Химеры. Часть вторая.

В тетрадь была вложена бумажка с планом улиц, криво подписано карандашом, нужный дом помечен крестиком. Гваль задумался, потом сунул бумажку обратно и забрал тетрадку. Надо показать все это человеку, который занимается делом пропавшей Анайры.

 ***

«Ушел из школы после уроков, но до дома не дошел», «ушла вечером к подруге, но у подруги не появлялась», «ушел на занятия, но на занятиях не был и домой не вернулся», «не вернулся с тренировок», «не вернулась с практики»… отдельно несколько случаев «потерялся во время воздушной тревоги», «пропал без вести при налете». Больше полусотни случаев, из них тридцать четыре – в районе Среднего города, от алаупской фуникулерной линии до станции Синие Камни. Два последних случая – только за вчера.

Киаран поглядел на истыканную красными булавками карту. Охотничья территория какой-то большой твари со странной избирательностью отлавливающей подростков от двенадцати до шестнадцати лет.

Почему не всех подряд? Откуда такое гурманство?

- Нож, скажи, пожалуйста, чем человеческие подростки привлекательнее взрослых? Энергии и жизненной силы в подростке по объему меньше, чем во взрослом. Но по качеству – лучше. Может быть. Не всегда.

Анарен Лавенг расхаживал по кабинету Комрака взад-вперед – сидеть на месте больше пятнадцати минут он не мог.

- Человеческие подростки стремятся к независимости, они недоверчивы к старому и доверчивы к новому. Они ищут свое место в жизни и желают, чтобы это место было блистательным – во всех возможных смыслах. Я ведь прав, капитан?  - Нож остановился, оглянулся на Комрака, который не поднимал головы от папок. - Вспомните свою юность, она ведь была не так давно. Кружила, шумела, морочила вам голову… вспомните, капитан, что вы делали в шестнадцать лет?

- Лупил всяких аристократиков-задавак, - тот устало потер пальцем переносицу, но на Ножа не взглянул. – Украшал их смазливые рожицы кровавыми соплями.

- Фууу, - огорчился Нож. – Это был предел ваших мечтаний?

- Они метили на мое место. – Комрак отложил папку, достал портсигар, выбрал папиросу и принялся заботливо проминать ее и покручивать в пальцах. – На мое блистающее место первого вассала герцога Астеля. Для сына докера и прачки это был довольно таки отдаленный предел.

Он щелкнул бензиновой зажигалкой, затянулся и выпустил струю едкого дыма.

- О-о, какая биография! Какой неукротимый напор! – Нож, морщась, помахал рукой, разгоняя дым. – Вы шагали по поверженным аристократам? Большими шагами?

- Ваши вопросы относятся к делу, господин консультант? – Комрак, откинулся на спинку стула и, наконец, воззрился на фыркающего принца. – Я бы хотел услышать ваше мнение о твари, которая ловит и жрет детей среди белого дня, а не о моем бурном прошлом.

- Извините, - вставил Киаран, смущаясь и прижимая уши (табак все-таки крепко вонял), - я думаю, что детей она не жрет. В смысле, не жрет сразу. Я хочу сказать, что, может быть, некоторые из пропавших еще живы.

- А вот отсюда подробней, пожалуйста, – повернулся к нему капитан.

- Конечно, это надо проверить… я не хотел бы заранее обнадеживать… Ап-чхи!

- А ты, пожалуй, прав, олененок, - Нож тоже повернулся к слуа, сложил на груди руки и взял себя за подбородок. – Вся эта история поразительно напоминает то, что происходило в Катандеране с химерками. Там дети тоже уходили из домов, а потом в один прекрасный день, вернее, ночь, все попрыгали с крыш. Был разовый, но мощный прорыв Полночи, последствия разгребают, наверное, до сих пор. Эта тварь, - Нож потыкал пальцем в карту, - наймарэ не мелкого разлива, и он готовит себе множественную добровольную жертву.

- Значит, он удерживает где-то больше тридцати человек! – Комрак встал из-за стола и подошел к карте, задумчиво дымя. – И где же их искать?

- Вряд ли он удерживает их насильно, - сказал Киаран, стараясь дышать ртом, - Наймарэ нужно поклонение и добровольная отдача, тогда будет толк оставлять детей в живых. В противном случае он бы их просто съел. Подросткам нужны убежище, еда и теплые вещи. Где они могут это взять, капитан Комрак?

- Наймарэ им приносит?

- Может быть, но скорее, они сами добывают необходимое. – Нож снова уселся на комраковский стол в излюбленной позе нога на ногу. – Крадут, грабят прохожих, прикидываясь полуночными. У вас зафиксированы такие случаи, капитан?

- Насколько помню, да. Я подниму донесения за пару недель, посмотрим территориально.

- Еще мародерство и грабежи магазинов.

- Это у нас по всему городу, - Комрак скривился. – Мародеров хватает. Квартиры и магазины потрошат во время воздушной тревоги. Жадность пуще страха у некоторых.

- Списки похищенного тоже хотелось бы посмотреть. - Киаран вытер запястьем заслезившиеся глаза. – Наверное, можно отличить, кто брал вещи и еду – взрослый или подросток. А-апчхи!

- Капитан, вы не видите, у ребенка аллергия на ваш дешевый докерский табак. Извольте дымить в коридоре! – не выдержал Нож.

- А-а, - найл озадаченно глянул на слуа. – Извини, малыш. Пойду, посмотрю статистику.

Он вышел за дверь, Нож, бурча и фыркая, полез на подоконник узкого окна, открывать форточку.

- Плебейство неискоренимо. Первый вассал герцога! Черного кобеля не отмоешь добела.

- Нож, он закуривает только когда хочет тебе досадить. Мы все утро работали вдвоем, он ходил курить в коридор. Я даже не просил.

- Ах, он развонялся, чтобы мне досадить. Смерд смердит, что от него еще ждать.

- Нож, - Киаран отдышался и заулыбался. – Ты же так не думаешь. Ты капитана нарочно иголками колешь. Зачем?