Похититель душ

– Выкладывай! Хотя я и так знаю о чём.

– Кто уничтожает лес?

– Ты пришёл в мои владения, разыскал меня и надеешься, что я отвечу на такой глупый вопрос? Или может быть ты думаешь, что я сама уничтожаю собственный дом? – немного раздражённо ответила владычица, и откинула чёрную прядь волос за спину.

Тир перевёл взгляд на её волосы и снова повторил своё предостережение в голове о её глазах. Владычица леса была дьявольски красива, чем и губила самых сильных посвящённых. Совершенно никто не мог перед ней устоять. В том числе и женщины. Она как лесная нимфа или серена завлекала путников своим голосом, и ещё взглядом.

– Значит ты не знаешь кто это делает?

– Нет. Сама хочу это выяснить.

Похоже она не лгала. Зачем ей на самом-то деле рушить свой дом?

– В таком случае Верховные созывают совет. Тебе тоже придётся на нём присутствовать так же, как и всем остальным. Это серьезно.

– Мне бы и самой хотелось послушать как Верховные решат такую проблему.

– Там будет Бенет. – Тир не знал зачем вообще сказал ей это, ведь и так понятно, что на совете будут все, включая Геспера с Тиарнаком.

Иду похоже позабавила реплика Тира.

– И что? – усмехнулась владычица.

– Он так просто тебя не отпустит.

– Я бы сказала, что так боюсь его, но это не правда! – уже со смехом отозвалась Ида, и в её глазах наконец-то мелькнул губительный зелёный блеск.

Тир в этот момент посмотрел прямо на неё. На его тело моментально накатила слабость, словно он терял силы, но так же резко, он вырвался из неприятного оцепенения, как и попал в него под новый раскатистый смех.

– Видишь? Даже ты не можешь устоять против меня. Но тебя пленить не так весело, как остальных.

– Это совсем не весело, Ида. Речь идёт о серьёзных вещах. Твой лес гибнет, причина никому не известна, а ты забавляешься тем, что используешь свою силу против таких же, как ты!

Веселье владычицы тут же испарилось, и она процедила сквозь зубы.

– Я не такая же, как вы, слабаки!

Наконец в разговор вмешался Оден, который тихо стоял в стороне, наблюдая за диалогом этих двоих.

– Нам пора возвращаться, Тир! Уже стемнело.

Не было смысла препираться с Идой, поэтому Тир оставил её замечание без ответа. Едва он сделал шаг в сторону, как из-за дерева показалась женская фигура. Это была Ирэн. Она оставалась такой же, как Тир её запомнил – хрупкой и маленькой, но с огромной волей во взгляде.

Ирэн тоже его заметила, и то, что читалось в её взоре, Тиру совсем не понравилось. Он был жёстче, чем раньше, более обозлённый и обиженный.

– Ирэн…– скорее выдохнул, чем произнёс, Тир.

Но она, не проронив ни слова, вновь скрылась в гуще зарослей.

– Забудь о ней. Ирэн теперь моя. – не преминула напомнить ему Ида.

В этот раз, Тир решил не задерживаться, и жестом предлагая Одену следовать на выход из леса, пошёл прочь.

Когда они вышли на асфальт, а чаща осталась далеко позади, Оден обратился к Тиру.

– Что мы будем делать дальше?

– Сам задаюсь этим вопросом. Мы не можем вернуться без ничего. Завтра зайдём с другой стороны. Попытаем удачу ещё раз, и только потом решим что делать.

– Мудро. – коротко согласился Оден. – Думаю Верховные поднимут вопрос об ослаблении сил Иды.

Тир внезапно остановился, словно наткнувшись на преграду.

– В том-то и дело, Оден, что силы её не выросли. Я не знаю как она убивает богинь.

– А что если это не она?

– Глупости. Взять даже Лив. Всем известно кто убил её и что из этого последовало.

– Хм. Странно всё это. Но уверен, что высшие силы этого так не оставят.

– В последнее время творится много чего странного.

– Как думаешь, Бенет набросится на совете на Иду? – не унимался болтливый Оден.

– Не думаю. – так же спокойно и уверенно ответил Тир.

– А я считаю, что он её убьёт там же, как только увидит.

– Бенет не хочет убивать её.

– О! – только и смог воскликнуть Оден.

Впрочем, зная, что товарищ не успокоится пока всего не узнает, Тир решил опередить следующий его вопрос.

– Бенет отправит Иду в Небытие, и я уверен, что ему это удастся.

– Ого! Это суровое наказание даже для самых жестоких преступлений. Годы назад, когда Тёмный истреблял всех посвящённых, его и то приговорили на смерть. К тому же он не имеет права совершать самосуд.

– Бенету нечего терять. Больше нечего.

Оден кивнул, соглашаясь.

Дальше они шли молча и разбрелись по домам, когда луна уже наполнилась, и висела высоко в небе.

На следующий день первые несколько часов прошли также бесполезно, как и вчера. Оден с Тиром уже отчаялись, собираясь возвращаться и доложить обстановку высшим.

– Слышишь? – замирая на месте спросил Оден. Тир тоже остановился и прислушался.

– Ничего не слышу.

– По-моему в этом всё и дело, что ничего не слышно. Нет пения птиц и шороха травы справа от нас. Нам нужно пройти дальше и проверить.

– А ты прав. – изумился Тир.

Кругом присутствовали привычные для леса звуки, а в стороне, где указал Оден царило мёртвое затишье.

– Это может означать только одно. – подтвердил догадку Тир.

Они направились дальше вглубь зарослей, отодвигая слишком плотно растущие ветки. Руки Тира уже были полностью исцарапаны, но он казалось не обращал внимания на такие мелочи.

Пройдя немногим больше километра, Оден снова остановился, словно боясь отодвигать очередную ветвь. Ему не хотелось снова видеть то, что пряталось за ней: слишком мрачное место, где осталась окаменевшая серая земля без единого намёка на существование живых организмов. И сама эта земля выглядела как сплошное замершее пепелище.

Тир, в отличии от Одена, не мешкал. Он ловко прошёл мимо товарища, рукой отодвигая листву с прохода. Как они и предполагали взору открылась печальная картина. Обугленные стволы деревьев, которые огораживали мёртвый пустырь выглядели зловеще. Их сухие ветки походили на скрюченные длинные пальцы, желающие схватить названных гостей.

– Это третье. – вслух произнёс Оден, хотя они и так знали сколько погибших участков нашли.

Тир принялся обхаживать пустошь, пытаясь найти ответы на то, отчего умирает лес.

– Чувствуешь? – Оден потопал ногой по припорошенному пеплом пустырю. – Она тёплая, словно землю выжгли.

– Да, но если бы просто выжгли здесь бы всё равно была какая-то жизнь. В грунте как и положено находилась бы вода и минералы, а становясь на эту землю не было бы ощущения, словно ты стоишь на картоне. И жар идёт снизу.

Тир наклонился и приложил ладонь к земле.

– Меня не покидает мысль, что это дело рук Геспера, хотя я тоже не понимаю зачем ему рушить наш общий мир.

На этот раз Оден кивнул.

– Нам пора. Нет больше смысла здесь находиться.

– Постой! Я кое что проверю. – отозвался Оден.

Он присел на корточки и протянул руку над пеплом. Оден закрыл глаза, призывая свои силы. Его волосы колыхнул ветер, а пальцы задрожали.

– Ничего! Я пытался вырастить траву, но не получилось. Это место настолько осквернено, что зародить новую жизнь не удастся.

Тир сжал губы.

– Возвращаемся. Мы теперь можем предпринять только одно – созвать совет.

Глава 3

Лив

Лив откинула свои длинные светлые волосы за спину. Пару мокрых прядей прилипли ко лбу, но она ловко заправила их за уши.

– Я конечно всё понимаю, но уже давно изобрели стиральные машины, и ты вполне могла бы воспользоваться ею вместо того, чтобы стирать в реке. – улыбаясь произнесла Далия.

– Я всего лишь хочу застирать пятно от травы на подоле. – даря ответную улыбку подруге произнесла девушка. – Как видишь даже платье снимать не пришлось!

– Ты и правда странная! – беззлобно заметила Далия и присела рядом с подругой на мокрый камень.

День выдался жарким, солнце нещадно палило, а на небе не было ни облачка.

– К тому же мне намного больше нравится делать что-то своими руками. Я так чувствую единение с природой. – продолжила Лив.