Страница 136 из 138
- А как же Амбруаза?
- Сравнила,- невесело хмыкнул Вийон,- у этой железной кобылы лошадиное здоровье, если она в состоянии пропустить через себя до семи мужиков за ночь и не устать. А ты сможешь?
- Разумеется, нет,- вспыхнула Стефка,- что я кролик, что ли? Но если я не вернусь, то оставлю тебе в наследство вот это.
Она вытащила из-за корсажа свой крестик - подарок Збирайды на пятнадцатилетие. Стефка берегла его как святыню - последнее, что связывало её с родиной и людьми, которые бескорыстно любили маленькую сироту.
- Это дорогая вещь, крошка,- заметил Вийон, жадно разглядывая золотую цепочку,- неужели ты воровка?
- Чтобы иметь дорогие вещи, вовсе не обязательно их воровать,- вздохнула она, пряча крестик на место,- это подарок моего крестного! Но я отдам его не просто так - если не выберусь живой из этой передряги, ты найдешь на папском подворье человека по имени Славек Гачек, покажешь ему крест и скажешь, что я умерла! Пусть он сообщит о смерти одному человеку, для которого это известие жизненно важно!
Вийон пристально взглянул на измученное лицо собеседницы и вдруг нежно привлек её к себе, прижав к видавшему виды плащу.
- Что ты, Ангелочек, не надо так грустно смотреть на вещи,- прошептал он, гладя её по чепчику,- все обойдется, и ты вернешься в эту клетушку живой и невредимой. Пошли!
На улице было не по-весеннему зябко. Дул пронизывающий сырой ветер, когда Стефка со спутником тайно покинули гудящий обычным ночным шумом бордель.
Катрин Прель жила около аббатства Сен-Мартен, в небольшом домике с плотно закрытыми ставнями на высоко расположенном окне. Домик стоял к улице боком, со всех сторон окруженный садом, с уже набухшими в ожидании тепла почками. Их горький аромат перебивал даже привычные городские запахи нечистот, лошадиного навоза и печного угара.
Вийон уверенно подошел к двери и три раза стукнул тяжелым кольцом. Некоторое время спустя в верхней части открылось небольшое забранное решеткой окошко.
- Кого это носит по ночам?- прошамкал изнутри старческий голос.
- Передай Катрин, что к ней пришел Франсуа Вийон с подружкой,- нетерпеливо рявкнул поэт,- да побыстрее, сегодня на редкость холодно! А в моем плаще больше дыр, чем шерсти!
- Снег что ли, собирается?- зябко притоптывая на месте, поделился он соображениями с оцепеневшей от страха Стефкой,- вот так весна!
Гостей не заставили долго ждать - дверь медленно скрипнула на плохо смазанных петлях и впустила их вовнутрь. Наша парочка оказалась в темном душном коридоре, который, извиваясь, привел спутников не понять куда, то ли на кухню, то ли в кладовую старухи. Тут, как на любой кухне были и очаг, и кастрюли, но все было увешано пучками трав, в банках лежала всякая пахучая всячина и воздух был пропитан чем-то весьма отличным от еды, от чего Вийон даже несколько раз чихнул.
Катрин, обряженная в большой передник, стояла к ним спиной и что-то энергично терла пестиком в ступке.
- Ах, Франсуа, тебя только могила исправит,- проскрипела она, не оборачиваясь,- тебе уже надо жениться и осесть у камина с детьми на коленях и с заботливой женой, да предаться воспоминаниям о прошедшей жизни, а ты опять обрюхатил девчонку и привел её ко мне. Когда же ты угомонишься?
Надо же! Стефке оставалось только поражаться - два таких разных человека, как мэтр Метье и Катрин, говорили слово в слово, обращаясь к беспутному поэту. Все-таки Вийона любили в Париже, раз его горести одинаково огорчали и колдунью и лекаря, но только не самого Франсуа!
- Что это ты меня хоронишь, старая ведьма! И зачем мне жена? - со смехом возмутился Вийон,- нет уж, дорогая, сидящим у домашнего очага и киснущим с грелкой у ног, меня никто не увидит. Не знаю, сколько мне намеренно, но я эти годы проживу так, как мне хочется. Да и, если честно, кто за меня пойдет? Разве какая-нибудь совсем безголовая, но мне такая самому не нужна!
Старуха скрипуче рассмеялась и, бросив свое занятие, повернула к ним лицо. И тут же улыбка погасла на её губах, когда она увидела рядом с поэтом Стефку.
- Ты?- её удивлению не было предела .- Каким образом вы оказались рядом?
- Почему она не может оказаться рядом со мной? - взъерепенился поэт.
- Потому, глупец, что эта женщина не для тебя и твоей никогда не будет,- охотно пояснила Катрин, взволнованно подходя к Стефке,- значит, ты все-таки прислушалась к словам Мадлен?
Интересно, есть ли на земле такая женщина, которая не прислушается к предупреждениям подобного рода? Вот только...
- А почему вы решили, что я беременна? Живота у меня нет!
Старуха только покровительственно улыбнулась.
- Дорогая, причем тут живот? Всему свое время - ещё вырастет, а беременность я вижу по глазам! В твоем же случае, недалеко осталось и до родов! Ведь это необычный плод, такой же, как и его отец!
- А кто он, Катрин?- не выдержав, поинтересовалась Стефка,- ты же понимаешь, что мне нужно узнать?
- Понятно, что не его имя,- мерзко хихикнула та,- ты хорошо сделала, что пришла! Мы с сестрами предоставим тебе убежище, и Рауль никогда не доберется до вас с малышом!
Стефка почувствовала, как качнулась вокруг неё комната. Вот только помощи ведьм ей и не хватало до полного счастья! Уж лучше и дальше штопать чулки блудниц - беременностью в публичном доме никого не удивишь!
- Это исключено,- резко отказалась графиня, с открытой неприязнью глядя на ведьму,- я пришла сюда по тому же делу, что и Амбруаза! Ты поможешь мне?