Страница 132 из 224
На северной окраине станицы находилось маленькое озеро. Вокруг которого расположились деревянные дома, на сваях. В этих домах размещались: словесный суд, правление, а так же- казармы для солдат дружины, которые несли в станице городовую службу.
Пока глава совета собирал всех своих подчиненных в здании правления, детям приказали не покидать пределов казармы.
Густой туман, стелившийся по округе с рассвета, уходил на убыль, но серое, хмурое небо никак не желало радовать станицу солнышком. Порывистый ветер все так же был холодным, а из длинного здания казармы по двое выходили патрули, вооруженные саблями и большими секирами. Дружины резво рассредотачивались по всем окрестностям станицы, и разгоняли людей по домам.
В ЗДАНИИ ПРАВЛЕНИЯ.
В широкой полутемной комнате, освещенной толстыми свечами, горящими в высоких подсвечниках, собрался весь станичный совет. За длинным, широким столом, у стены восседал глава совета, его заместитель, казначей и главнокомандующий станичными дружинами. В дальнем углу комнаты, за высоким, небольшим столиком, на котором стоял небольшой светоч, сидел писарь. Молодой, рыжеволосый паренек, в светлой рубахе. Разложив перед собой стопку пустых свитков и вооружившись пером и чернильницей, он внимательно поглядывал на главу совета. Готовый в любую минуту, по первому приказу начать записывать все, что будет сказано на данном собрании.
В центре комнаты, напротив представителей совета выстроились четверо часовых, что несли службу прошлой ночью. Рядом с ними стояли Макар и Игнат. Даже Ефима приволокли на совещание. Священник тихонько сидел на небольшой скамейке, у окна, сложив руки на коленях. И молча, потерянным взглядом оглядывал присутствующих.
Игнат, покосившись на Ефима повернул голову к стоявшему рядом Макару и тихо шепнул тому, в самое ухо:
- А чего это Ефима сюда притащили, понять не могу. Он же- немой теперь совсем. Толку от него?
Макар пожал плечами и так же, шепотом ответил:
- Ох, не знаю Игнат. Но, не нравится мне все это. Как бы со всей этой кошмарной оказией наша общая тайна не раскрылась. Ефим- то уже чуть было не выдал Евангелиона. Это повезло немыслимо, что он нежданно- негаданно дар речи потерял. А не то- худо было-бы.
Представители совета, собравшиеся за длинным столом, оглядели мужчин, и стоящих рядом с ними часовых.
- А куда это наш Илюша пропал? Почему его с нами нет? - удивленно вопросил представитель словесного суда. Пожилой мужчина, в серо-зеленой форме, с обветренными чертами лица и густыми, седыми волосами.
- Приболел наш воевода. -сухо отозвался сидящий рядом с ним казначей, сложив руки на краю стола.
- Ну, что делать то теперь будем, уважаемые? Как убийцу сыщем?
- озабоченно спросил Борис, повернув голову к остальным.
Писарь тут же макнул перо в чернильницу, и принялся выполнять свои обязанности, изредка поглядывая на представителей совета.
- Вот, не знаю как вам, а мне думается, что к убийству Ванечки причастен тот странный мужчина,- произнес вдруг Борис, нахмурившись.
- И то верно!- поддержал его главнокомандующий дружинами, и тут же громко заявил:
- Надо было его сразу под стражу брать! Скрытный он какой-то! Лицо под капюшоном прячет. Да еще и бред какой-то про волков несет!
- Не бред это, Степан Михайлович.- сухо отозвался глава совета, задумчиво глядя куда-то вдаль:
- Много лет назад, на этих землях действительно нелюди обитали. Полу-звери, полу-люди. И мне кажется, тот мужчина не соврал. Верю я ему.
- Да, как же можно, Федор Степанович?!- возмутился главнокомандующий, выпучив в удивлении глаза, и тут же прибавил:
- Да он наверняка- либо разбойник, либо убийца! Не даром прячется! Разве нормальный человек станет лицо прятать?! А про зверей- это он для того, чтоб глаза от себя отвести! Я вам точно говорю!
- Хватит уже разговоры разговаривать. Без толку это все. Пора решать, что делать будем.- резко отозвался Федор, сидящий рядом с Борисом, вставая и упираясь ладонями в стол.
- Надо народ спасать!- громко произнес представитель суда, поднимаясь следом:
- Объявить военное положение! А там, глядишь, убийца и отыщется. Вернется он! Чую - вернется! А там мы его и схватим!
Глава совета молча смотрел куда-то вдаль, мимо стоящих посреди комнаты людей, и о чем-то напряженно думал. Несколько минут спустя, он окинул собравшихся беспристрастным, орлиным взором и громким, командным голосом провозгласил:
- Отныне, в станице объявляется военное положение! Людей, с наступлением сумерек- разгонять по домам! За пределы крепостных стен выпускать только рабочих, и только в положенное время! Никаких путников, странников и гостей из других краев- не пускать! В порту отныне разрешено причалить лишь торговым судам! И все- тчательно обыскивать!
Часовые, стоявшие в центре комнаты, нервно сглотнули и с опаской переглянулись. Писарь, наскоро строчивший указания главы, наконец поставил последнюю точку и отложив перо, выдохнул, вытирая мокрый лоб.
- Удвоить стражу на стенах станицы! Увеличить вдвое патрули, если потребуется! - вновь раздался командный вопль главы, и паренек вздрогнув, схватился за перо.
- Макар! Отдаю городовых под твою ответственность!
- Слушаюсь, Федор Степанович!- громко отозвался Макар, шагнув вперед и отсалютовал.
- Погодите! - поднявшись над столом, выкрикнул главнокомандующий дружинами и тут же возмущенно добавил:
- А, как же я?! Это же - мои ребята!
Федор повернулся к мужчине в форме, и как-то недобро прищурившись, вкрадчиво ответил: