Страница 29 из 77
- Не имеешь права меня бить!
- Не бью, а воспитываю, - пояснил Гектор, демонстративно отводя руку для полновесной затрещины, - как мне приказано. Наденешь или нет?
- Урод, вымахал здоровенным, так всё тебе и можно сразу, - заворчал Ашкеров-младший, поднимая с ложа пурпурный хламис.
Славка, который сразу понял бессмысленость спора, уже заколол плащ фибулой и сдвинул пилос на макушку. Тимур сделал то же, но застегнулся не на левое, а на правое плечо - для симметрии, как он выразился.
Прогулка вышла скучноватой. Под надзором Гектора они поднялись на вершину и осмотрели окрестности. Повсюду горы, горы, горы… Когда спустились, охранник предложил глянуть на аллею скульптур. Вот это было здорово! Бесконечные ряды то каменных, то бронзовых фигур тянулись справа и слева, а Священная дорога всё не кончалась.
- Слушай, Гек, - уже по-дружески спросил Тимур, - а зачем они всё дарят и дарят? Тут целый музей набрался!
Воин, как раз в этот момент гладивший по чешуйчатому брюху трёхголового медного змея, удивился:
- В знак уважения, как иначе? Рема говорит, тут пара тысяч, скульптур-то, не меньше. Самые ценные – в храме и рядом. А мне вот этот по душе… Правда, красавец?
Славка прищурился, вглядываясь в изгибы змеиных шей. Дракон – не дракон, а нечто очень знакомое… «Где я такого видел? Совсем не китайский, да ещё трёхголовый», - роились мысли, собираясь в отчетливое воспоминание из самого детства.
- Змей Горыныч! Вот ты куда залетел, земляк, - запанибрата облапал легендарного зверя Тимур, а потом заскочил на него верхом, с разбега.
Возмущённый Гектор бросился - стащить нечестивца! Славка немедленно выступил на защиту друга, загородил дорогу. Пока охранник обегал с другой стороны, Тим успел соскочить, пустился наутёк, лавируя между лавровыми деревьями и статуями. Тут решала не скорость, где мальчишки проигрывали Геку, а ловкость. Естественно, они оторвались от воина и с хохотом вбежали на храмовую площадь, уже свободную от посетителей.
В этот момент из дверей западной стены вышел Олен, волоча за ухо странного низкорослого чудика в оранжевой, почти огненного цвета, одежде. Тот верещал и пробовал вырваться.
- Что стоите, - волшебник махнул ребятам свободной рукой, - быстро помогли! Хватайте его, чтобы не удрал!
- Он кто, - уточнил Тимур, перехватив длинную и тонкую руку с приличной длины когтями, - воришка?
- Зачем сразу воришка? Камнеед ленивый, - непонятно пояснил архиерей, - нарушитель договора и обманщик. Но со мной этот номер не пройдёт, Палик, я тебе замену враз найду. А вот ты без пещеры куда денешься?
Подоспевший Гектор вложил все силы, приготовленные для расправы с Тимом, в удержание оранжевого Палика. Схваченный могучей ручищей, тот перестал верещать, включил очень натуральные, жалобные стоны. Славка не выдержал:
- Что ты его давишь, задушишь так. Послабее можешь?
- Не встревай, Яр. Не знаешь ты их лживую породу, и не лезь. Дай веревку, свяжем, тогда не удерет.
Гектор ответил сурово, придавил Палика коленом и ловко перехватил заломленные назад ручонки оранжевого пленника. Олен одобрительно кивнул:
- Сложи его ладони вместе. Подержи.
Несколько жестов, негромкий шепоток. Волхв закончил какое-то волшебство, и приказал охраннику:
- Отпускай. Вот так. Ну, Палик, нравится, когда ладони склеены? Навсегда, заметь. Теперь пошли в адитон, там поговорим.
Треножник пустовал – время работы оракула на сегодня закончилось. Но золотой треножник пифии стоял на прежнем месте, над расщелиной. Архиерей остановился у треножника, ткнул в него пальцем:
- Почему? Я тебя спрашиваю, Палик. Почему?
Славка и Тимур переглянулись. «Олен явно гонит. Какое дело оранжевому до золотой табуретки? Пристал к пацану», - шепнул Тимур другу. Гектор легонько поддерживал щуплое тельце - одним пальцем за ворот. Палик дёргал руки, пытаясь разъединить ладони, сведённые за спиной. Это не получалось, и он стонал надрывно, заваливаясь на бок, теряя сознание.
Глаза оранжевого арестанта закатились, а длинные, сказочно-эльфийские уши уныло повисли, словно надломленные листья молодого лопуха. Быстров-младший прикинул, как заступиться за бедолагу, ничего не придумал и пошёл напролом:
- Вы что, не видите – человеку плохо? Олен, не думал, что вы такой жестокий! Не мучьте вы его, воды дайте! Он же сознание потерял!
Вместе с Тимуром Славка вцепился в Гектора, выдирая оранжевого. Но внезапно в полуприкрытых глазах Палика блеснула такая злоба, что рука мальчишки невольно отдёрнулась:
- Ты что? Мы же за тебя!
- Он воды боится, а ты ему кофон суёшь, - хохотнул Олен, отстраняя друзей движениями рук.
Как будто стена встала между мальчишками и Паликом – не дотянуться и не дотронуться. Облегчённо вздохнув, Гектор ухватил оранжевого за уши, как фокусники – кроликов, поставил на ноги и щёлкнул по затылку: