Страница 169 из 177
На следующий день перед нами возник новый кусок- в который мы не сунулись. Никому и в голову не пришло туда сунуться- даже мне, с моим кошачьим любопытством. Уж больно мерзким выглядело это местечко.
Вместо земли- странная поверхность разных оттенков багрового и розового. Неровная, вся в каких то холмах, буграх и бугорках, ямах, складках. И сверху, вместо неба- то же самое. И обе поверхности влажные на вид, в какой -то дряни. Между ними жёлтый туман плавает пятнами. Жуть и мерзость. На границе этой мерзости воздух как бы струился, как в сильную жару, этакое марево. Силовое поле, вероятно? Я проверять не стала. Потому что у меня от одного только вида этой пакости начались рвотные позывы.
Вдруг возникло какое- то движение. На одном из длинных бугров зашевелились, поднялись дыбом не то ложноножки, не то щупальца короткие. А поверху словно волна прошла. И из открывшихся дырок медленно выползли новые порции жёлто- зелёного тумана.
Мы стояли и заворожено смотрели на эту мерзость, не в силах отвести глаз.
- Видал я в жизни всякие гадости.- Сказал Ларс, наконец.- Но такого- никогда… Что это, вообще?
Датч ответил- коротко и лаконично.
- Я ещё из ума не выжил- туда ходить. Хочешь- прогуляйся. Ежели ты взаправду бессмертный.
- Не хочу.
- Вот то- то.
- Это похоже…- начала я, подбирая слова,- похоже на…
- Внутренности живого существа.- Закончил Ахав мою фразу.- На желудок чем -то смахивает. Огромный только.
- Точно. Гляди, вон там опять шевелится что- то. Вот интересно, а где это существо? И как оно живёт, вообще, если оно- там, а его желудок- здесь?
- Ты кого спросила -то?- проворчал ходок.
- Да я так. Теоретически.
И мы потопали вдоль этой пакости. Она тянулась до самого горизонта, куда- то в бесконечность. Если это желудок, кстати, то откуда там освещение? По- моему, должно быть темно. С нашей стороны была степь с рощами крупных лиственных деревьев. Даже, скорее, саванна, а не степь. Уж больно большие деревья. Шли мы, шли и шли. Ничего опасного или интересного нам в пути не встретилось, не считая двух кротовьих ходов и странной рощицы, где все деревья сплошь были обвешаны какой- то фигнёй. Выглядело это, как длинное серое мочало или водоросли. На каждой ветке висит. Мы эту рощицу обошли метров за пятьдесят.
А вечером, когда мы уже присмотрели место для ночлега и Зауд собрался за дворами для костра, жарить подстреленную Ларсом небольшую антилопу- вечером на нас напал динозавр.
Вероятно, он сидел в засаде у источника, к которому мы не ходили, Датч сказал, что там плохая вода. Ветер был от нас и динозавр, вероятно, явился на запах крови от убитой антилопы- или на наш собственный запах. Мы с Ларсом его не чуяли, а он крался в высокой траве очень медленно и тихо. Мы заметили его, когда он уже прополз полдороги от источника. Заметили слишком поздно…
- На дерево!- заорал Датч.- Лезьте, живо!
Мы побросали всё, что держали в руках, и полезли. Толстые ветви отходили от ствола очень низко, уже в полутора метрах от земли, и лезть было удобно. Я подпихивала в попу Ахава, чувствуя, всем телом чувствуя, как дрожит земля и дерево от топота голодной махины… Мы взлетели наверх, как птицы. И лишь осознав, что влезла достаточно высоко, я разрешила себе посмотреть вниз.
Динозавр оценил положение дел, понял, что мы с дерева так просто не смоемся и сожрал нашу антилопу. Так, в два укуса.
- Скотина.- Неприязненно сказал Датч.- Без ужина оставил, чтоб тебе поперёк горла встало…
- Интересно, он огнедышащий?- пробормотал Ларс, усаживаясь на ветку рядом со мной.- А то ведь поджарит вместе с деревом…
Динозавр был похож на ящерицу, обычную серо- зелёную ящерицу, только лапы подлиннее. Ну и размеры, конечно, не те. Метров восьми длинной ящерка.
- Любопытно.- Кивнул мне Ахав.- На картинках все драконы с крыльями и выдыхают огонь. У этого крыльев нет. В общем- то, стоило потерять ужин, чтобы поглядеть на дракона…
- Лично я отдала бы свой ужин, чтобы на него НЕ глядеть.
Дракон потоптался, не учуял в нашем барахле ничего съестного и развернулся к дереву. Неторопливо встал на задние лапы, передними опираясь на ствол, как собака. Его морда вдруг оказалась пугающе близко, в каком- то метре от наших сапог, и я чуть не свалилась прямо ему в пасть. Ларс подтолкнул меня наверх.
- Лезь выше. Вы все, перебирайтесь выше!
И мы торопливо полезли, шурша листьями, спеша подняться до того, как динозавр подпрыгнет… ну, здесь ему уже нас не достать. А он и не собирался прыгать. Он просто полез вслед за нами. Толстые горизонтальные ветви вполне выдерживали его вес. Он поднимался- не быстро и не очень уверенно- но поднимался. И вот тут мне стало, действительно, страшно.
- Скорей, мать вашу!- орал Ларс, который поднимался последним. Динозавр сопел в каком -то метре от его сапог. Он поднимается быстрее, чем мы. Ему только раз подтянуться- а нам десять. И, чем больше я оглядывалась- тем ближе и больше он казался. Ну и пасть… В такую пасть можно войти, лишь пригнув голову. И зубы- длиннее моей ладони.
- Я тебе что, белка?- отругивался, пыхтя, Датч и подтягивал наверх непривычных к таким экстремальным развлечениям Ахава с Заудом.- Ничего, вот на самый верх заберёмся, там он нас не достанет, там для него ветки тонкие…
Ну да. Если мы сумеем забраться на самый верх. Если успеем. Я свесилась вниз, цепляя Ларса за руку, помогая подтянуться, и кусок коры под его сапогом оторвался, полетел вниз, нога соскользнула, Ларс повис на руках, на ветке и на моей руке, от страха я даже не почувствовала тяжести… подтянулся, влез на ветку. Я глянула вниз и увидела морду ящера- близко, так близко… Почему -то, у него не такой язык, как у змей. Не длинное, раздвоённое жало. У меня в голове всё перемешалось от страха.