Страница 72 из 77
Не сговариваясь, мальчишки стащили с себя расшитые золотом одеяния, осторожно вылезли из саркофага, отнесли одежды на прежнее место, принялись наводить порядок в зале.
Русана радостно воскликнула:
- Есть, Гера мне ответила!
Обернувшись, мальчишки увидели, как она ловко легла животом на край саркофага, повернулась и оказалась снаружи.
- И что, нас выручат?
- Да, Ждан, скорее всего. А пока надо спрятаться!
Для пряток идеально подошёл дальний уголок, где стояла деревянная лодка странной формы. Когда они сели на дно, борта пришлись на уровень глаз. Очень вовремя лодка приютила их. В проходе показался свет, несколько факелов высунулись в зал и замерли. Людей видно не было. Затем сплошной ряд высоких, в полный рост, щитов выдвинулся вперед, опять замер. Толстые и короткие копья остро поблескивали жалами. Внутри хода появился второй ряд щитов. Произошло быстрое перестроение, первый ряд расширился, подравнялся и медленно двинулся вперед, к саркофагу. Наступление шло в молчании, только потрескивали горящие факелы. Ребятам стало жутко.
- Кранты, - шепнул Тимур, - сейчас они до нас доберутся. Станем мы жуками на булавочках. Фараонский гербарий.
Русана даже в такой момент не стерпела:
- Балбес. Какой гербарий? Коллекция!
Ход снова осветился изнутри. С факелом вбежал воин в одежде всадника с голубой повязкой на шлеме. Следом степенно вошёл лысый жрец в сопровождении Ждана, поднял руку вверх и громко крикнул:
- Внимание! Всем стоять!
Волхв растолкал оба ряда щитоносцев, протиснулся к саркофагу:
- Яр, Русана, Тимур! Вы здесь? Отвечайте, но не двигайтесь!
- Здесь, - за всех отозвалась Русана, - а почему не двигаться?
Жрец недовольно поморщился, шепнул воину в голубой повязке – тот кивнул, скомандовал:
- Отбой тревоги. Вольно. Все на выход.
Строй щитоносцев рассыпался, копья приняли вертикальное положение, негромко переговариваясь, воины заинтересованно оглядывали зал, покидая его. Ждан поднялся на пьедестал, позвал подростков уже нормальным голосом:
- Выходите, обалдуи, теперь можно.
«Обалдуи» не обиделись, обступили спасителя, наперебой кинулись рассказывать, как сюда попали. Лысый жрец презрительно окинул взглядом драные хитоны мальчишек и подозрительно – новое сари Русаны. Ждан заметил взгляд, подтолкнул девочку к выходу, заслонив собой от жреца:
- Пошли, приведёте себя в порядок. И на церемонию погребения.
В зале уже суетилось множество работников, одетых только в набедренные повязки. Словно муравейник, где каждый занят своим делом. Волхв и ребята протискивались и прижимались к стене - навстречу струилась бесконечная людская цепочка. Выйдя наружу, Славка удивился безветрию:
- Хамсин кончился?
- Нет. Просто ветер стих. Воздух пыльный, видишь же?
Верно, небо так и оставалось грязно-жёлтым. Из-за этого разновеликие пирамиды казались старыми и очень далёкими. Обернувшись, мальчишка пренебрежительно качнул головой в сторону низенького куба, откуда они вышли:
- А кому такой маленький мавзолей?
- Усыпальница. Царю Василию. Всем ордынским царям такие полагаются. Из песка курган не насыплешь, строить – слишком дорогое удовольствие. А так, с погребом для тела и наклонным ходом выходит надёжно и удобно. Клиновую пробку на катках спустят – назад никто не вытащит… - Ждан вдруг спохватился, посуровел. - Хватит зубы заговаривать! Вы лучше скажите, как ухитрились попасть именно в этот могильник? Олен спокойно дождался Боруна с Герой и уехал в гостевой дворец, а вас куда чёрт понёс?
- Не чёрт! Хамсином сдуло, - обиделась Русана и заявила, - сами сломанную коляску подсунули и сами упрекают. Не поеду на них больше. Только верхом!
Она остановилась перед открытой двухколёсной повозкой, тяжёлой и очень прочной на вид. Мальчишки забрались внутрь, принялись осматривать встроенный колчан, стойку для дротиков. Тимур пристроил сильно располневшую сумку на удобный крюк в передней части. Славка хотел спросить, что туда напихано и когда, главное? Но отвлёкся, на одноклассницу, которая капризно надула губы:
- Я боюсь. Опять колёса отвалятся. Не поеду!
- Перестань, это воинская колесница, такие не ломаются, - Ждан успокоил её, подсадил в повозку и укорил, - зачем платье обузила, что на подъём не ступишь?
Славка огорчился, что не сообразил сам предложить Русане руку, и обругал себя: «Рыцарь, называется…» Волшебник взял вожжи, гикнул, свистнул разбойничьи - конь рванул во весь опор. Поток встречного воздуха упруго обдул лица, отбросил волосы, заставил сожмуриться.