Страница 21 из 134
Да и дел было слишком много - осень самая жаркая пора в любом хозяйстве, да ещё в таком большом, как Черный лес. Ей приходилось выезжать в поместье, чтобы лично проследить за засолкой и копчением мяса и дичи, следить за приказчиками на рынке, решать сотню больших и маленьких проблем.
И вот за этой-то круговертью, Хеленка выпустила из виду то, что пускать на самотек никак было нельзя.
Спустя несколько недель после появления иноземки в их доме, пошатывающийся от усталости барон вторгся в её комнату и вытянулся рядом. Хеленка сразу же заметила, что хозяин явно не в себе, но решила, что это из-за отсутствия вестей о дочери. Посоветовавшись как обычно по ряду хозяйственных дел, она все-таки осторожно поинтересовалась:
- Ваша печаль надрывает мне сердце, мой господин! Могу ли я, что-нибудь сделать, чтобы вас утешить?
Збирайда растерянно глянул на любовницу, и у Хеленки замерло сердце тошнотворным предчувствием неприятностей.
- Эта французская пани Анна де Бревай...,- замялся он.
- Красивая женщина! - подбодрила она хозяина.
- Я..., она ждет ребенка!
Брови экономки взлетели вверх. Известие её не удивило, а чтобы они хотели - такие забавы редко проходят бесследно! Больше насторожило виноватое лицо Збирайды. Какой ещё удар её ждет?
- Такие вещи бывают,- слабо улыбнулась она, - и как вы намерены поступить?
- Понимаешь,- вновь замялся барон,- это знатная дама...
Збирайда набрал в грудь побольше воздуха и быстро выпалил.
- Я решил жениться!
Вот она беда! Но Хеленка не дала панике овладеть разумом.
- Это хорошее решение, мой господин!
- Ты не сердишься, сердце мое? - с тревогой осведомился пан Ирджих.
- Почему я должна сердиться?
И вновь Збирайда смутился, и это было настолько не характерно для обычно самоуверенного грубоватого барона!
- Анна,- вяло промямлил он,- она такая же глупая, как все остальные женщины. Ревнует меня, и требует, чтобы я тебя прогнал! Но...
Мысли заметались в голове Хеленки, как мыши в закромах. Паника и страх перед грядущими переменами мешали ей думать ясно, но чувство самосохранения все-таки заставило восторжествовать здравому смыслу.
- Её можно понять, каждая женщина хочет владеть своим мужчиной безраздельно!
Збирайда дико покосился на любовницу.
- Но, голубка моя, я не могу, не хочу с тобой расстаться! А она требует, чтобы я тебя отпустил на волю!
Странное обличие все-таки выбрал ангел-хранитель Хеленки, появившись на её жизненном пути в виде блудливой француженки! Перед женщиной как будто воочию распахнулись врата рая, и она на мгновение онемела от боязливого ожидания чуда.
- Я не могу тебя отпустить! - между тем упорствовал Збирайда.
Но разве он смог бы противостоять желанию двух своих женщин?!
- И не надо, мой господин!
Хеленка торопливо прижалась всей грудью к пану Ирджиху и мягко зашептала на ухо.
- Чтобы не раздражать новую пани, оставьте меня в Брно, и я займусь торговлей зерном!
Збирайда был потрясен.
- Ты что, душа моя, белены объелась?- даже не рассердился он, недоуменно заглядывая в задумчивое лицо Хеленки. - Как я буду без тебя в Черном лесу?
- Если я лично буду заниматься рынком, это хорошо отразится на ваших доходах! А если стану вольноотпущенницей, то со мной станут больше считаться, и я смогу устраивать выгодные сделки! У вас в этом году такой хороший урожай капусты!
Збирайда резко сел на кровати, возмущенно глядя на неё.
- Я всегда знал, что ты разумна и хладнокровна, но всему же есть предел! Мы с тобой прожили не один десяток лет, а ты в миг расставания толкуешь о капусте?!
- Никуда я от вас не денусь,- терпеливо продолжала уговаривать этого тугодума взволнованная Хеленка,- да и вы уже практически расстались со мной. За последний месяц мы не провели и двух ночей! А дело - есть дело! И вообще, чем богаче будете вы, тем лучше буду жить и я! Мне уже под сорок - женский век истек, вам давно нужно было найти мне молоденькую замену!
- Ты слишком рассудочна! Слишком... Господь вложил в твою грудь кусок льда вместо сердца!
И барон, более не желая её слушать, раздраженно хлопнул дверью.
Но Хеленка хорошо знала своего господина- он должен был задуматься над её словами.
Вечером следующего дня барон зашел к экономке. Та сидела за столом в своей каморке и аккуратно заполняла хозяйственные книги.
- Завтра утром я выезжаю в поместье,- глухо пробормотал он, не глядя на женщину,- венчание нужно провести в краткое время, чтобы сохранить доброе имя будущей баронессы.
- Это мудрое решение, мой господин!
Збирайда помедлил, глядя на её чистейший чепец и неторопливые жесты, а потом нехотя положил на стол свиток бумаги.
- Возьми!
Стараясь не спешить и затаив дыхание от волнения, Хеленка развернула свиток и увидела, что это составленная по всем правилам вольная. Никогда ей не приходилось так тщательно скрывать свои чувства, и она, сделав безразличное лицо, аккуратно положила бумагу на стол.
- Благодарю вас, мой господин,- присев в поклоне, женщина благодарно поцеловала руку Збирайды,- я как была вашей преданнейшей холопкой, так и останусь ей!
Раздраженный Збирайда приподнял её подбородок вверх.