Страница 41 из 177
- Дома.- Кивнула Лияра.- Она перед вами, благородный рыцарь. Дело в том, что маркиза Тагоба- это я.
- Не может быть!- Вякнул он, осипнув.- Но ведь Вы же старая, уродливая...
- И с бородавками на носу? Полно, юноша. Должно быть, вы говорили с соседями- а они мастера наводить напраслину. Я не питаюсь младенцами, а хорошеньких девушек у меня, как видите, полон дом. Я не ведьма. Ведьмой зовут меня злые женщины, завидующие моей красоте- всего лишь...
Рыцарь стукнул себя кулаком по лбу. Звук получился совершенно металлический, словно ударили половником по кастрюле, и девки захихикали. Я и сама улыбалась, разглядывая этого придурка. Несчастный местный Дон Кихот ожидал увидеть мерзкую, уродливую старуху с бородавками на носу, на ходу доедающую младенца- а вышла к нему Лияра. Вся такая из себя невинная... как опытная проститутка.
- Как я мог им поверить? Как?!
- Они ненавидят меня за то, что я не похожа на них. Не в первый раз они возводят на меня напраслину и пытаются подослать убийц. Дело в том, что я сирота, родственников у меня нет. И я не замужем. Следовательно, после моей смерти земли мои отойдут короне- но соседи мои могут разделить их гораздо быстрее, а фальшивые бумаги написать в наше время не долго... Видите, как всё просто, мой юный друг. Вы благородны, помыслы ваши чисты- именно поэтому Вы так опрометчиво поверили их словам и не заподозрили лжи...
Рыцарь слез с коня и бухнулся на колени.
- Умоляю, простите меня, благородная дама Тагоба! Я оскорбил Вас... я думал о Вас дурно. Но я был жестоко обманут коварными негодяями! Что, что мне сделать, чтобы заслужить Ваше прощение?!
- Идёмте в дом. Вы, верно, продрогли.
- Я болван!- взвыл рыцарь отчаянным голосом и подул Лияре на ноги.- Ваши босые ножки совсем замёрзли! Я своей дурацкой болтовнёй держу босую даму на морозе...
Он подхватил ведьму на руки и поволок в дом. Усадил в кресло. Скинул рукавицы, приподнял несчастные босые ножки и принялся дуть, пытаясь согреть дыханием. Лияра украдкой морщилась. Видно, рыцарь её помял- или просто руки у него были холодные.
- Какие странные туфельки, все пальчики наружу...
- У меня на родине так носят. Вам нравится?
- Очень. Только это не для зимы. Чем мне заслужить Ваше прощение, блистательная дама Тагоба?
- Будьте гостем в моём доме. И назовите своё имя уже, наконец.
- Проклятье! Я осёл! Лиссард Ахавар, баронет Неринга, всегда к Вашим услугам, дама Тагоба...
- Вас проводят, рыцарь. А я буду ждать Вас к ужину.
Лияра встала, продемонстрировав в распахнувшемся халате ногу аж выше колена. Рыцарь глядел снизу на всё это, совершенно обалдевший. И покорно позволил себя увести.
- Идёмте с нами, господин.
- Куда?
- Мыться. Баня. Вы замёрзли.
- Баня- это хорошо.- Кивнул он.- Замёрз, как собака, в самом деле. Эй, погодите, а мой конь?
- О нём позаботятся. А мы позаботимся о Вас. Поможем Вам раздеться, господин...
- Мне бы лучше парня какого посмышлёней.- Сказал баронет.- Слуги мужеского пола есть в доме, вообще?
- Ни одного. Госпожа считает, что ей, как даме незамужней, мужчин в доме держать нехорошо. Скромность ей не велит. А нам велено о Вас позаботиться, господин. Раздеть. Вымыть. Выстирать одежду. И всё такое...- Мурлыкнула Белочка, улыбаясь очень значаще.
- Э- э... я сам обойдусь.- Быстро сказал рыцарь и покраснел.- Вы ступайте. О- о, да у вас тут целое озеро...
- Как желает господин. Мыться здесь. Ещё вода здесь. Здесь зеркало и острая бритва. Ножницы. Чистые простыни для осушения тела. Господину точно не нужна наша помощь?
- Нет. Принесите мои вещи и всё.
- Как желаете.
- Гадости похабные.- Пробормотал парень и сплюнул. И проводил « гадостей» вполне заинтересованным взглядом.
Зайку отрядили тащить седельные сумки. Остальные остались- подсматривать.
- Не толкай меня, сестрица, а то как толкну!
- А ты подвинься, всю щёлку заняла!
- Вы уже поглядели, пустите меня, теперь моя очередь...
- Подождёшь! Ой, сестрицы, какой хорошенький... рыженький. Молоденький.
- Дайте мне глянуть, что ли.- Сказала я, поддавшись духу коллективизма.- Блин, быстро освободили мне смотровую щель! Так- то. Ну и чего вы в нём нашли хорошенького? Самый обыкновенный парнишка.
Ага. И под шлемом у него оказывается специальная шапочка, подшлемник. А я- то думала, что в мороз у бедняги кастрюля примерзает к ушам. Лет рыцарю не больше двадцати двух. Ничего особенного.
- Хорошенький.- Упрямо фыркнула Бабочка.- Рыженький. И благородный- почём зря бить не станет. В деревне мужики дурные совсем, чуть что- баб бьют. А этот добрый, сразу видно...
- Вы что, собираетесь и дальше за ним подсматривать?
- Ага. Вам, дама, может и без интереса, тем паче, что Вы кошка. А мы мужчин редко видим.
- Ну- ну.
Я ушла- а девки остались. Отпихивать друг друга от смотровой щели.
Лияра сидела перед зеркалом и маленькой щёточкой расчёсывала ресницы и брови.
- Ну, как он тебе?
- Да так, средней паршивости. Пацан ещё. Зачем он тебе?
- Просто так. Молодой, пылкий и наивный мальчик, чья голова забита романтическими фантазиями... Ну что он видел в своей короткой жизни? У батюшки в замке девок кухонных тискал, в лучшем случае... Он так мило краснеет.
- И ты собираешься его развратить.
- Немного.- Подняла брови ведьма.- Почему нет? Для здоровья полезно, опять же. И мальчику- польза несомненная. Скучно мне, Край. Это в вашем мире- одни развлечения, ящики эти со сказками и всё такое... а у нас скучновато, особенно зимой. Как тебе жёлтое платье?
- Слишком развратное. Ты его шокируешь. Лучше то, розовое, атласное. Ты чего девок на голодном пайке держишь? Разреши им хоть в деревню к парням бегать. А то озвереют ведь...