Страница 40 из 52
К делу, милорд. Теперь Вы знаете, кто я.
Нас с Вами интересует один и тот же человек - "Барбьерский Мясник". Я охотилась за ним долгое время в графстве Барбьер, вышла на его след, но самого не смогла задержать. Мне достался только слуга. К сожалению, не выжил. Сообщение о ранении барона Перрэ вынудили срочно возвращаться в Аландер.
Мясник - это Клод Гайлар, племянник владельца того проклятого замка. Три дня я была его игрушкой... Вы видели моё тело, можете сделать выводы. Я солгала. Он жив. И сейчас в городе.
Думаю, Вы уже подняли дело из архива и знаете всё и про меня, и про него. Клода поймать практически невозможно, хитёр и очень осторожен. Поэтому ловить нужно на приманку.
Не сомневаюсь, что вы с Илианом придумаете выход. Илиану наилучшие пожелания, надеюсь, зад зажил.
P.S. Ты был бесподобен. Прощай.
Манон ."
- Не слышу воплей "Негодяйка!", "Мерзавка!", "Моль Бледная!" и так далее, - проговорил Илиан, закончив читать.
- Держи, - Тигран протянул брату коричневый конверт,- я забыл про него. Вспомнил сегодня, получив письмо от Манон.
Илиан взял конверт, вынул сложенный вдвое лист, развернул, внимательно рассмотрел белокурый окровавленный локон, завёрнутый в чёрный лоскут. Прочёл "ЛУЧШЕ ТЕБЯ НЕТ... ЖДИ."
- И что это? - спросил Илиан.
- Предполагаю, волосы и часть одежды последней жертвы... которую мы приняли за Манон.
- А записка, как всё это попало к баронессе?
- Я думаю, что это послание для Манон, я взял конверт из её спальни.
- Ты хочешь сказать, что всё это время... этот псих убивал женщин, представляя на их месте... Манон? - Илиан осел в кресло.
- Да, - Тигран тяжело вздохнул, потёр виски. - И сейчас это Монохромное чудовище решило изобразить из себя приманку и охотника одновременно.
- Письмо пришло сегодня, скорее всего, выехала она часа два-три назад, вполне сможем её догнать, нужно срочно допросить слуг - узнать, куда она поехала.
- Бесполезно, она уехала позавчера, спектакль с тремя экипажами был устроен как отвлекающий манёвр. Уехала, когда за домом не было слежки. И записка дурацкая, чтоб не заподозрил ничего и не появился раньше времени, - Тигран был серьёзен, собран, словом, привычный брат.
- Можно скажу: " А я говорил?" - Илиан вытер руки о куртку, как только положил "послание" Клода на стол.
- Можно, - вздохнул Тигран.
- Я пошёл собираться, отряд человек десять пойдёт, или больше?
- Десять, распоряжение уже отдано, через час выдвигаемся.
- И куда?
- Уверен, она в поместье Перрэ. Там практически неприступная крепость, даже небольшой гарнизон имеется. Барон был немного параноиком, помешанным на безопасности.
- Тогда зачем такая спешка? Она там в безопасности.
- А ты думаешь, ОНА будет сидеть тихо-мирно в четырёх стенах и вышивать крестиком? Нет уж. Я учусь на своих ошибках, - Тигран поднялся из-за стола. - Тем более, я обещал ей разговор. Вот и поговорим.
- И отомстить... страСтно, - напомнил Илиан.
- Само собой, - Тигран предвкушающе улыбнулся.
- Рекомендую сначала отомстить, потом разговаривать, - продолжал советовать младший, приобняв старшего за плечо. - Поверь моему опыту, разговор плодотворнее будет.
- Демоны, - Тигран страдальчески закатил глаза к потолку. - Лиан, давай я сам разберусь.
- Не-а, без меня ты лопухнёшься... и кстати, это неопределённое: "Ты был бесподобен" кому предназначалось? Тебе или мне?
- Доберёмся и выясним, - терпеливо объяснил Тигран, понимая, что брат дурачится, пытаясь снять напряжение.
Манон Авье, баронесса Перрэ
Путешествие прошло мирно, всю дорогу она проспала, заночевали они в таверне. Рано утром отправились дальше. К обеду ворота родового замка Перрэ распахнулись, впуская карету баронессы.
Жюли уже поджидала на крыльце в окружении стайки ребятишек. Позади стояли две молодые девушки-преподавательницы.
Как только ноги Манон ступили на каменную мостовую, Жюли и дети бросились к ней.
- Манон, ну, наконец-то, - Жюли стиснула в объятьях, Манон глухо застонала.
- Жюли, поосторожнее, левый бок, - тихо шепнула баронесса.
- Прости, прости, ты ранена? - так же тихо спросила Жюли, ослабив хватку.
- Да... не всё прошло гладко, - и повысив голос, поинтересовалась, оглядев ребятишек:
- Вы подружились?
- Да, они очень-очень милые... кроме одной, - Жюли взяла под руку Манон, они отошли от кареты, чтоб не мешать слугам разгружать багаж.
- Дениза?
Жюли кивнула. Манон вздохнула. В отличие от других, Дениза выглядела уже как молодая, красивая девушка. Блондинка с голубыми глазами. Месяц назад ей исполнилось шестнадцать. Дерзкая, нагловатая. Её всё не устраивало. И эта глушь, и этот "дом инвалидов"...
В поместье большинство живущих людей по общим стандартам неполноценны. Большинство слуг немые, так что вновь прибывшим пришлось осваивать язык жестов. Солдаты гарнизона суровы и молчаливы, некоторые с боевыми ранениями, уродующими внешность.
Несмотря на это, многие жили здесь семьями. С детьми. Новички достаточно быстро влились в общий уклад замка, почувствовав тепло, заботу и защиту.