Экзамен

– Почему жаль? У тебя есть дар, только у людей он проявляется талам к двадцати. Так что жди, – уверенно сообщил брату Кеан.

– Правда есть? – Парень недоверчиво вытаращился на эфира, а потом резко дернулся, услышав у себя за спиной:

– Правда-правда. Могу подтвердить.

И рядом с нами прямо из воздуха возникла фигура эльфа. Дальше повел нас он, предварительно повесив над собой светящийся мягким зеленым светом кристалл. Петляли между деревьями недолго и вскоре вышли на довольно большую поляну. Абсолютно пустую. Неужели?! Как-то до этого момента все проявления магии проходили мимо моего сознания. Элгины манипуляции с водой и даже недавняя невидимость эльфа наверно просто не добрались до моего мозга. А тут проняло! Впервые я отчетливо осознала, что вот эта поляна находится под тем самым щитом, о котором упоминается во всех земных фэнтези-книжках, и прямо сейчас я буду сквозь него проходить! Рэй остановился на краю поляны и, сделав нам знак подождать, что-то прошептал одними губами. А потом, подойдя к каждому по очереди, просто толкнул нас сквозь невидимую преграду. Лихо! Дольше повосхищаться не дали. Оказавшись внутри, я только и успела заметить полыхавший в центре поляны костер, и в ту же секунду была захвачена в плен рук всхлипывающей Элги.

– Наконец-то! Я так испугалась, когда они тебя утаскивали, думала больше никогда не увижу.

– Ну, Эл! Ну чего ты? Все уже хорошо! Я здесь и живая! Только не плачь, пожалуйста. – Мягко отстранилась и посмотрела в мокрые от слез глаза, – ну давай девочка, улыбнись! У тебя такая красивая улыбка и я хочу ее увидеть. Вот умница!

И что это со мной такое? Они же все тут старше меня, кроме Нима конечно. И даже если делать скидку на ТОТ возраст я все равно не должна воспринимать их как... наверное, как своих детей. Горячо любимых и всячески опекаемых детей... Ерунда какая-то... А Рэй? Нет, тут кажется все в пределах нормы, к эльфу я точно не испытываю материнских чувств, но это то и понятно, слишком уж он… взрослый. А Кеан… ведь, только сегодня познакомились, а я уже начала его опекать. О, кстати! Где там мои волшебные плоды? Я поискала глазами Нима. Но увидев выражение его лица, невольно сделала шаг назад.

– Стоять! Куда это ты собралась? – Мама дорогая, какие мы злые и грозные.

– Никуда. Стою.

– Ты вообще, что себе позволяешь? Голова на плечах есть? Неужели сложно было просто посидеть полдня в комнате? Я же просил никуда не влезать. А если бы этот лук не был защищен магически? Да они бы вас с Эл просто убили бы и все! Ты об этом подумала? А о нас? О нас ты подумала? Ты что не понимаешь, что нужна мне живой? Нам всем нужна! – По мере произнесения своей обличающей тирады братец все больше распалялся, с каждым шагом приближаясь к застывшей от неожиданности мне.

Ну, а я не то чтобы совсем, но устыдилась. А услышав последнюю фразу, тяжело вздохнула и кинулась на амбразуру, в смысле использовала проверенный метод успокоения. Сделала шаг навстречу и крепко обняла Нима, вложив в эти объятия всю свою любовь и благодарность за то, что он есть и так обо мне беспокоится.

– Я тоже тебя люблю, братик, только не ругайся, пожалуйста.

– Все равно я на тебя обиделся, – буркнул парень и, отлепившись от моей тушки, пошел к костру.

– Ну, Нимчик! Ну не злись! – Заныла ему в спину. – А хочешь, я тебе долг прощу? Один… нет два!

– Ха!

– Нууу, а давай освобожу от тренировки? – Откровенно подлизывалась я.

– Еще чего? Я тебя теперь сам гонять буду, чтоб глупости в голове меньше было!

– А давай тогда ужин приготовлю, – не подумав, ляпнула я.

– Что-о-о? Ты еще и готовить умеешь? – Возмущенно вскричал брат, снова поворачиваясь в мою сторону.

– Ну… может и умею, кто его знает? – Пришлось идти на попятную. Ну не люблю я готовить и до сих пор как-то умудрялась избегать этого.

– Как это ты не знаешь, умеешь или нет?

– Ммм… как тебе сказать, - я задумалась. – Потом умела.

– Не понял?

– Чего ты не понял? Сейчас не умела, а потом научилась! – А как еще объяснить, что в восемнадцать лет я еще была слишком далека от кухни, и только годам к тридцати начала более или менее осваивать азы кулинарии.

– Все равно ничего не понял. Но с тебя ужин!

– А я уже все приготовила, пока вас ждала. – Влезла моя спасительница Элга.

– Ладно, считай, повезло тебе! Значит, сегодня можешь отдыхать. НО! Завтра с тебя ужин!

– Спасибо и на этом, – обреченно вздохнула я.

На этом наши разборки закончились, и Элга захлопотала, рассаживая всех у костра. Заодно похвасталась, что в несколько лавок они с Нимом все-таки успели забежать, так что наш гардероб пополнился и теперь у каждой есть не только по три запасные туники, но и по две пары штанов в придачу. Еще они купили посуду, белье, одеяла и мне набор метательных ножей на специальном ремне, ну и так по мелочи. Все это аквита успела сообщить за то время, пока разливала кулеш (может и не он, но очень похоже). Ели мы как всегда молча, но во время ужина Ним то и дело бросал недовольные взгляды в сторону притихшего Кеана. Пока братец устраивал разборки мой сокамерник, оказывается, успел сбегать к небольшому ручью, протекавшему рядом с поляной, быстро вымыться и натянуть пожертвованные Рэем брюки. Выглядел эфир чище, но это только подчеркивало его худобу. Хорошо хоть штаны ему по росту подошли! М-да... Грустно это! И вообще, с такими темпами пополнения наших рядов бойцами, мы еще долго будем выглядеть как оборванцы. Почему-то вспомнились героини книг про попаданок, которые в большинстве своем оказывались замужем за принцами и жили в шикарных покоях с отдельным гардеробом. Если и путешествовали, то чаще всего верхом, еще и жаловались вечно на то, что в седле ехать неудобно. На своих двоих бы походили, как мы! Хотя чего это я? Пока все ведь складывается удачно и нам можно сказать везет. И даже не знаю почему, но мне удивительно интересно и совершенно не тяжело передвигаться по Аклиисе пешим ходом, как будто всю жизнь этим занималась.