Страница 223 из 227
«- Достал, - подумала она, встав в стойку для атаки издалека, - Не думай, что если ты в теле моего друга, я не смогу тебя ранить.»
Она испарилась, подняв клубы пыли и мелких камней. Ей не было равных в скорости среди тех, кого девушка знала лично, и даже он не поспевал за ней, однако блокировать её атаки мог, хоть и частично. Даже теперь, когда она двигалась с максимально возможной скоростью, заходила к нему из слепых зон, даже сзади, тот, кто управлял телом Мерра, вертелся во все стороны, вращая огромным чёрным мечом, блокировал и сбивал её с траектории. Она снова отступила, всё так же быстро, как и атаковала, а затем вновь кинулась в бой. На этот раз её атаковали навстречу. Девушка закрылась от удара цепью на правой руке, отвела его в сторону, тут же развернулась, размахивая ногой, и нанесла удар в голову. Противник пошатнулся, сделал два шага назад. Она не стала дожидаться, пока он оклемается. Тут же исчезла из виду и появилась снизу, мощным ударом, выпрямляясь, как пружина, отправила его в полёт. Демон отклонился в воздухе назад, продолжил вертеться, приземлился на ноги и тут же контратаковал, пытаясь разрезать её горизонтально. Девушка подогнулась под лезвие клинка, но он ударил снова, туда, где она должна была остановиться после манёвра. Но Чейн на этом месте уже не было. За считанные секунды она обошла его практически по кругу, появилась с другой стороны и ударила Мерра под колено. Тот присел и, несмотря на скорость её атаки, успел закрыться мечом от атаки кинжала. Взмах, и она снова на расстоянии от него.
«- Не достаточно быстро, - думала она, - Я не хочу его ранить, но не могу нанести второй удар. Первый он почти всегда пропускает, но следующие не могут достигнуть цели. Так я не смогу его даже ранить.»
Она разорвала дистанцию снова. Поразмыслив немного, беловолосая вдруг усмехнулась, наклонилась в низкий старт и тут же исчезла. Сперва её не было видно около двадцати секунд, но затем она возникла перед самым его носом. Демон взмахнул клинком, рассекая воздух перед собой, но девушка всего лишь рассеялась перед ним, медленно теряя форму и очертания, словно мираж. Затем моментально появилась в ещё двух, трёх, пяти местах вокруг него. Он осмотрелся одними лишь глазами, вставил клинок перед собой, стараясь выгадать момент атаки. Не смог. На его плече вдруг появилась царапина, и вслед за ней пронёсся молниеносный вихрь. То же произошло и с его ногой, затем со второй, с другой рукой и далее по всем конечностям. Он не видел её, лишь старался угадывать направление следующего удара, не надеясь поймать закономерность. Несколько атак ему удавалось блокировать, но это не помогало сбить девушку с темпа. Кажется, она атаковала только быстрее. Размахивая клинком в бешеном темпе, демон блокировал лишь три из десяти её атак, хоть со временем уже мог видеть и даже чувствовать, куда она собирается бить, но реакции, скорость, ловкости для того, чтобы поймать её, ему не хватало.
Повсюду летала пыль, мелкие камушки и даже некоторые чуть больше среднего. Воздух свистел и звенел. Она явно прибегала к использовании магии, чтобы двигаться так. Вряд ли кто-то, будучи человеком, мог бы двигаться так же быстро. Демон постепенно выходил из себя. Его взмахи становились яростнее, шире. Он был на уровне её груди и живота, чтобы не дать ей подпрыгнуть или наклониться. Его случайные выпады временами едва ли не доставали девушку. Она могла уклониться, отойти от них или предугадать направление, но один оказался настолько внезапным, что выбил её из равновесия и заставил остановиться. Лезвие с лязгом врезалось в переплетающиеся на её животе цепи. Те заскрежетали, застонали, но не дали ранить владелицу. Чейн на несколько мгновений обмякла, потеряв дыхательный ритм, повисла на клинке, а после отправилась в продолжительный полёт, будто бейсбольный мяч. Прежде, чем гулко врезаться в стену, ей удалось смягчить удар при помощи защитных техник школы Воздуха, однако повреждения всё равно остались. Синяки, ушибы, ссадины, пара растяжений, перелом. Кажется, было сломано ребро, или даже два. Она смогла остановить себя от падения на пол потоком ветра, чуть подтолкнула и спружинила на ноги. Тело горело от боли.
- Всё ещё хочешь продолжать этот бой? - издевательски спросил он, положив меч на плечо.
- Тебе просто повезло, - буркнула она, вновь занимая стойку: левая рука впереди, внизу, тело сгорблено, правая нога далеко отставлена назад, правая рука возле скулы в готовности защититься или нанести удар.
- В таком случае даже удача покинула тебя, женщина, - он наклонился на её манер, но его правая рука бессильно болталась внизу только потому, что он не мог ею шевелить. Левая с клинком занесена в противоположную сторону, готова для широкого горизонтального или диагонального удара. На протяжение всего сражения он ни разу не попытался использовать чёрный туман. То ли из наглости, то ли потому, что потратил на прошлую битву слишком много маны, и теперь мог апеллировать лишь грубой силой.
Они бросились друг на друга. Быстро, практически незаметно. Только порывы ветра, создаваемого ими самими, поспевали за ними вслед. То ли она оказалась быстрее него, то ли он оступился или промедлил, но Чейн успела нанести удар ещё до того, как демон начал свой. Девушка, не желая наносить телу друга серьёзные повреждения, замахнулась правым кулаком снизу и крепко ударила его в живот. Рывок Мерра прервался, остановился, а следом направился в совершенно противоположную сторону. Она услышала его сдавленный стон, услышала треск нескольких рёбер. Раздался громкий хлопок, вызванный усиливающим удар потоком воздуха. Это случилось настолько быстро, что девушка не успела заметить, как из глубоких чёрных озёр с мелкими, горящими красным пламенем точками в центре глаза юноши вновь стали зелёными, как чистейший изумруд.
Постояв ещё немного с вытянутой вперёд правой рукой, Чейн, отдышавшись, побежала к краю отвесной стены, окинула цепким взглядом равнины, пытаясь обнаружить на них своего противника. В руках она уже собирала остатки магии, чтобы направить к нему потоки воздуха, что не дадут ему разбиться насмерть. Её чуткий слух, так же поддерживаемый вездесущим воздухом вдруг уловил где-то далеко впереди чужеродный звук. Треск такой, словно огромный валун приземлился на землю и моментально разбился об неё. Сперва она не обратила на него внимания, хотела продолжить поиски, запустила вперёд два сперва слабых, но набирающих силу вихря. Один из них, вылетая из полуразрушенного зала по пути наткнулся на что-то, и беловолосая ясно это ощутила. Тут же оторвавшись от управления ветрами, она развернулась на носках и хотела снова броситься в атаку.