Страница 124 из 224
***************** Настенные факелы, исправно зажигаемые ночной стражей, встречались лишь на этой улице, в отличие от других улочек станицы. Их тусклый свет освещал не утоптанную ногами, пыльную землю, а дома вокруг были- сплошь каменные. Здесь, у самой площади селились избранные- аристократы и высокопоставленные чиновники. Свет, тепло и уют струились из больших окон, небрежно прикрытых тяжелыми занавесями. Ночью здесь царили мир и покой. Притаившись за углом одного из домов, он терпеливо выжидал, пока не стихнут вдалеке шаги ночного патруля, и лишь тогда, бесшумно ступая, зашагал по пыльной дороге. Дул зябкий ветерок, и он на ходу плотнее запахнул длинный, черный плащ- чтобы окончательно раствориться в темноте. Укрыться от здешних обитателей, которым перед сном вздумается поглядеть в окно. Дойдя до нужного дома, он снова притаился за углом, украдкой выглядывая, и наблюдая за входом. Вскоре парадная дверь бесшумно отворилась, выпуская из шумного помещения тусклый свет, и молодого, выряженного в щегольскую одежду, но изрядно выпившего человека.Из парадных дверей дома, пошатываясь и спотыкаясь вышел молодой, светловолосый парень. В кипельно белой, шелковой рубахе, заправленной в узкие, темные штаны. С его пояса свисал толстый мешочек. Со злостью сорвав его, парень покачнувшись, развернулся к открытой двери, и швырнув за ее порог мешочек, громким и пьяным голосом выкрикнул:- Да подавитесь, картежные жулики!Медленно развернувшись, парень поплелся к дороге, негромко процедив:- Я еще отыграюсь.Он напрягся, и отступил в проулок между домами, отчаянно желая, чтобы изрядно выпивший человек пошел в его направлении.Человек и пошел.Когда пошатывающийся аристократ прошел мимо, он резко выступил из тени и прыгнул на парня. Одной рукой зажав ему рот, а другой стиснув горло. Прежде, чем тот смог начать сопротивляться, он потянул его в темноту проулка. И уже там, рывком притянул к себе перепуганного до смерти парня. Паренек судорожно вдохнул, но выдохнуть так и не успел. Где-то долго и нудно лаяла собака. Но даже ее громкий лай, неожиданно сменившийся протяжным, жутким воем, не смог разбудить спящую станицу.