Страница 2 из 73
– Дорогой, давно пора подумать о наследниках, – молодящаяся сорокатрехлетняя мачеха прошлась оценивающим взглядом от кончиков сшитых на заказ ботинок до остриженной в элитном салоне макушки пасынка, пригубила бренди и посмотрела собеседнику в глаза. – Тебе почти тридцать, Збруев.
Максим не задержался с ответным взглядом. Андриана не слишком изменилась с тех пор, как окольцевала его отца. Однако внимательный собеседник сразу заметит, что холеное лицо уже носит едва заметные следы разгульной жизни. И все же, она еще хороша. Длинные белокурые волосы ниспадают на покатые открытые плечи в продуманном беспорядке, синее шелковое платье подчеркивает женственную, немного располневшую фигуру и одновременно выставляет на всеобщее обозрение длинные ноги, которые когда-то свели с ума Збруева-старшего.
Терпеливо выслушав жалобы на мизерное содержание и требование его немедленного увеличения, совершенно не желая обсуждать предложенную тему, Макс мог бы и закончить образцово-показательный еженедельный визит в огромный дом, в котором теперь обитала одна лишь мачеха. Однако, вежливости ради, все же лениво заметил:
– Уверен, подходящая кандидатура уже значится в том перечне, который ты каждый раз тщательно готовишь к моему приходу.
– Мой мальчик…
– Мальчик? Даже для лести – это слишком. И уж точно не твой, – возразил Макс.
– Ты несправедлив.
Уголки пухлых губ опустились в обиженной гримасе.
– Разве?
– Твой отец выбрал эту девушку в невестки, не я. Коленька мечтал, чтобы наши семьи породнились.
Сообразив, о ком речь, Збруев прикрыл глаза рукой и простонал:
– Да она – сущий ребенок. Грех отрывать дитя от груди.
Андриана лишь пожала плечами, возразив:
– Женщины взрослеют рано. Мариночке Даль – уже девятнадцать. Если ты не в курсе, она учится в университете.
Максим вспомнил худенькую девочку с копной пепельных волос, взирающую на мир огромными испуганными синими глазами. Он не может жениться на столь хрупком создании. Даже если этого хотел десять лет назад почивший отец.
– Не дави на меня. Мы едва перемолвились парой слов. Я ей даже не нравлюсь.
– Ты не можешь знать о таких вещах, – протянула блондинка и наклонилась вперед, демонстрируя выдающуюся во всех отношениях грудь в глубоком вырезе платья. – Встретитесь, пообщаетесь. Вы оба изменились с тех пор, как виделись в последний раз. Ради Коленьки. Придумай какой-нибудь повод, очаруй, удиви интеллектом. Не мне тебя учить.
Узкая холодная рука накрыла смуглые мужские пальцы.
Збруев поднялся с кресла, чтобы чего-нибудь выпить, и заодно избавиться от неприятных прикосновений. Он едва терпел эту женщину, но по многим причинам не мог игнорировать ее приглашения. Однако сегодня Андриана зашла слишком далеко, посягнув на личное пространство и навязывая пасынку малолетнюю жену. Ему удобно жить и без этого. Жена не вписывалась ни в один из его графиков.
Одним длинным глотком допив коньяк, Макс повернулся к мачехе.
– Андриана, я – пас. Не знаю, зачем тебе это нужно, но советую поискать другого дурачка.
– Что же, – женщина выудила из вазы с фруктами самую большую виноградину и медленно втянула ее в рот. Максим отвернулся, не желая видеть представление, и посмотрел в окно. – Витольд Даль – не просто давний друг твоего отца. Он одолжил Коленьке деньги, чтобы тот мог открыть свой первый ресторан. Двое чудесных мужчин, трудясь ради будущих поколений, мечтали поженить своих детей, чтобы увековечить дружбу. Ну, а одолженные деньги, как ты понимаешь, это – Мариночкино приданое. Которое ты уже получил.
Как ни противно в этом сознаваться, но тут Андриана не солгала. Чертов долг!
– Я верну ему деньги.
– И обидишь хорошего человека. Кстати, только благодаря поддержке Даля ты закончил университет. Как вспомню: беззащитная женщина с ребенком на руках… Уже большим мальчиком.
– Я же просил!
Макс засунул руки в карманы брюк. Он совсем не хотел обижать старика Даля отказом. Замечательный человек и мудрый советник нравился ему. Многие годы мужчина помогал Збруеву оформлять выгодные кредиты для расширения сети ресторанов «Драгоценные камни». Даже если отбросить сентиментальные доводы, ссориться с Витольдом Павловичем совсем не выгодно.
– Почему именно сегодня тебя посетила эта идея?
Андриана попыталась скрыть удовлетворенную улыбку, но Макс слишком хорошо ее знал, чтобы поверить в добросердечие.
– Совершенно случайно встретила Светлану Даль в женском клубе. Мы немного посплетничали. Оказывается, у Мариночки много поклонников, но она пока никого не выбрала. Да и Витольд не поощряет ухаживания малолетних бездельников. Вот тогда Светочка и намекнула, что ты слишком давно у них не появлялся. Выводы делай сам.
Максим знал о навязчивой идее отца женить сына на дочери друга, но в юности не обращал на нее внимания. В то время женитьба казалась слишком далекой. Да и Марина еще под стол пешком ходила.