Страница 77 из 90
Мои глаза расширились, когда заметила, что на месте, где я лежала, поблескивало темное пятно крови. Насколько сильным был приступ? С каждым разом мне становилось все хуже. Доктора предупреждали, что любой обморок может стать концом.
Послышались шаги за дверью. Медленно отошла вправо, вжавшись в стену.
Жалобно скрипнули петли, на пороге появился стражник. Собрав остатки храбрости, быстро зашла ему за спину, и пока он был в замешательстве, со всей силы толкнула его вперед. Выбежав в узкий коридор, посмотрела по сторонам и выбрала право. Слышала, как стражник за спиной что-то кричит, но я заставила себя не оборачиваться.
Из-за угла выскочил еще один стражник, но обманным манёвром мне удалось увернуться от его рук. Обернувшись, я совершила ошибку и не заметила третьего...
Меня схватили за плечо и с силой впечатали в стену. Ударилась головой, зубы клацнули. Резкий удар в живот. Воздух вылетел из легких, и я согнулась пополам.
Я напряглась, ожидая удара, но...
– Думала сбежать?
Впервые в голосе Главы Совета я услышала неконтролируемые эмоции. К несчастью, это была ярость.
– Я никогда не перестану бороться, – процедила я, пытаясь высвободить плечо.
Но его рука, словно клешня сжимала его еще сильнее, удерживая меня на месте. Его лицо было непроницаемо, но в глазах читалось любопытство.
– Сейчас жизнь твоей матери зависит от тебя... Если всё пройдет хорошо, я позволю вам уйти.
Он удерживал мой взгляд, словно хотел, чтобы я поверила ему.
– Тебе нужно всего лишь прочесть заклинание.
– И, все? Вот так просто? Вы отпустите нас и оставите в покое?
– Не заставляй меня повторять дважды.
Внутренне чувство подсказывало, что здесь скрывается подвох.
– Что, если я не знаю, как разрушить стену?
– Знания в твоей голове.
И снова мне говорят о том, о чём я понятия не имею.
Подоспели стражи и обступили меня со всех сторон, крепко держа за руки. Меня силой выволокли на улицу и потащили прямо, к какой-то возвышенности.
Внешний двор замка был переполнен людьми, которые увидев меня начали открыто рассматривать. Они синхронно отступали, пропуская нас вперед. Женщины, мужчины, дети - все они думали, что это всего лишь день равноденствия, которое позволит объединить два мира, но они даже не подозревают о печальных последствиях…
Вот так всегда, народ следует за правителем куда угодно, не имея ни малейшего понятия о его скрытых намерениях…
Перестав сопротивляться, я позволила им сковать и ноги тоже. Прочные цепи тянулись от моих рук и ног к огромной каменной плите, стоявшей по левую сторону от дворца.
Я смотрела на взволнованные лица людей и задавалась вопросом, если у меня ничего не получится, убьют ли они меня? Как в древние века сжигали тех, кто не был похож на них? Ведь для них это было что-то вроде представления…
Разговоры мгновенно стихли, все взгляды обратились к открытой веранде замка. На мраморном полу стояли три кресла, обитые бархатом, на которых величественно восседали три фигуры – члены Совета. В сидящем по центру я узнала отца Шэдоу, его острый взгляд задержался на мне, затем вернулся к многочисленной толпе. Все трое были облачены в черные мантии, однако лишь он остался с непокрытой головой. Темные капюшоны скрывали лица других членов Совета.
Глава Совета царственно встал, чтобы произнести торжественную речь. Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Опустила голову, напряженно обдумывая дальнейшие действия. На каменной плите лежала раскрытая старинная книга, на которой были аккуратно выведены закорючки или символы. Даже не утруждала себя попытками понять их. И как я прочту заклинание, не зная языка? Прекрасно!
Что-то защекотало мою ногу, заставив её дернуться от неожиданности.
– Ауч! – послышался сдавленный стон из-под каменной плиты.
– Извините, – пробормотала себе под нос. Я всё-таки пытаясь расшифровать текст. Ведь от этого зависела жизнь мамы.
Вдруг застыла, осознав, что только что пнула кого-то в бок.
– Ничего. Ради таких милых ножек я готов вытерпеть что угодно, – донесся приглушенный мужской голос.
От неожиданности я испуганно дернулась, но цепи не позволили мне отстраниться.
– Тише ты. Зачем нас выдавать?
Заметила, как стражники повернулись в мою сторону что-то заподозрив.
Моё сердце неистово билось в груди, но я заставила себя успокоится, опустила голову, делая вид, что увлеклась чтением книги. Когда стражники отвернулись, недоуменно посмотрела вниз, пытаясь заглянуть под плиту, но мне строго приказали:
– Делай вид, что ничего не происходит.
Затем раздраженное:
– И вернись уже на место. Я не могу дотянуться.
Выпрямилась и несмело приблизилась.
– Ближе.
Краем глаза заметила, как сильная жилистая рука нежно обхватила мою лодыжку, а вторая, с зажатой между пальцами связкой ключей, потянулась к кандалам.
Вздрогнула от теплого прикосновения. Не думала, что мои ноги так заледенели.
– Спокойно, леди.
– Кто ты? – удивленно шепнула я.
– Тот, кто хочет тебе помочь.
Досадливо фыркнула:
– Я это уже поняла, но зачем?
Послышалось ласковое: