Страница 54 из 106
- Да, - произнес маг, изо всех сил стараясь не одернуть нахального выпивоху.
- Маловато вас. И вообще, это самое, в Билиму идти далеко и опасно. Эти-то… гарантии у вас какие?
Тайен вздохнул, снял с пояса кошелек и потряс им перед носом у Шюдде. Тот сразу довольно оскалился. Кошель, наполненный больше щепками, чем монетами, со стороны выглядел вполне внушительно.
- Вы пришли куда надо, - совсем другим голосом заговорил охотник. – Я в былые времена водил вессалийцев по лесам, навык-то еще не потерял. Даже глаз потерял, а навык – нет! Ха-ха-ха! Да вы не стойте, это, как его… Захаживайте сюда.
Маг скривился, наблюдая за тем, как он суетливо толчется в прихожей. Какая уж тут ловушка…
Тем не менее в дом он вошел настороже. Ожидания подтвердились лишь отчасти – вооруженных мужчин внутри не оказалось, зато жилище убогостью полностью соответствовало своему владельцу. Грязные тряпки, разбросанные вещи, неубранные глиняные черепки на полу. И запах, тяжелый запах неухоженности.
Жилая комната в доме была всего одна, но постелей в ней Тайен увидел две, причем второй угол кто-то поддерживал в порядке и чистоте. Мимоходом удивившись этому, маг сел за стол, чтобы договориться с Шюдде о работе. Карас замер у стены, прислушиваясь к каждому звуку в старом доме, а Эль затаилась снаружи, у дверей.
Добиться чего-то от старого охотника было невероятно сложной задачей. Тайен привык улаживать проблемы беседами, но в этот раз он предпочел бы разгрузить корабельный трюм. Шюдде постоянно забывал, о чем говорил, бубнил, а его речь так пестрела «этими самыми» и «ну, это», что временами его становилось невозможно понять.
То, что маг все-таки разбирал, приводило его в отчаяние. До Билимы от десяти до пятнадцати дней ходу – и все из-за густого подлеска, через который трудно пробраться, а еще есть реки, у которых нужно искать брод. Пищи с собой придется взять много, если господа не хотят отвлекаться на охоту и задерживаться. С ними дама? Это все осложняет – дамы капризны, господа наверняка это понимают, хе-хе-хе. Ах да, еще нужно оружие и широкоплечие ребята в сопровождающих, потому что господа собеседники, уж извините, совсем не похожи на воинов, а демонов и диких зверей на пути предостаточно. И лекарства. Куда без лекарств? Там, в глубине леса, ядовитые растения и змеи, а еще леди с непривычки может пробрать какая-нибудь нежелательная и неудобная для дамы болезнь…
При упоминании о змеях Тайен вздрогнул. В этот момент на улице раздалась едва слышная птичья трель.
- Ой, что же это я, - вдруг подскочил Шюдде. – Ни выпить ничего вам не предложил, ни это, того… У меня отменное винцо запасено для эдаких случаев. Не хотите ли?
- Нет, спасибо, - ответил Тайен.
- А все-таки, может, отведаете? Я сейчас принесу!
Он попытался неуклюже вылезти из-за стола и споткнулся о лавку. Карас шагнул вперед.
- Сиди, старик. Мы не будем пить.
- Да я же…
Дальше Тайен уже не слушал. Шюдде завертелся неспроста. Трель была каким-то сигналом. Видимо, он означал, что охотник должен срочно убраться из дома.
Маг быстро встал и прижался к стене, туда, куда не доходил свет от двух дешевеньких свечек, которые истекали салом на столе. Если кто-то будет стрелять снаружи, ему придется хорошенько прицелиться. Карас, обнажив зубы, выхватил кинжал.
Побледневший охотник плюхнулся обратно на лавку.
- Не убивайте… Именем Леда, отца лесов…
На него никто даже не посмотрел.
Внезапно скрипнула входная дверь. Маг щелчком зажег пару искр в ладонях. В груди ухнул страх. Ну, кто там…
- На улице стража! – из теней, не показывая лица, сказала Эль. – Человек тридцать. Надо уходить, срочно!
- Что?!
Тайен с Карасом переглянулись. Стража здесь что забыла?
Одновременно с этим снаружи наконец-то стал доноситься шум тихого бряцания доспехов. Очень тихого – стража Оривы предпочитала железу кожу. И либо научилась носить ее так, чтобы не спугнуть преступников, либо кто-то зачаровал ей снаряжение.
Целитель бросился к окну и грязно выбранился.
- Мундиры стражи. За тобой, что ли, пришли? Какое Херново отродье могло тебя узнать?
Маг передернул плечами. Как теперь определить, кто его выдал, да и какой смысл?
- Да уходим же! – топнула ногой Эль.
Но было поздно. Раздались тяжелые удары в дверь.
- Выходите! Это стража. Дом окружен. Оставьте оружие внутри, и мы вас не тронем!
- Сдадимся или попытаемся бежать? – спросил Карас.
- Без толку бежать, - процедил Тайен.
Все их вещи на постоялом дворе, через частокол прыжком не перемахнуть. И – самое главное – если стража окружила дом, обойтись без жертв не удастся. Этого магу хотелось меньше всего, хотя какая-то его часть с удовольствием бы ввязалась в схватку. Подумать только – все провалено! И из-за чего? Из-за какой-то чепухи!