Левиафан

– Да ну? – изумился его брат. – На Листе, и без драк? Это где же такое возможно? Ладно, ладно, можешь не отвечать.

– Отчего ж не ответить? В королевском дворце Дарминора как-то драться не принято.

– Не понял, – сказал Рэй после некоторой паузы. – А что ты там, во дворце, делал?

– Да так… работал. Ты, может, знаешь третьего королевского советника. Дерьен его фамилия. Он еще пару недель назад в школу, где ты работал, приезжал.

– Так это… – охнул Рэй, – так это ты был?! Вот черт… а я-то думал еще…

Изумлению Альки – как и Ли-фанны – просто не было предела. Выходит, правильно они считали, что где-то уже видели Рональда раньше? И Ли-фанна ведь догадалась, что он похож на этого самого советника. А это, выходит, он и был! Да как так-то?!

Рональд, похоже, доволен был произведенным эффектом. А эффект действительно был просто ошеломительным.

– Так ты, значит, у нас теперь лицо при государственной должности, – сказал Рэй, оправившись от первого удивления. – И с чего это ты в советники подался?

– Жизнь заставила, – уклончиво ответил Рональд. На эту тему он, видимо, больше распространяться не хотел.

После этого разговор как-то сам собой заглох, и братья продолжили свой поединок. Эван, Ли-фанна и Альнора молча наблюдали за ними, все еще недоумевая. Даже после своего окончания эта история продолжала становиться все интереснее и интереснее…

***

Еще один день пролетел как-то очень уж быстро, и вот в Эймаре появились наконец Тарлиан вдвоем с Орликом.

То, как изменился за эти три дня Тарлиан, заметили сразу все. И дело было совсем не в том, что теперь на нем вместо ученического одеяния была форма Ордена (именно что форма – в доспехах, в отличие от легионеров, Фениксы ходили только в военное время). Перемены в Тарлиане были совсем иными. Мало кто смог бы описать их словами, но эти перемены были из тех, что происходят с любым рыцарем Феникса после того, как он впервые после посвящения побывает у истока Нэды. Сам Тарлиан об этом своем путешествии говорить отказывался. Орлик, ясное дело, тоже молчал.

Возвращению Тарлиана обрадовались все: в некоторой части потому что теперь момент, когда можно было отправиться в Дарминор, стал совсем уже близким. Но все же перед тем, как покинуть замок Эймар, нужно было поговорить с его хозяином…

Он позвал их к себе в тот же день, когда вернулся Тарлиан. Причем позвал снова в библиотеку.

Когда они пришли, день клонился уже к вечеру. Уставшее за день Солнце раздумывало – а не лечь ли спать? От этого в библиотеку Эймара сквозь высокие окна проникал теплый золотой свет, в котором книжная пыль, кружась, танцевала от малейшего движения воздуха. Корешки древних книг, коих здесь было бесконечное множество, тоже золотились в этом свете. Точно так же, как в прошлый раз, зрелище этого храма знаний повергло наших героев в некоторый трепет.

Хозяин Эймара уже был в библиотеке – ждал их. Он явно рад был увидеть их – за эти три дня это был первый раз, когда он встретился с ними.

– Прошу извинить меня за то, что не мог поговорить с вами раньше, – начал он. – К сожалению, некоторые дела не позволяли мне этого сделать. Да и что говорить о вашей победе, я не совсем представляю: все самое главное сказала уже Хэла. На самом деле, я хотел убедиться, что с вами все в порядке, и вы готовы отправиться в обратный путь. Но, быть может, у вас есть вопросы…

– Я хотела спросить, – сказала Ли-фанна. – То, что должно было начаться… Кто-то может уже сказать, что это?

– Может, разумеется, – подтвердил хозяин Эймара, – члены совета и мудрецы Цитадели. Но пока что я не скажу, что именно скоро ожидает всех нас. Не то чтобы это такой уж секрет… но, как любят говорить духи, нет ничего страшнее преждевременного знания. Но то, чему суждено было начаться, началось. Повлиять на это не сможет никто. Все вы очень славно потрудились сейчас, избавив мир от чудовища. И, сдается мне, почти всем вам надоело уже бесцельно сидеть в замке. Завтра с утра можете отправляться в Дарминор. Вас там, полагаю, уже ждут.

Ли-фанне подумалось, что последнюю фразу хозяина Эймара можно истолковать различно. Но она решила промолчать.

– Так мы можем идти? – спросил Рональд.

– Вполне, – подтвердил хозяин замка. – Попрощаться, я думаю, мы и завтра успеем. А пока что – до свидания. А ты, Тарлиан, задержись ненадолго.

Юный рыцарь остановился в дверях, не совсем понимая – а точнее, совсем не понимая – зачем он мог понадобиться самому загадочному человеку Эфарленда.

– Наверное, сейчас тебе все это кажется несколько странным, – произнес хозяин Эймара, когда в библиотеке остались только они с Тарлианом. – Но поверь мне, всему происходящему есть вполне логичное объяснение, которое подчас может казаться совершенно неправдоподобным. И дорогу, ведущую к нему, найти бывает очень сложно.

Тарлиан все еще не понимал. О чем это он?