Страница 64 из 89
- Вот та-ак!
Братья сверлили друг друга взглядами.
- Значит, я настолько был утомителен... и секреты у неё от меня были всё это время... хороша-а-а жена. А ты знаешь, что Солер сейчас с ней? Из города они исчезли одновременно. Неделю она не проявлялась нигде. Вчера в её поместье приехал всадник, весь в крови, с мёртвым псом, таким, как у Манон. Вскорости заявился Солер, которого беспрепятственно пустили в замок. А ещё банда разбойников перебита, за которой охотился наш доблестный начальник Тайной Стражи. Меня разбирает жгучее желание разобраться во всём этом.
- К чему ты клонишь?
- По жене соскучился. Решил её навестить.
- Ты хочешь поехать в поместье? А как же охота?
- У моей жены прекрасные охотничьи угодья. Поохотимся там. Сделаем ей ПРИЯТНЫЙ сюрприз.
Ужин проходил в тесном семейном кругу - братья Аландер и чета Филирр.
- И что? Теперь нам ехать в эту глушь из-за того, что ты решил помириться с этой своей баронессой? - возмущалась Климентина, узнав о переносе охоты в баронство Перрэ. - Ещё и с малой свитой. Я не поеду.
- Милая, ты не права, я слышал, там замечательная охота на кабана, - в отличие от жены, граф Филирр, наоборот, очень повеселел, узнав, что они поедут к герцогине. - И я с удовольствием поближе познакомлюсь с женой твоего брата, мы же практически сразу уехали после свадьбы. Говорят, она потрясающая женщина, занимается благотворительностью.
Вилка в руке Тиграна согнулась, когда он услышал "с удовольствием поближе познакомлюсь"...
- Вы себе не представляете, насколько она потрясающая, - сквозь зубы процедил Тигран. - Из-за благотворительности моей жены мы и едем маленькой компанией. Большое крыло дома отдано под пансион для детей сирот.
- Так мы там ещё и с беспризорниками жить будем? Кошмар! - воскликнула Климентина и бросила салфетку на стол. - Я не поеду.
- А я с удовольствием. Может, вообще обойдёмся без дам? Чисто мужская компания? - воодушевился Филирр. - Что скажете?
Илиан и Тигран переглянулись. Что-то больно радостным выглядел зятёк.
- Как без дам? - обиделась Климентина. - Подумаешь, немного возмутилась, имею право. Без меня ты никуда не поедешь. Филиппа мы оставим здесь с няньками и с двумя фрейлинами, присмотрят. Возьму только... Леонору, - и бросила коварный взгляд на брата, - думаю, неплохо развлечёмся.
Тигран поморщился, откладывая погнутую вилку. Илиан спрятал ехидную усмешку, нужно предупредить Манон о приезде, чтоб успела подготовиться к встрече с "любимыми родственниками".
Филирр был доволен и улыбался.
Манон Авье, Маркус Солер
Манон сидела под яблоней. Смотрела на холмик, заваленный уже увядшими цветами, дети принесли. Солнце клонилось к закату. По телу разлилась ленивая истома. Дом.
Вчерашний день был такой суматошный. Маркус и Жюли, в своём соперничестве за заботу над Манон, вывели из себя. Носились с ней, как с хрустальной вазой. Замучили больше. В конце концов, Манон закрылась в башне, где у Перрэ была лаборатория. Вылезла на площадку, бросила там покрывало, и спокойно уснула. Проснулась уже ближе к ночи. Спустилась вниз, вздохнула с облегчением, не застав у дверей, ведущих в башню, ни Жюли, ни Маркуса. Во дворе дети играли со щенками.
Манон смотрела на них, вспоминала первых восьмерых привезённых сюда детей. Софи и Флора, девятнадцатилетние красавицы, в прошлом году вышли замуж. Софи - за арендатора, Флора - за судью городка Фонтен в баронстве Перрэ.
Элизе исполнилось четырнадцать, Катарине семнадцать. Они жили по-прежнему здесь, стали главными помощницами Жюли.
Люка и Жозеф перебрались в гарнизон под командование капитана, в этом году им исполнится семнадцать. Девятнадцатилетний Филипп уже год, как учился в столице на юриста. Что стало с Денизой, Манон не знала и не пыталась узнать.
У ног Манон что-то завозилось и заскулило. Взгляд её опустился к земле... Лопоухое, длиннохвостое чёрно-рыжее чудо пыталось забраться по её ноге, царапая когтями кожу сапог. Манон застыла. В её сторону бежали дети. Месячные щенки за ними, смешно переваливаясь и заваливаясь на неокрепших лапах.
- Вот он, вот он, - кричала рыженькая десятилетняя девчушка, - снова сбежал.
Щенок ещё яростнее заскоблил сапоги. Манон наклонилась и за шкирку подняла щенка, он перебирал в воздухе лапами, пытаясь сбежать, зарычал, встретился взглядом с Манон и затих, покорно сложив лапки.
- Отдайте, он мой, - потребовала рыжая девчонка.
Манон посмотрела на неё, на щенка.
- А ты знаешь, что щенки сами выбирают хозяина?
- Ничего подобного. Я его сама выбрала, он один такой, все остальные просто чёрные.
Манон усмехнулась, глядя на рыжие подпалины. Последняя любовь Дарка дала плоды. Вокруг Манон стоял гомон из детских голосов и щенячьего тявканья. Подняла повыше, ага, кобель.
- Видишь ли, милая, ты выбрала его, но он от тебя сбегает, значит, ему с тобой некомфортно. А у нас по взаимности, он выбрал меня, я его. У меня вчера умер пёс, отец этого щенка. Может, ты уступишь мне его? - Манон прижала щенка к себе, тот завозился, устраиваясь и пытаясь облизать её.