Ученица палача (1)

  Аландеры обернулись. В их сторону мчался, нахлёстывая коня, мужчина. Когда он поравнялся с отрядом братьев, одна створка ворот бесшумно открылась, из неё вышел высокий смуглый мужчина.

  Всадник осадил коня, спрыгнул.

  - Соледат... - мужчина, постарался перевести дыхание.

  - Где баронесса и Луи?

  - Держи, - Жак передал записку.

  Тигран и Илиан соскочили с лошадей и подошли к ним.

  - Герцог и граф Аландер, чем обязаны такому обществу? - спросил слегка насмешливо Соледат, разворачивая бумагу.

  - Соледат, не наглей, я и так зол на твоего подчинённого, - прорычал Тигран, поприветствовав таким образом старого знакомого.

  - Милорд, мы исполняем приказы баронессы... Жак! ЧТО ЭТО?! - вскричал Соледат, прочитав записку.

  - Это передали баронессе в городе. Она приказала мне скакать в замок за помощью, а сама с Луи отправилась к заброшенной мельнице.

  - Демоны! Дай мне записку, - приказал Тигран тоном, не терпящим возражений. Соледат хотел отказать, но, взглянув на Тиграна, без слов передал ему бумагу.

  "ОНА ПОКА ЖИВА... ЖДУ У ЗАБРОШЕННОЙ МЕЛЬНИЦЫ, ОДНУ "

  - Кто это - ОНА? - спросил Тигран, оторвав взгляд от строк.

  - Дениза, - поморщился Соледат. - сбежала на ярмарку в городок, госпожа за ней отправилась.

  - Показывай, где эта демонская мельница, - Тигран сунул записку в карман и вскочил в седло.

  - Мне нужно людей организовать.

  - Соледат, мои люди чем не устраивают? Мы приехали задержать этого психа.

  Соледат вскочил на коня Жака.

  - Жак, собери людей, телегу организуй и лекаря. Выдвигайтесь немедленно к мельнице, - отдал распоряжение капитан и развернул коня. - За мной, - крикнул он, пуская животное в галоп.

  - Найду её, выпорю, никаких нервов с ней не хватает, - проворчал Тигран, давая шенкеля.

  - А я подержу, - крикнул Илиан, пришпоривая своего жеребца.

  Манон Авье - Палач

  Манон, злая, словно орда демонов, неслась во весь опор. Костеря на чём свет стоит самовлюблённую наглую девицу. Завтра же отправит её в этот закрытый пансион.

  Сегодня Манон была без своих метательных кинжалов. Из вооружения - полутораметровая плеть с вплетённым лезвием на конце, дага и стилет в левом сапоге, кинжал в правом. Хорошо хоть, не в женском наряде. Баронесса, в сопровождении Жака и Луи, поехала на встречу с арендаторами, когда их догнал слуга из замка, сообщив, что, несмотря на запрет, Дениза ушла в город одна, без сопровождения.

  Как только они въехали в городок, к ним подбежал мальчишка и передал баронессе записку. Манон прочитала. Поматерилась, мужчины сделали вид, что не слышали.

  - Жак, скачи в замок, передай это Соледат, пусть поспешит с людьми к мельнице. Мы с Луи едем туда немедленно.

  - Госпожа, может, дождётесь отряд с капитаном? - попытался возразить Жак.

  - Я бы вообще не сунулась туда, но я знаю ЕГО, девчонка не выживет. А так я протяну время, отвлеку, и вы спасёте нас. Поспеши, Жак.

  - Я мигом, госпожа, - Жак хлестнул коня плетью, и тот взял с места в карьер.

  Манон смотрела вслед стремительно удаляющемуся всаднику.

  - Вот за что люблю Жака, - улыбнулась Манон, - за исполнительность. Поехали.

  Они приближались к месту. Дарк бежал рядом. Луи скакал справа, чуть приотстав. Мельница уже показалась из-за деревьев, когда мужчина вскрикнул и свалился с лошади. Манон натянула повод и развернула Ворона. Мужчина был без сознания, из плеча торчала стрела. Матюкнувшись, спешилась. Огляделась по сторонам. Впереди у кромки деревьев стоял мужчина с арбалетом.

  - Я же сказал: "ОДНА" - крикнул он.

  Манон пронзил страх, спина покрылась холодным потом. Она узнала голос. КЛОД.

  Память услужливо напомнила самые страшные дни в её жизни. Тело задрожало, вспомнив прикосновения ножа и плети... Почувствовала, как паника начинает накатывать, вот-вот захлебнётся в крике ужаса, рвущемся из груди...

  Рядом раздался стон. Манон сморгнула, словно просыпаясь. Взгляд скользнул по Луи, лежащим у её ног. Он начал приходить в себя.

  Страх отступил. Она снова была собой, Манон Авье, баронесса Перрэ. А вернее, в данную минуту - Палач.

  Манон расстегнула свой плащ и, стараясь как можно аккуратнее, подсунула под раненого. Она не знала, когда его найдут, а лежать на снегу неполезно для здоровья. Барон учил её заботиться о своих людях.

  - Госпожа... - проговорил Луи, открывая глаза.

  - Стрелу не буду трогать, нет времени, потерпи, скоро наши подойдут.

  - Госпожа... не ходите... госпожа... - мужчина схватил её за руку, пытаясь удержать.

  - Луи, не волнуйся, я схожу по-быстренькому, прибью одного гада, очень крупно мне задолжавшего, спасу вертихвостку Денизу... и вернусь, - руку сжали ещё сильнее,- а хочешь я тебя поцелую?- мужчина растерялся, ослабив хватку. Манон высвободила руку, чмокнула раненого в лоб и встала. - Полежи, отдохни, я скоро.

  Садиться на Ворона она не стала, пошла пешком. Конь остался рядом с кобылой Луи. Дарк затрусил слева. Манон сняла с пояса плеть, "поиграла", разминая руку, вынула из ножен дагу.

  Прислушалась к себе. Ни паники, ни страха более не испытывала. Только азарт хищника, вышедшего на охоту. Плотоядная усмешка искривила губы... поиграем.