салий шагнул ко мне.

- Багира не нечистая тварь! Не ведьма!

- Тогда почему разговаривает человечьим языком?

- Баба она, злой ведьмой в кошку превращённая, вот и все дела. Так, мы поехали, а кто мешать вздумает- у меня ещё и рогатина есть, и уж как ей пырнуть в брюхо, я смекну...

- Да куда ехать -то на ночь глядя?- удивился Здаря.- Перестань, братец. Ну, обшиблись маленько, повздорили, с кем не бывает... Дело такое, житейское. Мы не в обиде и вы не обижайтесь. Тока вот серебром тронуть твою подружку и всё, на всякий случай...

- Идиот. На мне и так серебро висит, на шее, что, не видишь?

- Хочу тролля.- Сказала Маугли требовательно.- Который тут тролль, отзовись?

- Ну, я тролль.- Отозвался тролль.

 Девочка привычно уже взялась рукой за мой ошейник и я отвела её. Тролль присел на корточки, позволяя себя ощупать. Вблизи он, бедняга, ещё страшнее. Уши рудиментарные, то есть, ушные раковины, конечно, один глаз больше другого, волос совсем нет, ни бровей, ни ресниц...

- Ух ты, тролль... Мне дед сказки про вас сказывал. Ух ты, вот это зубы... Людей поедаешь?- спросила Маугли неодобрительно.- И сырых, небось?

- От сырых людей живот болит.- Проворчал он несколько смущённо.- Вот и не ем.