Страница 106 из 111
И не было сейчас ни страха, ни боли: всё растворилось, утекли тревоги и сомнения. Занка доверилась чутью, позволяя ему править руками вместо нее. И оно не стало медлить – тут же чиркнула ножом по подставленной для удара шее. Но ничего не случилось. Не брызнула кровь, не вырвался с хрипом и бульканьем последний выдох. Зана скосила глаза, но шея осталась нетронутой. Лезвие упиралось в нее, но не причиняло вреда. Для верности она ткнула еще раз – уже сама, но ничего не произошло. Похоже, здесь она была неуязвима, но эта мысль не радовала.
Не в силах сделать хоть что-то, Зана тоже протянула руку и прикоснулась к обнаженной сердцевине ствола. Древо загудело под ее пальцами, заскрипело жалобно. Вот когда у Занки сердце облилось кровью, так и не пожелавшей показаться наружу.
- Эль-эвьё… - Он повернулся к ней, но губы оставались безмятежны. Он скорбел всем своим существом, ибо кроме того, что Занка знала за собой, как душа, у него ничего не было. – Здесь ты ничего не можешь сделать. Здесь ты обладаешь абсолютным бессмертием, как и те, кто был со мной у начала. Но есть и другой мир. Пока – есть. Решай его судьбу или решайся сама…
Зана очнулась, продирая глаза - веки слиплись от слез. Она не удивилась бы, если в руках оказался нож, но вместо него там мирно сопела Ярушка. Эриан сидел чуть поодаль. Солнце ползло по его спине, он же не сводил глаз с еще охваченного тьмой горизонта.
- Что они сказали тебе?
- Кто?
- Боги. Они говорили с тобой. Я чувствовал.
Она не ответила. В мире, где умирало Древо, от нее ждали выбора, но она слишком мало знала, чтобы его сделать.
- Расскажи мне, что значит… - хотела назвать своё имя, но осеклась. Чутье подсказывало – нельзя произносить его вслух. Тем более сейчас, когда рядом кружили мертвые. – Моё имя.
- Это значит дитя, которое не должно было родиться или дитя, которое должно умереть – тут уже как тебе больше нравится.
- Поэтому меня оставили умирать на холоде?
Эриан кивнул.
- А что моя мать? Ты говорил тогда правду?
- Разве я когда-нибудь врал? Она истратила много сил в родах и не могла тебя защитить. Она искала тебя потом, но ей никто не показывал пути.
- Почему моё имя звучит, как проклятье?
- Твой отец взял твою мать силой. Всё бы ничего – ведь вы, люди, частенько творите такое, но на этот раз всё вышло непросто. Он был почти магом, а она – эльфийкой. Всё вывернулось наизнанку – и магия, и Закон.
- А твой учитель… Он ищет меня…
- Он больше мне не учитель, - голос Эриана исказился досадой, будто ему на кусок хлеба села муха. - Чему может научить тот, кто сам ничего не знает? Он одержим только женой. Он хочет вернуть ее, но забыл, что это – невозможно.
- Он любил ее.
- Когда-то давно. Многие тысячи лет назад. Сейчас я не уверен, что он помнит, что это значит. Любовь, семья, дом, род… Он обещал, что отпустит нас, но не сдержал слова - посмотри, сколько нежити только и ждет, когда я дам слабину. Но они не знают, что тут есть кто-то посильнее меня. Ты была у него перед носом, а он ничего не понял! Не увидел в тебе ни своей крови, ни отпечатка перевернутой магии!
Своей крови… Зана не стала переспрашивать, кем она доводилась Эваноалю, одного того, что – родней, оказалось для нее достаточно.
- Мне казалось, что ты – всего лишь человек, - продолжал полукровка, и она не спешила его обрывать. - Но сейчас я вижу, что это не так уж и мало. Когда-то я думал, что вижу и знаю всё, но я ошибся. Это могут только боги, но они больше не хотят говорить со мной.
- Он сказал мне – решай или решайся, - произнесла она задумчиво после минутного молчания.
Эриан кивнул.
- Скажи… А если я умру, как ты говорил тогда, мертвые упокоятся?
- Сейчас я так не думаю. Зато знаю наверняка, что если кто-то и может их остановить – то это ты. И тебе не нужно для этого умирать.
Солнце еще не добралось Эриану до макушки, но теперь и Зана видела, на что он так напряженно смотрел – мертвые. Они копошились среди берез и осин. Натыкаясь друг на друга, жалобно скуля и грозно шипя. Они напирали, стараясь протиснуться между и без того плотными рядами своих же.
- Мы не можем идти дальше?
- Их слишком много. Подождем, пока они перейдут реку.
Это была скорее не река – бурный лесной ручей. Он бил из горных родников много дней пути отсюда, и питал болото. Обойти его было нельзя, и мертвые, после долгого топтанья на месте, решили построить мост из собственных тел. Теперь им не нужен стал для этого поводырь. Всё это пронеслось у Занки в голове единой мыслью. Мелькнули образы, оставляя в душе тяжелый след голодных глаз. Они не принадлежали никому из тех, кто был когда-то человеком. Зато Зана знала, что они были когда-то небесно-голубыми.
- Мы не можем ждать. Помнишь, ты перенес нас к жертвеннику? Можешь сделать так еще раз?