Страница 119 из 138
Так за разговором спутники миновали Новый мост и оказались в Сите, где и находилась улица Глатиньи. Вместе с другими такими же, занятыми домами терпимости, она примыкала к церкви Сен-Мерри, из которой сделали приход для себя девицы легкого поведения, живущие по соседству.
Если весь город вокруг уже затихал и отходил ко сну, то здесь жизнь кипела. Окна и двери были широко распахнуты и ярко освящены, на порогах стояли развязанные девицы и перекидывались скабрезными шутками с прохаживающимися вдоль улицы мужчинами. У некоторых домов на входе стояли зазывающие клиентов сводни, во всю расхваливающие свой специфический товар в таких выражениях, что у нашей героини покраснели не только щеки, но и, казалось, даже пятки на ногах.
- Опустите пониже капюшон,- тихо посоветовал де Монтрей, - держитесь ко мне поближе и не крутите по сторонам головой - не на что вам тут смотреть!
Испуганная Стефка послушно натянула на глаза края капюшона, с трудом соображая, как она будет дальше передвигаться, если ничего не видит. Но вскоре спутники оказались у порога двухэтажного дома, из которого шум разнузданных голосов и женского радостного визга свободно выплескивался на улицу.
- Как же, как же,- прошамкала беззубая сводня на пороге,- прибегал от вас оборванец, Мами-ля-Тибод вас ждет с черного хода, профессор.
Мужчина и женщина обошли дом, и через заднюю калитку попали в небольшой темный дворик, а оттуда через двери черного хода очутились на кухне, где, не смотря на поздний час, сновали туда-сюда со снедью кухарки и шустрые подростки.
Несмотря на занятость, все почтительно раскланялись с доктором. Гости поднялись по крутой винтовой лестнице на второй этаж и оказались в темном коридоре, куда выходили двери нескольких комнат. Женщина даже под капюшоном съежилась от неловкости, услышав, какие откровенные звуки доносятся из-за них.
Они находились в самом сердце борделя, но доктор уверенным шагом провел свою спутницу в самую дальнюю с распахнутой настежь дверью комнату около большой лестницы вниз, где за столом с конторкой сидела приятная пожилая женщина с серьезным и благожелательным лицом. Стефке она напомнила почему-то герцогиню Баварскую - они были схожи как родные сестры, если бы...
- Ах, мэтр, это вы?- удивилась та, приветливо улыбаясь,- что же вам понадобилось в нашем квартале в это время суток, да ещё в сопровождении девушки? Неужели старая мегера Жервеза довела вас до того, что вы вынуждены ходить с милашкой в поисках угла по публичным домам?
- Нет, Мами,- вздохнул в ответ доктор,- я к тебе не за развлечениями, а по делу. Вот этой женщине нужна помощь, и я прошу тебя дать ей крышу над головой.
- Девчонке нужна работа?- сразу стала деловитой хозяйка.
- Нет, Мами, ей нужно только убежище! - вежливо пояснил де Монтрей.
Та непонимающим взглядом посмотрела на визитера, а потом весело рассмеялась.
- Убежище? У меня? Здесь все время отирается уйма народа, не говоря о королевском бальи, который с нас скоро последнюю рубашку снимет! Так и рыскает! Деньги уже прямо под подолом у девочек ищет! Кого мы можем укрыть? Уж лучше сразу малышку выставить на площадь, может, хоть в толпе затеряется!
- Она скрывается не от закона,- терпеливо объяснил доктор,- а от своего бывшего любовника. Он человек из титулованной знати и в твой вертеп не сунется.
- О, здесь иногда и не такие появляются,- снисходительно усмехнулась Мами,- если бы ты знал, какое распутное у нас дворянство! И как они ещё умудряются размножаться со своими женами, когда только извращенная похоть способна привести их хилые орудия в боевую готовность!
Стефка про себя мрачно хмыкнула, вспомнив о собственном супруге. Хилое не хилое, но все-таки дона Мигеля, очевидно, тоже не тянуло на скромные постельные утехи с законной половиной!
- Но ты ведь не будешь её выпускать к гостям,- выдержке де Монтрея, казалось, не было предела, - я прошу просто спрятать женщину у себя. Ей подойдет любое помещение с крепкой, закрывающейся на засов, дверью. Приюти её на какое-то время, за еду и крышу над головой я заплачу!
- Не обижайте меня, мэтр,- нахмурилась Мами,- не возьму я с вас денег, и так за многое по гроб обязана! И просьбу вашу попытаюсь выполнить, хотя свободных комнат у меня не бывает - девочки по очереди водят клиентов! Но для вас я что-нибудь придумаю. Подождите здесь!
С этими словами хозяйка вышла из-за стола, и Стефка изумленно округлила глаза . Мами за конторкой смотрелась нормальной женщиной, а когда встала на ноги, оказалось, что это карлица на коротких ножках. Но удивилась не только графиня, раздалось какое-то нечленораздельное хрюканье, и после глухого удара о пол, перед ними предстал спешно приводящий себя в порядок Тибо.
- Это ещё кто? - недовольно нахмурилась Мами,- вы же доктор говорили только о женщине?
- Меня зовут Тибо, красотка,- умильно растянул губы гаер,- я шут, пока владею глоткой! Могу я девок развлекать, и как блоха перед клиентами скакать. Мне нужен и всего кусочек хлеба, чтоб дотянуть до вознесения на небо!
- Бездельник и плут!- тот час проницательно припечатала карлица.
- Кровопивец,- с тяжелым вздохом впервые подала голос Стефания,- это мой младший брат!
- Младший,- удивилась Мами, - так ему же уже лет тридцать! Или тебе самой за сорок?
Графиня поперхнулась, с ужасом глядя на своего "малыша" - она почему-то была уверена, что тот ещё подросток. Открытие потрясло её настолько, что женщина потеряла дар речи. Зато нашелся карлик.
- Моя сестра сказать хотела, не младший я, а ростом так себе, малой! Какое, впрочем, вам до лет моих особо дело, я все равно горбатый и кривой!