Страница 2 из 90
– Сегодня же Рождество, – она произнесла это так, будто эти слова все объясняли. Но не ему...
Внезапно наемник почувствовал что-то внутри него, словно кто-то пытался пробить его защиту из безразличия и ненависти.
– Это не имеет значения, – резко бросил наемник.
Она забавно шмыгнула носом:
– Мама говорит, каждый заслуживает второй шанс. Сделай добро и увидишь.
Все это всего лишь слова. Что вообще она знала о нём? Убить того, кто причинял людям столько зла, разве это не добро?
Он выпрямился, но не отстранился, когда она сделала еще один шажок к нему. Девочка неуклюже сняла красную варежку с белыми замысловатыми узорами и полезла в боковой кармашек пушистого пальто. Его лицо ничего не выражало, но он был заинтригован ее действиями. Внезапно она протянула ему маленькую ладошку, крохотные пальчики слегка покраснели от холода. Едва заметно вздрогнув, он заметил ёлочную игрушку, удивительно похожую на ту, что когда-то была в руке его возлюбленной.
– С Рождеством, – радостно произнесла малютка, вновь шмыгнув носом.
После еле заметного колебания, он мягко произнес:
– Оставь себе.
Она непоседливо покачала головой и её золотистые кудряшки, выглядывающие из-под шапки, затряслись вместе с ней.
– Тебе нужнее.
Он взял игрушку, внимательно смотрел, как, пересекаясь, тонкие стеклянные линии паутинкой образовывали прозрачную хрупкую снежинку. Все это напоминало его. Он запутался в паутине своей жизни, утратив смысл. Наемник не понимал, как такая маленькая вещица, пробуждала в нем давно забытые эмоции. Он поборол их, не желая сбивать себя с толку, положил снежинку в карман плаща. Девочка довольно улыбнулась.
– Боже мой, вот ты где!
Стройная женщина в коралловом пальто подбежала к маленькой девочке и обняла её. Наёмник шагнул в тень.
– Никогда больше не оставайся одна на улице. Здесь может быть очень опасно.
Она присела перед малышкой, слегка потрясла ее от досады, затем взяла за ладошку и начала методично растирать своими руками.
– Боже мой! Зачем ты сняла варежку?
Женщина одела ей варежку, но дочь просто молчала. Она резко обернулась и проследила за её взглядом:
– Куда ты смотришь?
Тёмно-серые глаза испуганно смотрели прямо на наемника, но не замечали его.
Девочка обняла обеспокоенную женщину.
– Никуда, мамочка. – Она потянула мать за белый шарф. – Идем. Папочка скоро вернется.
После их ухода, наёмник понял, что упустил свою жертву. Но ненадолго…
Практически непроглядная темнота. Лишь тусклый фонарь в переулке. Мертвая тишина. Весь шум и суета города остались позади. Только неровное дыхание и спешные шаги жертвы.
Патрик Снейл торопился домой, неся с собой приобретенные покупки. Ему никогда не нравился этот переулок, но нужно было поскорее добраться до дома, и это был единственный короткий путь. Почувствовав что-то странное, он испуганно обернулся. Никого. Патрик ускорил шаг…
В одно мгновение он стоял на земле, а уже в другое парил в воздухе – его ноги болтались над землей. Патрика прижали к бетонной стене заброшенного магазина, крепко держа за горло. Он пытался выбраться или хотя бы закричать, но его шею сдавливало лишь сильнее.
– Кто… вы? – еле прохрипел Снейл, не в силах разглядеть нападавшего.
– Твоя смерть.
Прозвучало претенциозно, но это всегда срабатывало на людях. Глаза Патрика расширились от страха. Он был прав – это всего лишь жалкий слизняк. Наемник мог бы одним движением, сломать ему шею, но неведомая сила останавливала его. Слова малышки всё время не давали ему покоя.
«Каждый заслуживает второй шанс».
Если бы в свое время ему дали второй шанс – он бы всё исправил. Но для него было уже слишком поздно…
Не зная, что делает, убийца угрожающе прошипел:
– Я знаю, чем ты занимаешься, Патрик Снейл.
– Пожжжалуйста… не надо, – заикаясь, пропищал Патрик, почувствовав у шеи холодное остриё ножа.
– Даю тебе последний шанс. Исправишь, все, что натворила твоя компания и перестанешь этим заниматься – будешь жить, не послушаешь – пеняй на себя.
Патрик Снейл хранил молчание. Кислород в лёгких почти закончился, он него мог сделать новый вдох, глаза начали закатываться. Наёмник ослабил хватку.
– Ты испытываешь мое терпение. – Лезвие ножа оставила ранку на коже, мужчина вздрогнул.
– Клянусь…– запинаясь начал Патрик,–… все исправить.
Патрик ощутил резкую боль, когда остриё полоснуло его по ладони. Морозный воздух наполнился металлическим запахом крови.
– Клятва на крови. Она связывает твои слова с будущим. Не исполнение клятвы – жестоко карается… Тебе ведь дорога твоя семья? – грозно произнес каратель и исчез, оставив Патрика отчаянно хватать ртом воздух.
Наемник не мог поверить, что в последнюю секунду изменил своим правилам. Он не ушёл далеко, а все ещё издали наблюдал за Снейлом. На самом деле, это был простой трюк. Чтобы совершить клятву на крови, нужен целый ритуал, но его жертва об этом не знала…
Проследив за Патриком до самого дома, убийца собирался уйти, но знакомый детский голос ворвался в его голову, словно ураган: