Левиафан

– Вопрос хороший, – улыбнулась Хэла. – Видите ли… Левиафан слишком много времени провел в той пещере… слишком многое связывало его с Легионом, чтобы этот артефакт, который ты, Альнора, уничтожила, не оказал на него влияния. Так что некоторая часть его защиты, я в этом уверена, обеспечивалась этим артефактом. А потом, когда артефакт был уничтожен, и Левиафан лишился части своих сил, ты, Ли-фанна, победила его с помощью своей сверхмагии.

Девушка кивнула в ответ. Осознание произошедшего приходило постепенно, какими-то обрывками…

Кажется, тогда, перед тем, как победить Левиафана, она снова подумала о своих родных… и об Эване. А значит, прав был тогда учитель Сойрен, говоря о том, что именно семья дает ей силы…

Семья… но при чем тут тогда Эван? И почему все так сложно?..

– Так или иначе, – продолжила Хэла. – В этой битве вы победили. И если то, что должно было начаться, уже началось, пока что не в наших силах что-либо изменить. А значит…

– Пора возвращаться домой? – перебив ее, спросила Алька.

Наши путешественники с улыбкой переглянулись. Невольно Алька выразила их общую мысль. Вернуться домой хотелось всем. Ну, может, почти всем…

– Именно, – улыбнулась и Хэла. – Вам пора возвращаться. Но прежде чем вы, столичные жители, вернетесь в Дарминор, было бы хорошо, если бы вы еще раз заглянули в замок Эймар. Его хозяин ждет вас.

Против того, чтобы еще раз побывать в Эймаре, не возражал, разумеется, никто.

– Я отправлю вас прямо туда, – сказала Хэла. – Что же касается тебя, юный Феникс… тебе сначала нужно наведаться в свою крепость.

Тарлиан вздохнул. Прощай, свобода! А он только-только успел к ней привыкнуть…

– Не спеши расстраиваться, – сказала Хэла, видя его настроение. – Не думаю, что ты пробудешь там долго: хозяин Эймара ведь ждет и тебя.

Вот это Тарлиану понравилось. Причем очень. Ведь прощаться со свободой оказалось пока еще рано. А вернуться в Эймар юному фениксу очень хотелось.

– Я прямо сейчас открою вам переходы в Эймар и в крепость Феникса, – сказала Хэла. – К слову сказать, ваши лошади уже в крепости. А твой конь, – ответила она на вопросительный взгляд Рональда, – дожидается тебя в Эймаре.

Услышав про лошадей, Тарлиан встрепенулся. Он и не замечал раньше, что так соскучился по своим «нечеловеческим» друзьям.

А может, и нет ничего плохого в том, чтобы ненадолго вернуться в крепость? Интересно, уезжали все в Дарминор в этом году, или остались из-за всей этой истории с Левиафаном?..

Конечно, интересно было бы снова повидать всех в крепости… теперь, когда у него были его силы. Интересно, что скажет ему дядя… да и Илома, своего лучшего друга, он уже лет сто не видел…

Пока Тарлиан размышлял о грядущем возвращении в крепость, Хэла творила заклинания, открывающие магические переходы. Собственно, заклинания эти ограничивались словами на непонятном языке, которые Хэла очень красиво напевала. Никаких таинственных пассов руками и прочего, что так любят современные маги.

Дух холода была истинным мастером своего дела: и минуты не прошло, а два перехода были уже готовы.

– Этот переход доставит вас в Эймар, – Хэла показала на одно снежное облако, – а этот – в крепость Феникса.

– Значит, расходимся? – спросил Рэй.

– Ненадолго, – сказал Тарлиан и первым прошел в свой переход. Будущий рыцарь Феникса не любил прощаний.

– Ну что же, – сказала Хэла, – до свидания! И удачи вам всем!

И пятеро наших героев по очереди вошли в магический переход…

Эфарленд. Горный хребет Дракона. Крепость Феникса. Тарлиан.

Этот переход ничем не отличался от предыдущего. Точно так же, как и вчерашней ночью (неужели все это происходило только вчера?), Тарлиан прошел сквозь снежное облако…

…И оказался прямо перед воротами крепости.

«Так… сложность номер один: зайти в крепость», – подумал Тарлиан. Уж он-то знал, как сложно бывало миновать караул у ворот: стража частенько не пропускала патрульных, возвращавшихся с пустоши. Вот она – неусыпная бдительность рыцарей Ордена.

Тарлиан постучал в ворота. Из-за них сразу послышался голос:

– Кто?..

Голос был незнакомым. Но роли это в принципе не играло.

– Тарлиан Брейс, – ответил юный феникс. – Старший ученик крепости…

Он даже не придумал, какую назвать причину своего столь внезапного появления… а ворота уже открыли.

Сказать, что Тарлиан этому удивился – значит ничего не сказать. С его обычной «везучестью» так быстро попасть в крепость было бы нереально. Может, и правда кончилась у него полоса неудач?..