Страница 61 из 79
***
После перерыва уже казалось, что нет ни сил, не энтузиазма продолжать бороться за победу. Усталость брала свое. Но нужно было продолжать участвовать в соревнованиях. В конце концов, оставалось не так уж и много.
На стадионе через этот час было так же многолюдно и шумно. Все с нетерпением ждали, чем же всё закончиться, и из кого будет сформирована нынешняя семерка септета.
Но пятнадцать ведьмочек, участвовавших в этом этапе сначала гонок, а потом и акробатики (на этот раз чисто технического, с показом определенных фигур и пируэтов в воздухе) было не просто и далеко не весело. Все были сосредоточены на победе.
– Если ты смогла пролезть в пятерку, это ещё далеко не значит, что сможешь попасть и в септет. Осторожнее, гимназистка. Смотри по сторонам в полете, – перед выходом на стартовую линию соревнования в скорости, понеслись мне угрозы от какой-то ведьмочки из старого септета.
– Буду иметь ввиду, – хмыкнула на это я. Что здесь ещё ответишь?!
И вот, старт, свисток и начало гонки. На этот раз нужно было преодолеть пять кругов. На первых трех всё было более-менее хорошо. Миранда держалась молодцом. Она не позволяла никому занять свое, четвертое место. Я же была где-то на десятом, и продвигаться вперед особенно не стремилась. Конечно, хорошо бы мне иметь официальный повод поехать в ВШМН в конце года (хотя чета Инграмм итак смогут уладить этот вопрос), да и заработать уважение сомневающихся во мне ведьмочек бы не помешало, но конкуренция на соревновании действительно была сильной. Какими бы вредными не были девушки из старого сепстета, они действительно здорово летали на метлах.
Вдруг ведьмочка впереди меня не справилась с управлением, и полетела метлой поперек прямо в мою сторону. Я едва успела увернуться. И так, я стала девятой.
Восьмая ведьмочка проиграла в борьбе с седьмой и тоже полетела вниз, на поле, выбывая из соревнования.
Таким образом, я оказалась почти среди победительниц к концу четвертого круга, даже не прилагая к этому усилий.
А на пятом круге начались обещанные неприятности. С двух сторон меня прижали две девушки, до этого летевшие сзади. Они упорно заставляли меня съезжать с дистанции, и в итоге врезаться в заграждение. Я не могла сопротивляться силе двух метел, их скоростей и их хозяек.
Паника нарастала. Мало того, что проиграю, так ещё выйду из соревнований раньше времени, и расшибусь.
Вдруг прозвучал свисток, и мисс Арьяна приказала отпустить меня и дисквалифицировала ведьмочек, что слишком явно нарушили правила. Я облегченно вздохнула, стерла пот со лба и прибавила скорость. Нет, теперь-то я уже обязана войти в семерку лучших! Назло всем врагам.
К концу пятого круга я добралась до шестого места, а Миранда до третьего. На финише мы с подругой вновь устало повалились на траву. Всевышний, а через пятнадцать минут нужно будет ещё выделывать фортели в воздухе! А я даже пошевелиться не в состоянии.
Все пятнадцать минут мы в итоге так и пролежали. Как ни странно, другие ведьмочки, из дошедших до финала – тоже.
Лишь по свистку к началу нового этапа мы заставили себя подняться и пойти к краю поля.
Ведьмочек вновь стали вызывать по алфавиту. Три девушки, вышедшие из соревнований на предыдущем этапе, к этому – уже не были допущены.
Миранда выступила прекрасно. По команде каждого из преподавателей она делала определенное движение в воздухе. И если она где-то и ошиблась, то совсем незначительно.
У меня же получалось всё как-то неуклюже. После таких нагрузок, да ещё и с непривычки, тело как будто совсем перестало слушаться. Фатальных ошибок я не сделала, и с метлы, слава Всевышнему, всё же не свалилась, но неловкость и паника на лице явно произвели не лучшее впечатление на жюри.
После того как все выступили, мисс Арьяна объявила результаты. Сначала победителей по каждому этапу, а потом – и по сумме всех баллов. Среди старого септета мы с Мирой оказались единственными новыми лицами. Подруга заняла пятое место, я – седьмое. Казалось бы, я была последней, но ведь из победивших. Да и эта победа досталась нам ох как непросто!
Зрители кричали и аплодировали, хотя и были явно удивлены тому, что мы с Мирой смогли выиграть. Подруга сияла. Прилетевший Рикардо посадил мне на плечо Коди, сам сел на плечо своей хозяйки, и закричал что-то победное, широко раскрывая клюв.
В какой-то момент ведьмочки выбежали из-за трибун, и стали обниматься и поздравлять своих подруг с победой. Я смогла как-то удачно вовремя отойти в сторону, и теперь улыбаясь, поглаживала своего ежонка под подбородком, наблюдая за всем этим на расстоянии нескольких шагов. Я была рада. Очень. Но, наверное, я смогу выразить эту радость только когда схожу в душ, поем и посплю.
– Устала? – вдруг раздалось сзади, и на мои плечи легли крепкие руки.
Я откинулась спиной на мужскую грудь и кивнула.
– Ты молодец. Но всё же было совсем не обязательно участвовать в соревнованиях. Ты совсем без сил. Теперь каждый месяц ещё и придется всё это повторять, – на ушко прошептал Ландр, согревая кожу дыханием.
Влажная кожа во влажной форме быстро покрылась мурашками от холодного осеннего ветра. Поэтому появление мистера Осла было как нельзя кстати.
– Спасибо. Знаешь, я-то хотела победить, то не хотела, но, в конце концов, решила идти до конца. А повторять... Хоть займу себя тренировками в ожидании каникул и нашей поездки.
Мужчина обвил свои руки вокруг моей талии, крепко и окончательно обнимая.
– Хорошо. В конце концов, тебе необычайно идет эта форма, – хмыкнул на ухо он.
Я тихо рассмеялась и вздохнула.
– Можно я возьму тебя на руки и донесу до твоей комнаты? И поухаживаю, и помогу. Ты так устала. В Гимназии не было уроков физической подготовки, да? – добавил Ландр.
– Только зарядка и легкие игры. А на руки… Здесь слишком много людей.
– Это неважно. Все итак подозревают, что ты мне небезразлична. Да и все слишком заняты поздравлением друг друга.
Задрав голову, я заглянула в синие глаза Ландра, в которых читалось беспокойство и участие.
– Хорошо. Только быстро. Чтобы действительно никто не заметил.
Мой преподаватель фехтования хмыкнул, нагнувшись, стремительно взял меня на руки и поторопился к выходу со стадиона.
Коди негодующе пискнул с моего плеча.
– Удобно, лисичка?
Я, закрыв глаза, устроила голову на груди мужчины, улыбаясь от приятного запаха хвои и корицы, исходящих от него, и чувства необыкновенной защищенности.
– Угу, – это всё, что я способна была ответить, сонно потерявшись щекой об его рубашку.
– Спи, Делли. Отдыхай.