Экзамен

– Отлично! Тогда ты надеваешь мой плащ и вместе с Нимом идете договариваться. Скажешь … например, что сестра ногу подвернула. В общем, придумайте что-нибудь сами.

– Нас все равно слишком много, – Рэй отрицательно помотал головой.

– М-да… ты прав. Ну что ж тогда придется разделиться на время. Эл прикидывается хромоножкой, и вы втроем ждете обоз, а мы с Рэем прямо сейчас выходим на тракт и идем в деревню. Встречаемся у Старейшего. Справитесь?

– Ну, мы же не маленькие, ты главное сама постарайся никуда не соваться, – наставительно произнес брат.

Я, хмыкнув, многозначительно показала на эльфа, уж он-то точно присмотрит. Обняла всех троих по очереди, отдала эфиру свой плащ и мы с Рэем направились в сторону деревни.

Вот кто бы мне сказал: почему я вроде бы такая вся из себя умная девушка, но в то же время беспросветная дура! Мы еще не успели спуститься с холма, как я пожалела о том, что пошла с эльфом сама. Надо было Эл отправлять. Теперь бы не обзывалась всякими белыми северными хищниками семейства псовых. Как же я прозевала тот момент, когда Рэй стал мне больше чем просто нравиться? И что? Я влипла? Блинский! Я же теперь не смогу оставаться с ним наедине, как сейчас. Потому что... Мы же уже идем долго, почти полдороги прошли до моста, а я вместо того чтобы просто болтать с ним о чем-нибудь, молчу, терзаюсь собственными переживаниями и... Если бы мы не были вдвоем… А так… слишком интимная ситуация… даже тут… на дороге. Нууу нет, Аля, ты должна что-нибудь придумать! Тему... желательно отвлеченную... о чем можно поговорить с красивым умным эльфом? Стоп! Опять не туда! Ну, давай, девочка, ты же сообразительная! Аааа, черт! И этот красавец еще. Ну, вот почему молчит? Спросил бы что-нибудь. Нет, Алюня, так не пойдет, возьми себя в руки и аутотренинг тебе в мозг! Он старый, старше, чем ты можешь себе вообразить. Древний эльф, проживший много веков. И наверняка еще хренову тучу тал будет коптить небо. Ничего тебе тут не светит. Мы друзья. Мы просто друзья.

– Аля, прости, ты о чем-то задумалась, и я не хотел мешать, но у меня к тебе есть серьезный разговор,– наконец-то прервал молчание этот... безобразно-идеальный, отвратительно-благородный «старый» красавец.

– Аааа… Да ничего страшного, задумалась о своем, не обращай внимания, – наигранно бодро протараторила я.

– Ты ведь уже догадалась, что со мной не все так просто и... я скрываюсь... я уже много тал скрываюсь исключительно на территории человеческой Империи. Ты должна знать, что у меня есть причина не появляться открыто в землях всех остальных рас – там слишком многие могут меня узнать, а здесь… О том кем я являюсь в действительности знают единицы: в столице несколько человек и Старейший, даже Мито в силу своего возраста не видел меня раньше и считает просто не совсем обычным эльфом. А обо всей ситуации в целом осведомлен только Старейший, но он поклялся молчать до тех пор, пока все не закончится. Так вот, полагаю, что теперь мое присутствии на Аклиисе, скорее всего уже не удастся скрыть. И... у нас будут проблемы... я для Него... как маяк...

Договаривал Рэй уже с трудом. Рука, напряженно сжимающая посох, судорожный вздох и он буквально застывает на месте. Я поняла, что ему очень плохо и больно, и даже дернулась предложить свою помощь, но эльф отрицательно мотнул головой, хрипло прошептал: "все нормально". Постоял пару сенек, выравнивая дыхание и медленно повернувшись, поймал мой взгляд. Золотые звездочки, мерцающие на фоне зеленого космоса... мудрость прожитых веков... тень усталости и... растущая с каждым мгновением решимость. Наверное именно эта, последняя увиденная мной эмоция не дала мне утонуть в его глазах. И она же заставила мой мозг включиться в нормальный режим работы. Кусочки пазла стали собираться в одну общую картину. Странный эльф, внешне не подходящий под описание ни темных, ни светлых. Реакция на лук. Как он там сказал? Подарок? Конечно он обрадовался, когда увидел Финеарим, это же его оружие. А еще ответ на мой вопрос о Хранителе: «Я его видел». Естественно, видел. В зеркале. И следующее утро, вряд ли обычный эльф может за одну ночь настолько помолодеть... Дриада со своим: "Приветствую, Господин". То, что меня смутило, когда он назвал эльфов «своими». И как последний фрагмент его объяснение. Владыка! Да, Аля, правильно о тебе Бусинка думает, ты полная беспросветная идиотка. Это тебе не Земля. Здесь в Хранителей не просто верят, а знают, что они есть. Да и еще, небось, видят регулярно...

– Аля?

– А, прости, опять задумалась. Складываю пазл. – С трудом выплыла в реальность и поняла, что уже фиг его знает сколько времени стою на месте и таращусь на макушки деревьев эльфийского леса, а Рэй, терпеливо ждет окончания этой глубокомысленной процедуры.

– Пазл? – Вопросительный взгляд.

– Ой! Не обращай внимания, – привычно отмахнулась я и сразу почувствовала панику. Я НЕ ЗНАЮ КАК теперь себя с ним вести.

Мудрый эльф видимо понял мое состояние. Нацепил на лицо свою любимую ироническую ухмылку и выдал.

– Аля! Ничего не изменилось!

Надеюсь, я не очень громко выдохнула. И вообще, не надо на меня так подозрительно смотреть, у меня можно сказать стресс! Множественный! Я умудрилась втрескаться в местное эльфийское божество. По незнанию вела себя с ним как с закадычным другом. Привыкла к такому положению вещей. И теперь менять манеру общения я бы вряд ли смогла. То, что Рэй оказался довольно демократичным типом это конечно радует, но не оправдывает. Ладно, Аля, ты у нас не местная, так что валим все на издержки земного воспитания в равенстве и братстве. И учитываем самую главную отмазку от своей совести: конспирация это наше все!