Страница 63 из 79
А ещё... Как странно! Наша встреча с Аделис была словно предначертана судьбой. Мы оказались связаны так многим.
Правда девушка об этом ещё не знает. Не лучшая идея– открывать ей прямо сейчас ещё одну шокирующую правду, но я должен.
Давно мне не было так страшно. Пожалуй, даже никогда. Я ожидал вполне определенной реакции. Если любая другая обрадовалась бы известия, что ухаживающий за ней мужчина – принц, то от Аделис я получу скорее возмущение и неприятие. Тем более, я был прямо связан с историей её семьи, хоть и не намного старше её.
Лисичка, после моего короткого, но четкого рассказа ожидаемого была в ступоре. Я горько усмехнулся... Сколько ещё минут мне отведено для того чтобы так близко смотреть и разговаривать с ней?!
Но девушка, спустя мгновение обдумывания, как-то вся сжалась и поникла.
Всё что я смог – испуганно произнести её имя. Что сейчас будет?! Слезы, обвинения, слова ненависти?!
Эта девушка, как обычно, среагировала абсолютно непредсказуемо. Она обвиняла во всем себя, чувствовала свою, несуществующую, вину.
Моему возмущению (и облегчению) не было предела. А также всеобъемлющей нежности. Маленькая глупышка.
Когда я, наконец, уверил Аделис, что она ни в чем не виновата, и мне не за что на нее злиться – девушка облегченно рассмеялась. Как же было приятно слышать этот прекрасный звук!
Но, тут же, после шутливой перепалки, она открыла мне ещё одну тайну. Катализ! Эта девушка, что казалась такой хрупкой и не слишком любящей магию, оказалась обладателем такого редкого и опасного дара!
Все эти землетрясения и мое предчувствие, что без лисички тут не обошлось...
Всё это очень встревожило меня. Я был свидетелем, как обладатели этого дара не выдерживают такой нагрузки. Контролировать его очень не просто. Я немного успокоился лишь когда узнал, что Аделис учит обращаться с даром Абр.
И тут пришло время и мне открыть ещё один секрет. Хотя лисичка, уже получившая столько поразительной информации этим вечером, уже почти не удивилась тому, что Линда Инграмм – моя кузина.
Попытку называть меня "Ваше высочество" я пресек на корню. Ещё чего! Нет, такое уважение от той, кто постоянно называет меня мистером Ослом, может было бы и приятно, но... Слишком отстраненно, слишком холодно. Уж лучше пусть называет тем упрямым серым животным. А лучше – по имени. Как прекрасно звучит мое имя в её устах!
Девушка, чуть дрожа, гладила своего новообретенного фамильяра. К сожалению, нам уже было пора возвращаться.
Перед тем как собраться и полететь на метле до окна спальни Аделис, девушка заявила, что хочет участвовать в обличении Лукреции, и сдачи той под суд. После долгих сопротивлений, я всё же нехотя согласился. Думаю, лисичка просто храбриться, и несмотря на то, что осознает свою невиновность, и огромную вину Императрицы, ей будет сложно идти против своей кровной матери. Тем более, учитывая свои недавние убеждения.
Я хотел бы оградить от боли эту девушку, но с другой стороны, Аделис имеет право участвовать в этом деле. И письмо её настоящего отца существенно поможет нам в нем.
Мы попрощались слишком просто и быстро. Но лисичке нужно отдыхать. На сегодня с нее достаточно потрясений.
Я тоже отправился к себе, испытываю тяжесть от сказанного в письме Винсента Пелроуза, и радость, от того, что мы с Аделис, наконец, рассказали друг другу всю правду, и перешли с лисичкой на "ты".
***
На следующий день мы встретились с Аделис только на завтраке. На сгибе её локтя спал Коди, а сама девушка ела омлет, изысканно орудуя приборами. Она выглядела уставшей и задумчивой, но в целом, была в порядке. Мы лишь ненадолго обменялись взглядами и улыбками и разошлись на целый день.
Новости о письме отца Аделис произвели на Линду и Абра эффект разорвавшейся бомбы. Информация из этого послания многое меняла и проясняла. Мы договорились встретиться ещё раз вечером, вместе с Аделис, чтобы всё обсудить. Мне, конечно, не хотелось, чтобы лисичка переживала все события из письма Винсента Пелроуза заново, но это было необходимо.
На уроке фехтования нормально поговорить с девушкой не удалось, и я смог выловить её для разговора лишь вечером, когда все её занятия на сегодня закончились.
Взяв за локоть, я потянул её в нишу за ближайшей статуей и вдруг замер. Мы оказались так близко. Слишком близко, чтобы я смог думать ясно. Не удержавшись, я погладил девушку по щеке, которая вмиг стала розовой. Как шел лисички этот румянец и как здорово было наблюдать его – настоящего!
Вопрос лисички заставил меня очнуться, и я рассказал ей об общем сборе в кабинете директора.
Я ожидал, что девушка разозлиться или будет не готова так скоро обсуждать сложную для нее тему, но Аделис в очередной раз заставила меня собой восхищаться. Деловитая, собранная и серьезная – она была готова столкнуться с проблемами лицом к лицу.
Наши мысли двигались в одном направлении– нам нужно было спланировать где и как мы проведем операцию, по поимке Лукреции. Девушка удивилась, что на нашей стороне так много союзников. Пятьсот против нескольких тысяч. В этой игре нам явно больше придется полагаться на ум и хитрую стратегию, чем на численное превосходство.
В кабинете Линды царила привычная атмосфера беспорядка и непривычная – покоя. Кузина кормила Жюли на диване, Абр дремал в кресле, позволяя Краму топтаться на своем плече. Аделис, впервые увидевшая фамильяров четы Инграмм, с любопытством взирала на них, гладя своего Коди. Ежонок, как обычно, спал.
Разговор начался непринужденно. Я пытался разрядить атмосферу надвигающегося напряжения, как мог.
Всё стало в мрачных тонах, когда Аделис спокойно поведала Инграммам всё, что знает, и когда, те, в конце концов, попросили её сами прочитать письмо её отца.
Когда возникла пауза, девушка занервничала, крутя на пальце простое колечко. Она боялась, что забыла о чем-то упомянуть, да и сама атмосфера не располагала к радости.
Я успокаивал лисичку как мог (скорее всего, неуклюже, так как не имел большого опыта в предоставлении девушкам плеча для слез). В какой-то момент я накрыл её руки своими, интуитивно, желая сделать для нее хоть что-то. И Аделис действительно сразу успокоилась. Какая же она всё-таки красивая, когда улыбается. Пусть даже так, чуть заметно. И даже лисье упрямство и сердитые взгляды не испортили этого момента.
Хм, чтож, в последний раз отговорить её от участия во всем этом всё же стоило.
Когда письмо было прочитано, началось обсуждение его содержания и планов на будущее.
Линда тревожились (как и я), что мисс Сотер будет трудно быть на нашей стороне, учитывая её выяснившуюся родственную связь с Лукрецией. Но нужно знать мою лисичку! Она упрямо настаивала, что не может быть в стороне, а я одновременно и боялся за нее и восхищался ей.
Все согласились, что нужно поговорить с участниками событий, описанных в письме Винсента Пелроуза. Лисичка остановилась на своих дяде и тете. Вряд ли они знают многое, но наверняка могут подсказать, у кого можно спросить.
Поездка в столицу отложилась до зимних каникул, но главное, что первый пункт нашего плана был уже согласован.
Я довольно усмехался, радуясь, что даже Аделис (самый упрямый лисенок в мире), со мной согласилась, но мое настроение испортило замечание Линды. Я надеялся, что Аделис не обратит внимания, но она обратила.
Ну что за глупое прозвище?! Фи! Мистер Осел и то звучало презентабельнее!
Хотя, то, что оно рассмешило лисичку было явным плюсом. Её радость стоила больше моего смущения.
Мы стали обсуждать, на каком людном мероприятии можем во всеуслышание обвинить Лукрецию. Перечислили столько праздников, но в каждом был какой-то минус. Аделис в какой-то момент предложила соревнования полетов в ВШМН в конце учебного года. Сомнительно, учитывая, что моя дорогая мачеха слишком печется о своей безопасности, чтобы въезжать так далеко.