Воин пепла

Маг встретился взглядом с Карасом. «Довыступаешь, - говорил вид целителя. – Сам же сказал: не ерничай».

- Я спущусь, - прервал Тайен Кейро.

Она, не ожидавшая такого быстро согласия, на мгновение замерла с открытым ртом, однако быстро овладела собой.

- Умничка. Вижу, ты все-таки чему-то научился за полтора года.

Маг прикусил язык, чтобы с него не слетел резкий ответ. Волновался он не за себя, а за Караса, который пострадает в первую очередь.

В подземном ходе за плечи приобнял холод. Пахло сыростью. Из щелей в стенах торчали корни деревьев, нарушая красоту резных узоров на каменных плитах. По верху вилась какая-то надпись, но маг не понял ни слова из крючковатого языка, по-видимому, принадлежавшего древним ашари.

- Что здесь написано? – спросил Тайен, когда все спустились в коридор.

- Что любого, кто посмеет ступить дальше, ждет немедленная божественная кара, - не поднимая взгляда, произнесла Кейро.

- Вы уже спускались сюда?

- Естественно, сладкий. Мы разведали дорогу до первой двери.

- А их несколько?

Она состроила утомленную мину.

- А ведь предполагалось, что я всего лишь прелестная глупышка, которая предлагает себя умным и образованным аристократам, чтобы жить беспечной жизнью. Как странно, что мне известно побольше, чем многим ученым.

- Я полюбил тебя не только за красоту, но и за ум.

- Ну что же, ты приятное исключение из правил.

- Так и сколько здесь дверей? Я иду первым, я должен знать, чего ждать.

- Если верить свиткам, печатей шесть, - Кейро взяла у Марселлоса факел и бесстрашно пошла впереди. Судя по ее невозмутимости, до первой двери им ничто не угрожало. – Каждая из них соответствует стихии определенного вестника и запечатана кровью его детей. Фляги с их кровью здесь.

Она хлопнула по сумке, с которой не расставалась все это время.

- Ты нашла каждого из потомков вестников? Как у тебя это получилось?

- Пришлось потратить много усилий и лет. Труднее всего пришлось с сыном Леливы, - Кейро задумалась и зашагала медленнее. – Его не выпускали из темницы лет двести. Он полностью потерял человеческий облик и точно убил бы нас, если бы не мой друг. Жаль, он был одним из лучших воинов Побережья.

- Тоже твой любовник? – проворчал Тайен.

- Нет. Друг.

- Как Свикар?

Она остановилась и продолжительно посмотрела на него. Сзади на Тайена налетел не успевший отреагировать Марселлос. Вессалиец опять с громким звуком харкнул на пол, но промолчал.

- Если ты думаешь, что у меня со Свикаром что-то есть, ты сильно ошибаешься. Не все в мире завязано на похоти.

- А может быть, все дело в том, что он знает твою истинную внешность? Сколько тебе лет, Кейро? Или Элиша? Как тебя вообще звать на самом деле?

- У меня достаточный возраст, чтобы не отвечать на глупые подначки.

Женщина развернулась и продолжила идти. Прикусив губу, Тайен направился за ней. Потолок так низко нависал над головой, что ему приходилось наклоняться. Древние ашари явно не хвастались высоким ростом.

- Откуда ты знаешь, что Херн мертв? – задал он следующий вопрос.

Кейро отвечала охотно. Наверное, она устала от общества отребья вроде Марселлоса. Да и ашари тоже не походил на любителя поболтать за кубком вина, так что женщина радовалась любой возможности поговорить. А Тайен хотел знать как можно больше о том, что ему придется выпустить на свет.

- Подумала головой. Ни одно создание не способно прожить столько лет, даже если это вестник.

- По-твоему, Херн – вестник?

- Конечно. Он был послан к нам, чтобы научить людей лечить болезни. Ты не задумывался о том, почему у школ магии земли, иллюзии, воздуха, огня и воды есть покровители, а у исцеления нет? Из истории предпочли вычеркнуть то, что он пришел нести добро, а не как уничтожитель. Вычеркнули и то, что вестники и их дети смертны, как и простые люди. Церковь вообще о многом запретила говорить. В городах Побережья к этому относятся гораздо свободнее, разрешают изучать древние документы, искать утерянные артефакты. Жаль, у них нет таких денег, как у империи, чтобы чего-то добиться. Все исследования отрывочны, все постоянно теряется, никто ни за чем не следит, - она дернула плечом. – В таких условиях легко красть, но трудно собирать мозаику по кусочкам. Особенно если некоторые темы старательно замалчивались веками. Но ашари мне тоже кое-что рассказали. Это от них я узнала, почему на самом деле темница Херна держится в тайне.

Тайен нахмурился.

- Постой. Ты хочешь сказать, что все это: путешествие, убийства, поиски детей вестников – основано на чьей-то болтовне?

- Это не болтовня, это факт. Подтвержденный записями в свитках, легендами и рассказами путников. У меня есть точное описание артефактов, захороненных вместе с Херном. Древние ашари боялись их ничуть не меньше, чем самого вождя демонов.