Страница 53 из 77
- Зуб даёшь? – Тимур слабо представлял, почему канаты загорятся без спичек, но раб заверил:
- Ещё как! Греческий огонь с водой сам горит, - и Коле прикрыл рот рукой, - а зуб вам зачем? Не надо.
Они успели проложить шнур вдоль борта, над верхними веслами. Оставалось просунуть его в каюту, снизу, чтобы рулевые не заметили. Но для этого предстояло перебежать на другой борт. А надсмотрщики уже суетились возле центрального трапа – Славка видел их своим неожиданным зрением. Те корячились с часовым, наверное, воин сильно расшибся.
«Увидят – пиши пропало, вся задумка вскроется, хана побегу. И ведь ничем их не отвлечь! На крики больше не обратят внимания, трюк со «спотыкалкой» - тоже своё отыграл. Что делать? Была ни была!» - Славка решительно шагнул вперед, сделав Тиму знак идти в каюту, принимать конец шнура.
На цыпочках пробравшись через центральный настил, Быстров-младший стремглав перебежал по брусу на противоположный борт. Опустившись на колени, опустил руку, насколько можно, нашёл заранее просверленную дырочку, сунул острый, как игла – оплавленный зажигательным стеклом! – конец шнура. Тимур поймал и потянул его на себя.
- Получилось! - Славка едва не выкрикнул это, хотел распрямиться, но сзади грубый голос изумился:
- Мамма мия… квесто… Хи?
На фоне звёздного неба темнел коренастый силуэт. Ужас опалил мальчишку: «Сейчас схватит, сейчас! Полный провал! Всё пропало!»
Как же он просмотрел, прозевал, что надсмотрщик вышел и подкрался незамеченным? Не думая ни о чём, Славка нырнул вниз, между рулевыми вёслами, под каюту, где плескалась вода. Крупная волна набежала именно в этот момент, сильно ударила в дромон, даже качнула корабль и подняла его корму.
Поперечный брус перехватил мальчишку, словно подстелился под него, не пустил в воду. Брызги снизу миновали Славку, но взлетели прямиком в лицо преследователю. Как из ведра плюхнули, тот аж поперхнулся.
И опять мальчишке почудилось - на волне мелькнуло полупрозрачное тело с рыбьим хвостом. Ручаться за точность трудно. Много ли разглядишь к слабом свете звёзд? И тем не менее, кто-то шустрый явно управлял брызгами. «Русалка? – мелькнула мысль, но Быстров-младший отринул её. – Ерунда! Откуда она в море…»
Преследователь отфыркивался и утирался, но всё также нависал над мальчишкой, даже тянулся схватить его. В отчаянии Славка выхватил из сумки фонарь, заряженный Оленом – ослепить противника, как это делали копы!
Поток света больно плеснул в чужие глаза. Вскрикнув, надсмотрщик обеими руками закрыл лицо. А когда отнял ладони – увидел два привидения. Полуобнажённая женщина мило улыбалась, прижимая к груди небольшую собачку. Ошеломлённый мальчишка снизу видел, как надсмотрщик изумлённо хлопнул глазами. Женщина не исчезла, она дождалась, когда рука надсмотрщика потянулась в ней – проверить, потрогать. С жутким рёвом распахнулись обе пасти, женская и собачья, оскалив такое количество острых клыков, что мужчина в страхе отступил назад. И напрасно. Ещё одна крупная волна ударила в корму, резко шатнула дромон. Потеряв равновесие, преследователь свалился, булькнул камнем. А Славку неведомый кто-то поддержал снизу, помог усидеть. Шепнув туда «спасибо!», мальчишка подтянулся, заполз на палубу, шмыгнул в каюту, на ходу приказав Коле заложить дверь запорным брусом.
Когда встревоженный необычайными происшествиями Гораций выбрался из палатки и заглянул в каюту детей Аполлона, те безмятежно спали. На всякий случай капитан проверил одежду мальчишек. Убедившись, что она сухая, тихо вышел. Новый сторож уселся под навесом, опять рядом с дверью.
«Поздно караулить, мы всё успели!» - Славка с Тимуром прислушались к далёким голосам. Часовой, который расшибся, и нырнувший с кормы надсмотрщик - оба бубнили в своё оправдание совершенную чепуху. Словом, ничего толком не рассказали, и маленький раб Коле тоже остался вне подозрений. Плюнув, капитан признал виновниками переполоха проказниц океанид.
- Иген, ты здесь? – Позвал призрака Славка, когда команда и воины угомонились. – Сработано здорово, но ещё бы, а?
- Слушаю тебя, посвящённый.
Привидение светилось в полсилы, слушая замысел мальчишек о предстоящем безобразии. Уяснив, Иген расхохотался:
- Великолепно! Ух, - он плотоядно потёр руки, - порезвимся! Сейчас я ещё десятка полтора местных соберу, начнём. Спокойной ночи не желаю! Кстати, я вас пометил – вы теперь свои. Помогут, если что…
Что уж там вытворяли привидения под командованием Игена – мальчишки не видели. Но вопли команды и воинов, беготня и ругань длились довольно долго, пока Гораций не сообразил разложить круговой костер, в свете которого призраки стали незаметны. Надо полагать, единственные, кто выспался в эту ночь - Славка и Тимур.
Во всяком случае, команда выглядела измученной и постоянно переругивалась между собой, когда чуть свет дромон отправился в путь. Только тут мальчишки поняли свой просчет – якорная верёвка оказалась совершенно сухой. Носовая часть корабля стояла на песке, и прилив не достал до неё. Мальчишки разочарованно отлипли от прорезной двери, сквозь которую наблюдали за процессом отправления. Дромон на веслах отошёл от берега, матросы засуетились у парусов.