Страница 60 из 77
- Друг? Это важно. Здравствуй, на многие лета, - стиснул руку Ждан, но тотчас переключился на Славку. - Ну, Яр, рад тебя видеть. Возмужал-то как! Крепко, крепко! Добрый воин из тебя получится!
Дара похвалила: «ты очень повзрослел», и улыбнулась. Гера ничего не говорила, просто смотрела на мальчишек. Славка решил узнать у неё, где одноклассница. Но опоздал. Русана эффектно появилась, настежь распахнув дверь палубной пристройки.
Славка потерял дар речи. Одноклассница в ярко-красном сари выглядела статуей богини победы. Осанка, гордая, словно у королевы. Волосы, расчёсанные на пробор и уложенные в причёску, прикрыты белым, полупрозрачным шарфиком, который крыльями развевался за спиной.
Всё испортил Тимур. Обрадовался, схватил это чудо природы за руки, запрыгал вместе с ней, крутанул, словно собрался танцевать:
- Руська, знала бы ты, что с нами было!
Русана вытерпела панибратство, вежливо сказала: «привет, Тим!», высвободилась. Поправила растрепавшиеся волосы, прижала непокорную прядь заколкой. Руки, поднятые к голове, придавали её вид скульптуры Афродиты или Дианы.
- Ты такая красивая, - совершенно не к месту ляпнул Быстров-младший.
- Да? А ты наблюдательный, - ехидно ответила девушка, пока одноклассник заливался краской: «Чёрт, даже нормально поздороваться не сумел!»
Хорошо, что Тимур не видел друга в этот момент, так был занят - перегнулся через борт, любуясь, как три ряда весел делали первый гребок. Быстров-младший быстро оглянулся. Олен с волхвами шёл в сторону палубной надстройки, матросы закрепили шлюпку и разбежались по своим делам. Никто не смотрел, как Славка стоял перед Русаной, пялился на неё дурак-дураком и не находил сил изменить ситуацию. А Лихачёва?
Что Лихачёва! Та молчала и улыбалась, глядя, как молчал он. Полностью насладилась игрой красок на лице Быстрова-младшего и помогла, наконец:
- Ты даже не представляешь, Слава, как я рада тебя видеть, - словно и не заметила долгого смущения одноклассника.
После этого она сложила перед собой руки особым, несомненно, индийским жестом, слегка поклонилась:
– Намасте!
Он сумел выдавить из себя: «Привет!» Спасительный круг бросил Олен:
- Яр, Руся, Тим! Быстро сюда!
Под мерное буханье барабана трирема набрала ход и красиво рассекала мелкие волны. В палубной настройке, богато украшенной - резьбой снаружи и пурпурной обивкой изнутри - ребят встретил суровый Борун:
- Почему мне хочется вас высечь?
- Если по справедливости, - ответил Славка, подняв голову и твёрдо глядя в глаза волшебника, - то не за что. Покушение предвидеть невозможно, нашей вины в этом нет.
- Ты не изменился, Яр, - Борун перестал хмуриться. - Всегда отстаиваешь собственное мнение. Что ж, наверное, Олен прав – вы и есть новое поколение…
Ждан дружески похлопал Славку по плечу:
- Он у нас мастер в переделки попадать, - и напомнил «подвиг» с разоблачением Мера.
Лучше бы старший товарищ и наставник не ворошил былое. Да гордиться особо нечем - свидетельство лешего и русалок спасло Славку, обвиненного в убийстве и поджоге леса. Однако не в том дело! Олен усмехнулся так, что не только Славка, даже Тим понял: архиерей сейчас в деталях сольёт историю позорного пленения – со стыда сгоришь! Мальчишки растерянно глянули друг на друга – что делать, как помешать архиерею? Славка заторопился, перевёл разговор на бегство от пиратов с помощью полупрозрачных русалок, или как их там – океанид? И задал вопрос, который мучил его:
- Чего ради они нам помогали?
- Я попросил, - пояснил верховный жрец Дельфийского оракула.
Он сказал это обыденно, словно сама собой подразумевалась прямая связь между ним и морскими обитателями. Хотя, кто его знает, может, так оно и есть? Совсем немного сомневаясь, Славка выслушал пояснение архиерея:
- Наяды озерка вас в лицо хорошо помнят же. И Кастальского ручья. Я им сказал – Элея, Алора, Мента - девочки, обрисуйте океанидам, кого искать…
С трудом удерживаясь, чтобы не пялиться на Русану, которая сидела точно напротив, Быстров-младший кивал на вопросы Олена:
- Шквал помнишь? Тебя там увидели, тотчас мне передали. Что вы там, как на шиле сидите и удрать не преминёте – догадаться несложно, так? Плюс прекогностика, вот я и высчитал, где вас встречать. Попросил у воеводы атаманцев…
Архиерей опять вворачивал такие слова, что не вдруг выговоришь, но дар понимания – та искорка, проскочившая от его пальца ко лбу – помогала Славке: «Прекогностика – предвидение. Теперь понятно, откуда взялись казаки!» Тринс продолжал: