Страница 36 из 77
- Засиделся. Непременно уговорю Ждана побороться, косточки размять.
- Когда мы встретимся?
Гера потрепала воспитанницу по плечу:
- Ах, торопыга! Скоро. Верно, Борун?
- Подождите, я соображу, туда ли надо, - невпопад ответил волхв.
Он прикрыл глаза, приложил пальцы к вискам. Немного погодя приказал:
- Смотрите на пламя, должно мигать, исчезать и появляться.
Костерок, действительно, менял яркость. Словно кто-то накрывал его пламя, потом открывал.
- Полетели, там они!
Вимана приподнялась и ринулась вниз, навстречу огню костра.
Предсказание Прусенне
Смуглый чернобородый мужчина в красной тунике и перекинутом через плечо белом плаще сопровождал высокого старца в коричневом одеянии с богатой золотой вышивкой. Стражи допустили их в адитон, велели остановиться у поперечной мраморной плиты. Девушка на треножнике, закатившая глаза при виде посетителей, начала бормотать себе под нос, делая вид, что одурманена дымком, заполнявшим адитон. Старец поправил длинные седые волосы, перехваченные на лбу золотым же обручем, поклонился пифии:
- О прорицательница! Мы принесли великие дары храму, мы почтили бога солнца и воссожгли на алтаре белого козлёнка. Дай нам ответ, о пифия! Скажи, кто победит в предстоящей войне, Клузий или вероломные консулы?
Его греческий язык показался мальчишкам слишком выспренным, они зажали себе рты, чтобы не расхохотаться. Пифия покрутила головой в разные стороны, купаясь в струйке дыма из расщелины, подняла голову вверх, бормоча и выдерживая паузу. Старец терпеливо ждал, пока бормотание не стало более разборчивым:
- Победу одержит тот, чью сторону примет Аполлон, - три раза, всё громче и отчетливей, произнесла прорицательница.
Чернобородый мужик шагнул к ней и воскликнул:
- А как узнать, или чем стяжать благоволение бога?
Седовласый старец ухватил чернобородого спутника за плечо, показал пальцем на губы: «замолчи», но тот не унимался. Пифия не обращала на него внимания, бормотала своё. Стражники шагнули к настойчивому посетителю. До того дошло, что его сейчас вышвырнут с позором, и он смолк. Поклонившись прорицательнице, пара направилась к выходу.
Славка вопросительно уставился на Олена, уточнил, почему девушка не стала отвечать на второй вопрос. Волхв усмехнулся, шепнул: «всегда надо делать ответ четким и обязательно неоднозначным», одобрительно кивнул пифии, глянувшей в его сторону. До мальчишек, наконец, дошла двусмысленность прорицания. Славка показал девушке большой палец, а Тим фыркнул:
- Круто! Как цыганка лепит. Клузий зачемпионит, значит, Аполлон на его стороне был, если Луций – наоборот. Угадай, ага?
Его смешок и голос неожиданно гулко прозвучал в тишине храма. Чернобородый мужик недобро сверкнул глазами в сторону мальчишек, но промолчал. Зато старец остановился, удивленно воздел брови и спросил служку, который провожал их:
- Кто эти отроки?
- Дети Аполлона, - пояснил тот.
- Вот как?
Старец острыми глазами всмотрелся в мальчишек, затем сделал знак спутнику следовать за ним и направился к выходу. Но его окликнул верховный жрец храма:
- Офер? Ты ли это?
Как ужаленный пчелой, развернулся в сторону Олена седовласый старец. Его растерянный вид поразил чернобородого спутника, тот метнул руку к левому боку, словно ища рукоять меча. Это заметил Славка и толкнул друга: «Ого, а этот не так просто, он телохранитель. Сечёшь?» Но телохранитель спохватился, опустил руку, однако шагнул вперед, загородив старика.
- Олен? Как же я не сообразил, - растерянно сказал старец на санскрите, отстраняя непрошеного защитника и направляясь к верховному жрецу храма, - слышал ведь имя, а с тобой не соотнёс. Ну, здравствуй. Только теперь меня зовут Тагет, а не Офер.
- По мне, хоть горшком назови, только в печку не ставь, - ворчливо ответил Олен, показывая старцу на боковой выход. – Время поговорить найдёшь? А то сколько уж лет никого из наших не встречал… Все заняты своими народами, а за маленькую нашу Землю уже и подумать некогда…
Высокий старик поравнялся с мальчишками, пренебрежительно глянул на их довольно скромные хитоны:
- Твои воспитанники, Олен? Одежонка бедноватая…
Верховный жрец обернулся, приглашающе махнул рукой: