Страница 21 из 79
– Вставайте напротив меня, мисс Сотер.
Вздрогнув, я посмотрела на веселившегося мужчину. Может мне самой стоит выучить парочку рецептов полезных зелий, поубавившего у одного неугомонного типа хотя бы долю самомнения?!
Невозмутимо кивнув, я встала напротив преподавателя, окруженные парами моих недовольных одноклассниц.
– Перед атакой нужно встать в боевую стойку. Ноги на ширине плеч, одна чуть впереди другой. Рукой, не занятая оружием, вы должны балансировать и держать равновесие, особенно во время защиты. Клинок нужно держать на уровне груди. Зорко следите за взглядами, выпадами и, в целом, за поведением соперника. К бою!
По мере инструктажа, девушки вставали так, как говорил мистер Корси, с забавными сосредоточенными выражениями лица. Все хотели отличиться, чтобы получить его похвалу.
– Готовы? – со всех сторон раздалось согласное бормотание. – Теперь я покажу вам первое атакующее движение.
Встав в стойку, мистер Осел изящно взмахнул рапирой, совершив быстрое движение в мою сторону. Интуитивно, я отразила атаку, выставив свою рапиру горизонтально, наперерез оружию противника.
Раздался дружный вздох девушек, и преподаватель одобрительно хмыкнул.
– Неплохо, мисс Сотер. Внимание, дамы. Ваша одноклассница показала основное движение защиты. Попробуем ещё. Следите внимательно, так как скоро вы будете повторять всё то же самое.
И начался мой бой на рапирах с мистером Ослом. То я атаковала, и он защищался, то наоборот. При этом преподаватель рассказывал, как называется тот или иной прием. Ремиз, скачок, уклонение. Рука уже начала уставать, дыхания – не хватать, и ещё ужасно захотелось пить.
Видимо почувствовав, что я уже не могу продолжать бой, мистер Корси объявил остальным начать отрабатывать показанные им приемы, и стал расхаживать по периметру, корректируя движения ведьмочек. Лязг стали, блеск солнца, отраженный от клинков, возгласы соперниц, взмахи руками и прыжки вперед-назад... Урок оказался интереснее, но и труднее, чем думалось раньше. В Гимназии считалось, что леди только вредит физическая подготовка. Зарядка, игры в мяч или скакалку – только это разрешалось. В остальном – степенный шаг, умеренный проем пищи, тихие и спокойные занятия вне уроков, вроде вышивания, рисования или музицирования.
– Ну и как вам мое первое занятие здесь, леди?! По–моему всем всё нравится. Вы были сильно удивлены, узнав, что я преподаватель?
Мистер Осел вновь, незаметно, подкрался ко мне сзади, начав задавать свои глупые вопросы.
Проследив взглядом за тем, как здорово Миранда размахивает своим оружием, кажется, почти не устав, я спокойно ответила:
– Я действительно удивилась, но вы не так уж плохи в роли учителя, как можно было бы подумать.
Мужчина задорно усмехнулся, и я приготовилась к его дурацким шуткам. Так и случилось.
– Ну, вот и показался наружу маленький ворчливый ежик!
– Скорее воспитанная леди, которой я всегда была. А вот ваше поведение по большей части не похоже, на поведение джентльмена.
– Кто вам сказал, что ко мне подходит этот ужасно скучный термин?! Но должен заметить, все мои знакомые, кроме, разумеется, вас, считают меня именно им. Интересно, вы единственная, кто понял моя темную суть или это ваше присутствие пробуждает во мне всё самое плохое?!
Бросив возмущенный взгляд на этого нахала, я яро припечатала:
– Ещё никто не обвинял меня в подобном. Но в любом случае, я предпочитаю беседовать именно с джентльменами. Теми, кто безукоризненно вежлив, не насмешничает, и не задает столько вопросов. Промолчу о данных мне вами глупых прозвищах. Поэтому, я предпочту разговаривать с вами только на тему фехтования, и только в рамках уроков.
Взгляд мистера Корси сменился с растерянного, на непроницаемый, и даже холодный. Лишь заходившие ходуном желваки и злой блеск глаз выдавал его истинные чувства.
– То, что вы называете меня мистером Ослом и ваше бесконечное высокомерие, конечно же, не считается, мисс Сотер. Что ж, я с легкостью выполню вашу просьбу, и не буду больше заговаривать с вами. Благо, в этой школе учатся много бесконечно красивых и умных ведьмочек.
Фыркнув, я легко пожала плечами.
– Прекрасно. Рада, что мы друг друга поняли.
Кивнув, мистер Корси отошел к ближайшей паре девушек, а я подавила желание по-детски топнуть ногой.
Ведь в чем–то он прав. Я тоже придумала прозвище мистеру Корси и тоже зачастую вела себя с ним не слишком вежливо. И это его отстраненное выражение и слова о ведьмочках вызвали странное щемящее чувство в груди. Но ведь я всё сделала правильно, и мужчина даже ко мне прислушался! Он же мой преподаватель, мы не можем так фривольно общаться.
Встряхнув головой, отгоняя от себя эти странные мысли, я пару раз взмахнула рапирой, собираясь вернуться к отрабатыванию приемов фехтования. Но настроя уже не было. Перед глазами всплывало лицо мужчины, которого я так решительно отдалила от себя, а в ушах звучал голос мистера Инсберри, о том, что у меня есть лишь несколько дней, чтобы принять решение о своем будущем.
Конец урока наступил как нельзя вовремя. Я успела кинуть взгляд на довольных вниманием преподавателя одноклассниц, и натянуто улыбающегося мистера Осла, и взять свою сумку и метлу, как Мира вдруг взяла меня под локоток и стала быстро тянуть в сторону замка.
– Постой, подожди! Куда мы торопимся? – перебирая ногами, удивленно воскликнула я.
– Лучше будет побыстрее уйти отсюда. Девчонкам так не понравилось внимание Ландра к тебе, что я чувствую, придумают какую-нибудь мелкую пакость. Ведьмочки, как-никак.
– Мистер Корси не оказывал мне никакого внимания. Я уточнила пару моментов в фехтовании, вот и всё. А в конце занятия мистер О... Корси вообще отошел от меня на приличное расстояние, чтобы поговорить со всеми остальными.
– Слышу в твоем голосе недовольство, Аделис, – весело фыркнула девушка, взглянув на меня заблестевшими от смеха глазами.
– Вот ещё. И вообще, не понимаю, почему к этому типу все выказывают такой интерес.
– Ну... он красивый. И веселый. И хорошо объясняет материал, как учитель. Девчонок, конечно, можно понять. Но у меня есть мой Себастьян, да и у Ландра интерес вызвала именно ты, – задумчиво закатив глаза, произнесла Миранда.
Почувствовав неожиданное тепло от слов девушки, я поспешила сменить тему.
– У меня сейчас нет времени на всю эту романтическую чепуху. Мне нужно решить, что делать дальше со своим странным даром.
Ребячливо подпрыгивая (из-за чего кудряшки ведьмочки забавно двигались вверх-вниз), Миранда провела рукой по шершавой поверхности стены замка, возле которой мы шли, она легко ответила:
– Оставайся в Школе. В столице тебя с ума сведут вниманием и попытками перетянуть на свою сторону. Здесь ты спокойно научишься управлять своим даром, а потом уже будешь решать, на какую сторону встать.
Тяжело вздохнув, я мрачно пробормотала:
– Но Императорский колледж...
– Дался тебе этот колледж! Сборище снобов и выскочек. Сначала я думала, что и ты такая, но этот день показал, что нет. Хоть и отличница, но есть в тебе что-то... ведьменское.
Хм, сомнительный комплимент, но почему-то вместо возмущения я почувствовала, что польщена.
– Это мечта всей моей жизни – стать фрейлиной Императрицы.
– Станешь. После года в нашей школе поедешь в свой любимый колледж и станешь, как и планировалось изначально. Но, честно говоря... не понимаю, почему ты хочешь стать фрейлиной, – поморщившись, закончила девушка.
– Что ты хочешь сказать? – непонимающе вопросила я.
Всю жизнь я находилась рядом и дружила с теми, кто разделял мои планы и мечты, поэтому подобное высказывание казалось странным.
– Здесь о главе нашей страны ходят разные слухи, – заговорчески шепнула ведьмочка, наклоняясь ко мне ближе.
– Слухи? Клевета и зависть врагов! В Градате все обожают Императрицу! – растерянно воскликнула я, чувствуя глубокое возмущение и растерянность.
– Хм, или просто стараются скрыть не красящие её моменты, – хмыкнула Мира.
– Это неправда! Ты просто не знаешь Её Величества. Я не раз видела, и несколько раз разговаривала с ней на балах. Более мудрой и жизнерадостной женщины я не знаю, – непререкаемо возразила я.
– Не знаю, может ты и права. Мало ли злопыхателей вокруг. Тем не менее... Говорили, что Император так любил свою фаворитку и их сына, что на протяжении многих лет пытался разорвать брак с Императрицей, и жениться на любимой. И, мол, это у него почти получилось, но тут он, вместе с фавориткой, загадочно погибает. Согласись, странно.
– Пфф, глупости! Все знают, что фаворитка Императора была сумасшедшей, и погубила себя вместе с Императором во время очередного приступа, – вспомнила я события трех летней давности, о котором тогда писали все газеты, и переговаривалась вся аристократия.
– Это лишь официальная версия. Ну а наследный принц куда пропал? Наверняка без Императрицы и здесь не обошлось, – провокационно покачала головой ведьмочка.
– Подозревают, что он погиб вместе с родителями. Но Императрица не прекращает поиски до сих пор!
– Чтобы она позволила править после своей смерти бастарду?! У них с Императором не было детей, но это не значит, что Императрица не решиться, вновь, вступить в брак и родить новых наследников престола.
Я не знала, что на это ответить, и как рыба, выброшенная на берег, открывала и закрывала рот.
Всю свою жизнь я непреложно верила официальной версии тех событий, но всё это было не принято обсуждать. И вот теперь, выговорив вслух свою версию, я поняла, что она выглядит не настолько сильно убедительнее той, что высказала Миранда.
Но... разве это вообще возможно?!
– Ну ладно, Аделис. Что мы, в самом деле, всё о серьезных вещах?! Идем в комнату, я дам тебе свои старые конспекты. Наверняка тебе пригодятся, – махнув рукой, весело воскликнула ведьмочка, и мы, войдя в здание школы, пошли по направлению Башни Ведьмочек.
Пожалуй, этот день был самым странным в моей жизни. Он перевернул так много убеждений и взглядов, которые раньше казались непреложными, что я теперь вообще не знала, во что верить.