Ризар

Глава 28

Утренние сумерки. Света почти нет, только белый снег под копытами — это низ, чернота впереди — дорога, а над головой со свистом проносятся замерзшие ветви шельки.

Холодный ветер в лицо заковывает все эмоции словно в панцирь, хриплое дыхание Зорро, несущегося в темноту и неизвестность, застывший белый иней ледяным покрывалом на косах.

Ворона нигде не видно! Здесь ничего не видно! Только слышен топот конских ног позади и бешено стучащее сердце.

Погоня.

Скорее похоже на загон дичи охотниками. Охота на очень ценную и редкую зверюшку. И в ее роли — Лари.

Скольких удалось увести из лагеря? Человек пять, не меньше. Надежда есть, что больше. Все какая-то польза от девушки-не воина для защитников их переполненного людьми лагеря.

Они напали ближе к рассвету, в час, когда сон особенно крепок, а чувство опасности притуплено от усталости. Кто были эти люди, так спешащие стереть с лица земли спасенных от смерти и не побоявшихся напасть на небольшой, но профессионально вооруженный отряд?

Ей, случайно оказавшейся по воле случая, за периметром лагеря, только и оставалось, что не высовываться и кусать в бессилии губы от волнения.

Вот сражение добралось до места, где стояли кони и кто-то резко напугав их, обрубил привязь. Лошади, взволнованные шумом и запахом крови, задерживаться у лагеря не стали, направившись в рассыпную. Зорро же, начал обходить лагерь кругом и немного погодя уже спокойно стоял за спиной у девушки, дыша в спину и толкая носом в плечо.

— Ищите бабу с черными косами, — прорычал чей-то голос над поляной, перекрывая и звон мечей, и вопли дерущихся, заставляя ощутить еще большую опасность, повисшую в воздухе ледяными иголками.

— Они ищут меня? — не поверив собственным ушам, уточнила Лари у коня.

В спину услышала лишь фырканье.

— Надо их увести от стоянки! — запрыгивать на коня было неудобно без седла, а остатками вожжей можно было управлять разве что игрушечной лошадкой, — Я знаю, мальчик, что опасно, но мы должны помочь. Надо привлечь внимание нападающих и увести подальше в лес.

При этих словах девушка скинула капюшон с головы, вытащив косы и покрепче вцепившись в гриву Зорро.

— Вперед! — скомандовала она негромко.

Конь, не раздумывая, большими скачками направился в центр заварушки, приближаясь к самому носу нападавших, всхрапывая и лягаясь.

— Она! — раздался выкрик и...

Дальше только ветки замелькали перед глазами. Зорро, лошадиным чутьем отыскав тропинку, направился по узкой просеке, удаляясь от сражения со скоростью локомотива. Кое-как удалось натянуть капюшон, не упав с лошади чудом.

— Вот теперь, нам бы не помешала помощь Айхи! — прошептала девушка и взмолилась про себя когтистому богу.

Бешеная скачка продолжалась несколько часов, пока тропинка не начала вилять и не оборвалась у отвесной скалы. До другого берега не дотянуться, не добраться, не допрыгнуть — далеко! Внизу темный провал ущелья, по отголоскам звуков эха, с быстрой горной рекой с порогами, бурунами и острыми камнями.

Тупик.

На небольшой площадке Зорро заметался, ища другой путь, фыркая и тихонька ржа, словно прося прощения за то, что не смог унести от опасности.

Преследователи подтягивались по очереди, преграждая единственный путь и выстраиваясь полукругом. Их уставшие лошади тяжело дышали, видимо в дороге были давно. Теперь уже можно было рассмотреть их одежду, — добротную, но неприметную. Да и военная выправка говорила о том, что скорее всего это желдаки. Но, почему так себя ведут? Словно они хозяева всего вокруг и власть в их руках. Неужели, разбойники?

Лари хмыкнула. Бандиты «в законе» есть и тут... Только странно, что они посмели напасть на отряд королевской проверки и генерала, о котором, кстати, могли и не знать. Всё же он путешествовал инкогнито.

А теперь финальный вопрос — зачем им понадобилась она? Та-да-да!

— Слезай с коня, девка! — тот же резкий грубый голос одного из разбойников, что командовал в лагере.

«Это хорошо, значит, увела их главаря!» — только и успела подумать Лари, — «Есть шанс, что нападение на лагерь это остановит и остальные разбегутся сами».

Окоченевшие от холода тонкие пальцы, которых уже не чувствовала совсем, продолжали цепляться за гриву. Зорро не унимался, все так же мельтеша по самому краю обрыва, и уже громко ржа и пытаясь встать на дыбы. Отчего Лари до судороги в ногах и в теле пыталась не слететь с него, стараясь слиться с конем в одно целое.

В один миг, с неба камнем на лошадиную холку спустился ворон. И ранее даже не реагирующий на Айя конь, взвился в прыжке и в доли секунды оказался над пропастью.

«Всё!» — только и успела подумать Лари, зажмуривая глаза и только чувствуя, как темные скалы сомкнулись со всех сторон, закрывая тяжелой ледяной тенью их падение.

«И почему она не рассказала всю правду Шарлю? Хотела же, но отделалась общими фразами: что родители далеко и сама она не местная, что в путь ее направляет Айхи, что таков лично ее выбор — помогать людям. Сейчас было бы кому вспомнить о ней.

Хотя... О ней мог еще помнить Вар. Наверное. Может быть, он ее еще ищет, а может, уже и нет.

А кого хотелось вспомнить в этот последний миг ей? Родителей? Вара? Шарля? Айхи?

Вот ведь, когтистый засра... бог! Обещал помощь, а я тут падаю в ущелье и он даже не чешется. Или правильнее сказать, перьями не шуршит?»

Проходили долгие-долгие секунды, темнота все так же окружала, даже сквозь сомкнутые веки, а тишина...

А тишины не было.

Где-то внизу вместе с эхом бушевала горная река, прорываясь сквозь узкое ущелье и отражаясь многочисленными звуками от скал, сверху раздавали легкие хлопки низко летящего над головой Айя, а вокруг...

Лари попыталась заставить себя открыть глаза, уже чувствуя как тело колотит больше не от холода, а от страха и избытка адреналина в крови.

Ресницы склеились ледяными снежинками и открыть их было невероятно сложно и ужасно тревожно было продолжать оставлять закрытыми — неизвесность вообще вводила в холодную кому, парализуя тело.

Кое-как, переступая через свои очередные кошмары и страхи, Лари удалось разомкнуть слипшиеся инеем ресницы и открыть глаза. И сразу она не поняла, где находится и что вокруг происходит. А когда окружающая реальность была воспринята, то захотелось смеяться. Это же надо такое учудить! Это же надо такое вытворить! Это же...

Нервный смех помог согреться, а в голове всплыл припев песни, что она пела недавно:

Но только лошади летают вдохновено!

Иначе, лошади разбились бы мгновенно!

И разве стаи белокрылых лебедей

Поют как стаи белокрылых лошадей?!

Но только лошади летать умеют чудно.

Очень лошади прожить без неба трудно.

И разве стаи лошадиных лебедей

Грустят как стаи лебединых лошадей?! (1)

И хоть пела она не громко, саднящее горло не особо позволяло, да и падение в пропасть нервных клеток поубавило, но ощущение полета немного успокоило адреналин в крови.

Впереди уже был виден свет в конце ущелья. Скалы раздвинулись и река разлилась свободно и широко между холмами.

Справа замаячил теплый огонек в маленьком окошке и Зорро начал спускаться к скромному темному бревенчатому срубу, припорошенному снегом.

Приземление Лари почувствовала всеми частями тела, неудержавшись и свалившись в сугро перед домиком на поляне. Снизу вверх она рассматривала своего прекрасного черногривого коня с огромными крыльями. Вот он встрепенулся и крылья исчезли, словно и не было их.

Вот жалость то! А кое-кто так хотел их потрогать и погладить... Хотя закоченевшими руками, которых она не чувствовала вряд ли это получилось бы. Девушка застонала от боли во всем теле и попыталась встать. Ноги не слушались.