Страница 27 из 58
Школьный плац опустел. Парень с мальчишкой остались одни.
- Ух ты, на рыбалку пойдём! Я умею, - Славка нашел в себе силы обрадоваться и похвастал, - у меня такая удочка есть, закачаешься. Пойдём, покажу!
С видом знатока Ждан потрогал жало крючка, попробовал леску на прочность, пощёлкал пальцем поплавок:
- Славная уда. Для путника или гонца - в самый раз. А на школу два мешка рыбы требуется, вручную столько не наудить. На плёсо ловушки вечор поставлены, их и потрясём. А пока, давай-ка, дрова приготовим, жаровни да казаны проверим. И корчагу с постным маслом. А ну, не хватит? Позору не оберемся! Хороши кухари, скажут, люд голодом морят...
Пока проверили, пала ночь. Уснул Быстров-младший мгновенно. Ему показалось - только лёг, как Ждан поднял его. Быстро натянув штаны и рубашку, Славка замешкался, нашаривая кроссовки. Ждан подхватил плотный сверток, недовольно шепнул:
- Оставь, босому сподручней! - И помчался через луг.
Ганга-Июс спокойно нес воды, в зеркале которых отражалось светлеющее небо. Рассвет набирал силу.
- Ну, разоблачайся, полезем морды вынимать.
Славка ухватил поплавок за грубую веревкк и побрёл к берегу, оскальзываясь на камнях. Ждан проволок мимо него четыре плетенки:
- Поспешай!
На берегу они вытрясли добычу в запруду. Отбирая крупных рыбин, Ждан набил два мешка.
- А что не всю взяли? - Удивился Славка, открывая мелочи ход в реку.
- Куда? На день хватит, а эта, - парень кивнул вслед щурёнку, - пусть вес нагуливает.
Они отбуксировали ловушки на глубину. А потом Ждан знакомо похлопал по воде сложенной в горсть ладонью. Толстогубая рыбья морда высунулась из воды, брызнула тонкой струйкой в одного, затем другого человека. Это показалось мальчишке забавным и он ладонью толкнул воду перед собой, окатив водяного тучей брызг.
- Ухо опусти в воду, Яр, - напомнил Ждан, подавая ломоть хлеба хозяину реки.
И точно, под водой глухо, но совершенно отчетливо звучали слова:
- И вам доброе утро! Довольны уловом или больше нагонять надо?
- Спасибо, Водян, за заботу. Нет ли к нам просьбы? - Ждан сказал это над водой.
- Третьего дня русалка с переката не вернулась, - в словах Водяна звучало столько печали, что Славка посочувствовал ему, как человеку. - Из ваших никто не трогал?
- Как можно!
Пообещав проверить, кто там мог отметиться, Ждан попрощался с хозяином реки.
*
Поварской день тянулся долго, а промчался, словно один миг. Ночью мальчишке снились бесконечные рыбьи тушки, которые он потрошил, промывал, жарил... А большущие казаны надвигались на него чередой, и приходилось бросать в их жадные пасти очищенные и порезанные луковицы саранки, стебли борщевника, пригоршни пшена...
Утром исколотые плавниками руки опухли. Признаться в этом Славка не захотел, решил перетерпеть, авось само пройдёт. Скитан поставил Сокола надзирать за стрельбой и ускакал по делам. Разобрав луки, молодые русы отправились на луг, выставили мишени поближе, для отработки стрельбы на скорость. Тут неготовность Быстрова-младшего и вскрылась. Сжать кулак на луке ещё удалось, хоть и с трудом, а вот удержать стрелу на тетиве - не получилось вовсе. Сокол развернул Славкину ладонь, покачал головой:
- Балбес. Сделай винную примочку и займись приседаниями, чтоб не бездельничать.
Сжимая ветошки, смоченные спиртовой настойкой какой-то травы, Быстров-младший не только приседал, но и отжимался на кулаках, что получалось очень неплохо. Во всяком случае, Сокол похвалил одобрительным жестом. Когда лучники выдирали стрелы из мишеней, появился Зай. Недоросль крикнул Славке:
- Ачарья Борун тебя кличет. Срочно!
Что вылечит Русану?
Вместо Боруна в горнице суетились девчонки, наводя порядок.