Сказания Трофоры

Снаружи было тихо. Меня встретила противоположная стена небольшого коридора. Слева располагалась ещё одна дверь, справа — лестница вниз. Я спустился. Я уже успел понять, что нахожусь в трактире или таверне, в чём убедился, выбравшись на свободу. Внизу располагался обеденный зал, окружённый всего тремя стенами. Та, что была напротив меня, где должна была находиться дверь, состояла полностью из пяти небольших арок, идущих друг за другом. Стояла неумолимая жара. Улицу было хорошо видно благодаря частичному отсутствию стены, я видел, что ни один из домов не отбрасывает на неё тени, а от проходящих людей они падают практически им под ноги. Время приближалось к полудню.

- О, юноша! - снизу раздался негромкий удивлённый оклик, - Проснулся наконец.

- Мы знакомы? - с опаской произнёс я, отметив, что мужчина, разительно похожий на араба, говорил на английском без малейшего намёка на акцент. На нём был бледно-бежевый тюрбан, тканевый халат, застёгнутый чуть выше живота. Остальная часть его тела скрывалась за высокой деревянной стойкой.

- Верно, - произнёс он ещё тише, когда я подошёл к нему, - Ты ведь вчера меня даже не видел, - он протянул мне глиняную кружку, наполненную водой, - Попей немного, жарковато сегодня.

- Вчера? - я принял кружку и с удовольствием осушил рискующее покрыться сухими трещинами горло, - А что было вчера? - после жадного питья я не успел даже отдышаться.

- Тебя принесли без сознания, - начал он, заглянув мне в глаза, понимая, что я совершенно ничего не помню. Я же был уверен, что мне из вчерашнего дня в этом мире и помнить было нечего, но, судя по всему, это не так, - Говорят, в пустыне нашли, у городских ворот. Чудо, что деньги при тебе были, - усмехнулся трактирщик, - Я бы и без них приютил тебя на ночь-другую, но потом поспешил бы вытурить.

- Спасибо, - задумчиво ответил я, пытаясь вспомнить хотя бы фрагменты этих событий. Тщетно.

- За комнату уплачено на неделю вперёд, так что можешь не переживать особо, - он, поймав мой вопросительный взгляд, пояснил, - Пожалуй, твой кошель всё-таки пострадал. Признаться, когда тебя принесли, он просто разрывался от содержимого, но я, зуб даю, не взял оттуда ни монетой больше, чем требуется. К тому же, если ты вдруг куда-то спешишь, верну тебе то, что ты не прожил.

- Настаивать не стану, - я улыбнулся, понимая, что мне не обязательно всё это вспоминать, хотя желание было нешуточное, - Скажите лучше, во сколько мне обойдётся у вас пообедать?

- Пообедать, говоришь? - задумался он, на секунду в задумчивости закатив глаза, - Думаю, медяка три, не больше. За такую цену пообедаешь так, что на ужин и стакана воды хватит.

- Буду признателен, - я расстегнул небольшую сумочку на поясе и достал оттуда три монеты. Внутри осталось столько же.

Трактирщик ловко зацепил монеты, вывалившиеся на стол из моей ладони, сунул их в карман и скрылся за небольшой ширмой из множества деревянных ниточек, на которые были нанизаны разноцветные бесформенные бусы. Они не успели перестать стучать друг об друга, в безрезультатных попытках выдать свои беспорядочные столкновения за единую мелодию, как трактирщик показался снова. Только сейчас я подумал, что так и не удосужился узнать его имя.

- Скоро будет готово, - сообщил он, вставая на прежнее место, - Не расскажешь пока, как тебя так далеко занесло?

- Далеко?

- Не прикидывайся, по тебе видно, что ты не местный. Стражникам, что тебя вчера обнаружили, без вопросов было понятно, что ты авантюрист или путешественник какой. Откуда ты родом?

- Издалека... - пробормотал я себе под нос, но хозяин всё равно услышал.

- Неужели не помнишь? - он сощурился, прижав указательный палец к нижней губе, - Конечно, после того, как ты рухнул без сознания посреди пустыни, память могло отбить, но чтоб настолько... Как зовут тебя хоть помнишь?

- Меррик... - начал я, на мгновение испугавшись, что взаправду мог забыть, - Меррик Риэль.

- Точно чужеземец. Слишком звенит твоё имя. Я такие только у гномов слышал, но ты явно на гнома не похож, - он немного задумался, а после представился сам, - Меня зовут Егель Рез.

- Очень приятно, - машинально проговорил я, с детства приученный к манерам, - Что это за страна? Где я нахожусь?

- И этого не помнишь? - его удивление, казалось, росло с каждой секундой в геометрической прогрессии, - Чудак ты, однако, Риэль. Это Акира, страна песков. Непосредственно Сомэт — столица.

- Акира, - не то, чтобы до этого момента мне приходилось сомневаться, но теперь я наверняка был уверен, что нахожусь чертовски далеко от дома...

- Может доктору покажешься? Правда, тебе потребуется не абы-какой, а самый настоящий профессионал. Таких только в королевских владениях отыскать можно. Хотя, думаю, скоро ты там побываешь.

- С чего ты взял? - с удивлением спросил я.

- Как же, - протянул Егель, - Король обязательно захочет поговорить с тобой. Он опасается чужаков, будет спрашивать тебя, зачем мол пришёл, откуда. Я, собственно, затем тебя и спрашивал, чтобы заранее узнать, пока тебя в тюрьму не упекут по каким-то там подозрениям.

- А могут?

- Да запросто!

Блеск. Ситуация складывалась никак не лучшим образом. Стоило мне появиться тут, как сразу на голову свалилось неимоверное количество проблем. Мало того, что путешественники в этих краях, видимо, появляются не так часто, так что обо мне уже полгорода знает, скорее всего, так ещё и король вот вот устроит мне допрос с пристрастием, после которого наверняка посадит. Ведь я ни черта не знаю! Придумать что-то тоже вряд ли получится, особенно насчёт того, откуда я и каковы мои мотивы. Чёрт побери, разве это нормально: вот так набрасываться на человека, ещё вчера без сознания найденного в пустыне? Одни беды от этих параллельных миров да и только. Не хватало, чтобы ещё чудовище какое объявилось.

На улице зашумели. Я замер. По спине бежали струйки пота, которые и так были там в изобилии из-за смертного зноя, но теперь, под воздействием огромнейшего стресса, их значительно прибавилось. Раздался грохот. Шум и голоса людей обратились в крик, топот и беспокойный гомон. Люди бежали. Внутри таверны тоже зашевелились. Некоторые повскакивали из-за столов и кинулись прочь из здания, другие же по лестнице забрались наверх, прячась в своих комнатах. Грохот всё усиливался. Он раздавался равномерно, приближался, без сомнения являясь топотом чьих-то огромных ног. «Как по заказу- подумал я.» Я сам не заметил, как кружка с водой, до этого стоявшая на стойке чуть справа от меня, оказалась зажатой в моих руках. В голове пронеслись слова об исцелении, о завладении силой, взятии верх над болезней. А кроме них — слова, совершенно нежданные и чуждые мне, обрывки фраз, которых я не произносил и не мыслил.